психики. Впрочем, свеженький зомби дал мне эту возможность.
— Да куда же ты лезешь, падла...
Меч без труда перерубил мертвецу шею, тот сразу же затих, но вслед за этим чуть поодаль шевельнулся еще один труп и я был вынужден продолжить зачистку. Лезвие неохотно рассекало мертвую плоть, клинок то и дело царапал по камням, но мне в кои-то годы оказалось плевать на его целостность. В какой-то момент времени рядом появились еще несколько солдат, мы общими усилиями расчленили оставшиеся трупы, а затем вернулись к парапету.
Зомби продолжали шагать в сторону крепости — невзирая на взрывы, огонь и летящие со всех сторон заклинания. И первая их волна была уже совсем близко.
— Стрелы, — прохрипел оказавшийся рядом со мной боец. — Стрелами их!
Не дожидаясь новых инструкций, я поднял оброненный лейтенантом лук, забрал несколько обляпанных кровью стрел, приладил одну из них к тетиве и сделал первый выстрел. Толстая бечева хлестко ударила по запястью, стрела полетела черт знает куда, но каким-то чудом попала в цель — спешивший к стене зомбак окутался пламенем и рухнул на землю. Вдохновленный успехом, я повторил попытку, однако на этот раз выпущенная мною деревяшка наткнулась на невидимую преграду и взорвалась в воздухе.
— Там колдун! Сзади!
Попытка рассмотреть скрывавшегося в рядах нежити чернокнижника не увенчалась успехом — тот наверняка оделся в наряд одного из своих подопечных и двигался точно так же, стараясь никак не выделяться на общем фоне.
— Вон там, за тварями!
— По стене лезут! По стене!
Через несколько секунд выяснилось, что взятые мною на прицел бездушные вовсе не являются авангардом армии колдунов — ошметки первой линии уже добрались до крепости и теперь уверенно лезли по камням, приближаясь к засевшим наверху лучникам. А достать их с наших позиций было чертовски сложно.
— Сбоку, — продолжил надрываться заметивший угрозу солдат. — Пусть сбоку стреляют!
Увы, но ближайший к нам бастион был уничтожен, а следующий находился слишком далеко и занимался своими собственными проблемами. Понимая, что ситуация в очередной раз становится критической, я вытащил из кармана каким-то чудом уцелевшие во время боя магические шары, протиснулся между зубцами, увидел ползущие по стене фигуры и швырнул в одну из них первый артефакт. Яркая вспышка заставила меня отшатнуться, но попавший под раздачу мертвец окутался пламенем, свалился вниз и замер, не подавая признаков жизни.
— Так их, сволочей!
— Стреляйте, блин, — выругался я, запуская в цель новый шар. — Высовывайтесь и стреляйте, козлы!
Этот призыв благотворно подействовал на прячущихся за кирпичами соратников — двое из них последовали моему примеру и начали отстреливать карабкавшихся вверх мертвяков. А затем прилетевший откуда-то снизу огненный шар снес часть нашего укрытия, превратив ближайшего ко мне лучника в горящий факел.
— Назад!
— Смотрите, — неожиданно заорал один из уцелевших солдат. — Смотрите!
Я послушно глянул в указанном направлении и увидел, как прикрывавший наш правый фланг бастион медленно оседает под напором вырывающегося из всех щелей пламени. Скопившиеся на плоской крыше фигурки пытались куда-то убежать и как-то спастись от гибели, однако их судьба была предопределена — выжить во время падения с такой высоты, да еще и находясь в лавине каменных обломков, смог бы только какой-нибудь весьма одаренный маг.
— Суки...
Небеса вспыхнули, вокруг нас разлетелись резкие черные тени, в самом центре города вспухло гигантское огненное облако, а через пять или шесть секунд по ушам ударил тяжкий грохот от взрыва. Схватка на мгновение замерла, рассматривавшие бастион солдаты обернулись в сторону новой угрозы, а я в который уже раз за последние несколько минут выругался.
Дворец, в котором до недавнего времени держали оборону наши маги, полыхал, как восковая свечка.
Глава 15
— Они в городе, — донесся до меня приглушенный гулом пламени и треском разваливающейся стены крик. — Они в городе! Отступаем!
— Держать позиции, — тут же заорал какой-то офицер. — Держать позиции, твари!
То, что бежать от идущих на штурм зомбаков нельзя, было совершенно ясно — в городе отсутствовали другие хоть сколько-нибудь значимые рубежи обороны. Но вот каким хреном наш потрепанный гарнизон мог сдержать орду ползущей по стенам нежити, я решительно не понимал. Рядом со мной находились всего четверо бойцов, на соседних участках защитников осталось еще меньше, чуть дальше весело полыхал огонь, а базировавшиеся в городе резервы почему-то отнюдь не спешили к нам на выручку.
— Вот дерьмо.
Между прикрывавшими нас зубцами возникла зубастая харя первого из мертвецов, но один из солдат очень ловко и точно ударил его копьем, скинув обратно на землю. Успех взбодрил остальных бойцов, следующего зомбака подняли сразу на две палки, впереди забрезжил призрак надежды... а потом в воздухе растекся острый запах гнили. У меня мгновенно перехватило дыхание, я рефлекторно пропустил через себя спасительный ветерок и тем самым заблокировал действие вражеской магии, но всем остальным такая роскошь была недоступна — угодившие под удар солдаты начали один за другим падать на камни и дергаться в попытках хоть как-то добраться до живительного воздуха.
Заклинание оказалось скоротечным, однако даже тридцати секунд с лихвой хватило для того, чтобы полностью выключить нашу линию обороны. Понимая, что остался в одиночестве, я схватил ближайшее копье, оттолкнул лезущего на стену мертвеца, увидел рядом еще одного, воспользовался силой богини — и с тихим ужасом понял, что Лакарсис откликается на мой призыв гораздо менее охотно, чем раньше. Я снова делал то, что активно не нравилось моей покровительнице, а это означало, что в самом ближайшем времени у меня заберут единственное оружие, способное хоть как-то противостоять мертвецам.
— Дерьмо...
Мне удалось столкнуть вниз еще одного зомби, но затем чуть дальше возникли еще три оживших трупа, а поддержать меня оказалось некому — соратники изломанными куклами валялись среди опустевших ящиков, не подавая никаких признаков жизни.
— Да твою же мать!
Вдалеке снова раздался взрыв, стену ощутимо тряхнуло и я осознал, что битва за город проиграна — целиком и полностью. Сдерживать мертвецов силами одного человека было невозможно, на других участках фронта дела обстояли не лучше, так что в моем положении оставалось делать лишь одно — бежать. Бежать, пытаясь хоть как-то отсрочить неизбежную кончину.
— Пошел на хрен... пошел, сука!
Пробиться к ведущей вниз лестнице удалось только каким-то чудом — бросившийся мне наперерез мертвяк зацепился одеждой за кирпичный выступ, я увернулся от его лап, вихрем скатился по щербатым ступенькам,
