ведьмам Ковена Вереска, но ты не одна из них. Ты должна научиться управлять Айур безмолвно, так, как делаем это мы. Шепча заклинания, ты даешь противнику подсказку. Сейчас ты дала мне возможность подготовиться к твоей атаке, чем обрекла себя на поражение.
Я долго обдумывала и смаковала его слова, приняв свое поражение с яростью и несогласием. Так неприятно, что он сделал меня, как какую-то идиотку! Ненавижу, когда эзру так делают. Кажется, что победа на твоей стороне, а потом они применяют какой-нибудь магический трюк — и их поражение оборачивается победой. Твою дивизию, как же это бесит!
Он поднял меня с земли, поставил на ноги и отряхнул.
— Мы долго страдали, собирались вместе, искали своих братьев. Но теперь пришло время объединения, — обратился он к остальным эзру. — И вновь с нами та, что дороже всего сердцу Бога Начала и Конца. Наша дорогая сестра, наша Ардун.
Ардун? Это я? Но… как?
Эзру погрузили нас в целительный сон, и я не успела спросить то, что волновало меня больше всего.
Глава 34. Богиня
Мне казалось, что я лежу в хрустальном гробу. Я приоткрыла глаза, и поняла, что смотрю на мир сквозь толщу воды. Мимо проплывали электрические угри, скаты и манты, рыбы-ангелы, рыбы-клоуны, голубые марлины, дельфины и даже одна акула. Я ощутила легкую дрожь в теле. Могут ли акулы проломить мой ненадежный саркофаг, чтобы съесть меня? Едят ли акулы людей? Они часто путают серферов с тюленями и нападают.
У меня не получалось вспомнить, кто я и где я. Я попробовала пошевелить конечностями, но у меня не получилось, потому что я их не чувствовала. Во рту была трубка ИВЛ, который поддерживал мою жизнь. В носу — зонд для кормления. Как я здесь оказалась?
Началась паническая атака, но я не могла закричать, заплакать или позвать на помощь, потому что мешали трубки. Также я не могла пошевелиться, начать дышать самостоятельно. На моем теле жили лишь глаза. Оборудование хрустального гроба мерно пищало. Я слышала, как бьется мое сердце, бешено и рвано, один из агрегатов явно пульсоксиметр. Откуда я знаю все эти медицинские термины?
В ушах зазвучал вкрадчивый голос.
— Что разбудило тебя, моя принцесса? Я и забыл, что ты не можешь разговаривать. Ты всё ещё не восстановилась после той катастрофы. Сейчас я увеличу дозу снотворного, и мы погрузим тебя в искусственную кому. Начинаю обратный отсчёт. 10, 9, 8…
Я хотела крикнуть: подождите! Но язык онемел, на него давила трубка, доставляющая кислород в лёгкие, что-то щелкнуло, и руку укололо. На цифре «6» глаза сами собой закрылись.
* * *
Сон переменился. Я стояла в холле Ковена Вереска. Того самого, который Богиня основала для борьбы с Ф’хтагном. Ведьмы ставили фонтан, где возвышалась статуя, похожая на меня, как две капли воды. Я не одобряла эту идею, но ведьмы не хотели меня слушать в этом вопросе. Ведь я — Великая Мать, предвестница Богини, меня следует увековечить в статуе. Они даже покрасили моего каменного двойника в те цвета, которые я носила. Какие у меня непослушные дочери.
То, что я вернусь, предрекала слепая провидица. Она сказала: «Грядет Великая Мать, что покажет путь к Богине Истинной Луны».
Первым воплощением Богини была Лагуз, а вторым — Беркана. Никто не знает, где искать Беркану. Восхитительно.
— Великая Мать, вы должны сразиться с хтоническим зверем.
— Я все время слышу: долг, должна. Никого не волнует то, чего я хочу на самом деле. Это омерзительно.
— Вы не принадлежите себе, аннэа, ваш долг — найти своего варакси, источник могущества, а затем привести к нам Богиню.
— Возможно, я этого не хочу. Ищите её сами, мои невольные дочери, — саркастически протянула я.
На этот раз она рассвирепела.
— Как вы можете так говорить! Ни у кого нет такой силы, которой обладаете вы. Вы можете открыть вход в Архив Восьми Миров, вы можете изменить историю мироздания! Только вам по силам отыскать нашу великую госпожу.
— Ок, я поняла. С утра отправлюсь на поиски, — ответила я, лишь бы от меня отстали.
Разумеется, я никуда на самом деле не собираюсь. Моё место здесь. Интересно, когда до них дойдёт?
Я зевнула, потянулась и вышла из башни Ковена Вереска, чтобы немного погулять перед сном. В небесах светила Истинная Луна прямо на пике своей силы. Я сбросила одежду, и погрузилась в океан, чтобы искупаться в струящемся серебром свете. Никто не посмеет приблизиться ко мне. Я нырнула, достала до самого дна, в глубине я ощущала биение океана, но мой союзник так и не проявил себя.
Вот и то, что я искала. Я зачерпнула мягкий белый песок, который осыпался на дно, и достала драгоценность. Сердйе Айур, мерцающие кольца Мёбиуса. Внутри появлялся меняющийся образ: ведьма с длинными рыжими волосами и зелеными глазами, черный дракон, фигура в плаще и капюшоне. Куда они все делись? Мне не хватает каждого из них.
Я надела магический талисман на шею, и выплыла на поверхность. Вернулась на пляж, осушила волосы заклинанием. Оделась, и, спрятав Сердце Айур под платьем, вернулась обратно. Ковен Вереска не заметил моего отсутствия.
Я поднялась по винтовой лестнице почти до верха, открыла потайную дверцу и вышла на крышу. Прямо на обзорную площадку. Дозорная ведьма соскользнула с высокого каменного кресла и поклонилась мне.
— Перестань, Корина. Оставь меня наедине с самой собой, и я прослежу, чтобы враги не пробрались к нам. Иди, поспи. Если кто-то будет спрашивать — скажи, что аннэа отпустила тебя.
— Да благословит вас Богиня, моя госпожа!
И Корина убежала. Такая юная ведьма, и ей столько предстоит узнать. Она не знает страха перед будущим или ужаса перед настоящим, или трепета перед прошлым. Она счастлива, и не понимает это.
Я шла вдоль окружности башни, оглядела все стороны света, а затем уселась на каменный трон. Мой взгляд стал сверхсфокусированнмым, пространство вокруг приблизилось, увеличилось. Я выставила вперед руки, и пассами удаляла и приближала отдельные объекты. Сначала это было забавно, дальновидение на такие расстояния, и все это подвластно мне, но потом надоело. Я слезла с кресла, но прежде успела увидеть на горизонте темное пятно. Приблизив его, я поняла, что огромное войско идет на нас. Вызвала сигнальное заклинание, подняла тревогу. Каждая ведьма теперь в курсе, что к нам идет враг.
На крышу поднялась она.
— Аннэа, вам следует поторопиться. Вы должны повести нас в бой.
— Я думаю, что не смогу выполнить эту миссию.
— Вашу силу питает
