Он остановился покурить и подышать свежим воздухом, если можно было назвать свежим тот, что шел с поверхности. Достал пачку «Marlborough». Слушая звук работы помпы наверху, перебивавший шум дождя и вой усилившегося ветра, докурил сигарету до половины и успел подумать о нескольких хороших вещах, когда его внимание привлекло что-то странное. Необычная тишина. Нет, так же работал насос и булькала вода в шланге, но не было слышно перебранки бойцов, грузивших наверху ящики в вездеходы. До этого голоса было слышно хорошо.
Где-то наверху тяжело ухнуло, будто топнул ногой великан. Затем громыхнул взрыв, который нельзя было перепутать ни с чем. Даже здесь он заметно ударил по барабанным перепонкам.
С нехорошим предчувствием, Караваев отшвырнул недокуренную сигарету и замер, превратившись в слух. Когда рядом с вентиляционной шахтой послышались шаги, он с трудом удержался, но все же не окликнул человека. Вместо этого поисковик поднял глаза на прямоугольник люка и вытащил пистолет. Именно в этот момент свет заслонила тень.
Бесшумно, как призрак, вниз по веревке соскользнул темный силуэт, на лету направляя на него оружие. Парня спасла только реакция: еще раньше, чем он понял, что происходит, рука уже направила ПМ на тень, а палец трижды нажал на спуск.
Получив две пули в живот и одну в грудь, чужак с хрюкающим воем сорвался, и, пересчитывая головой ступеньки, полетел вниз. Упал он уже как мешок: тяжело, точно весил сотню килограммов, да еще и с мерзким хрустом. Но на всякий пожарный поисковик всадил ему еще одну в затылок. Шлем, похожий на шлем от скафандра, может, и выдержал бы попадание из «Макарова» на большем расстоянии, но тут не спас и он.
«Все, теперь точно допрыгался», — не успев додумать эту мысль, Антон уже откатывался в сторону. И правильно: пули ударили в то место, где он только что стоял. Второй враг, наклонившийся над люком, находился в неудачной позиции, чтобы стрелять метко. Не слишком надеясь на успех, Антон выстрелил в ответ, целясь по ногам. Не попал, но выиграл для себя время.
Наверху послышался топот, но Караваев уже добежал до того места, где коридор делал поворот. Когда в воду глядел: прямо под люком упали три предмета, похожие на картофелины, он был уже за углом. Гранаты взорвались мгновенно — а значит, бросили их с задержкой, выждав пару секунд после того, как выдернули чеку.
По ушам ударила взрывная волна, застучали, пробивая металлические панели, осколки.
Чуть дальше в узком тоннеле аварийного выхода его уже ждали Хомяк с Мерсом. Остальные товарищи подтягивались следом. Ящики были похерены, зато все уже приготовили оружие. Они собирались встретить врагов здесь, но дураков больше не было. Неизвестные хорошо обожглись, и, похоже, повторять судьбу покойника никому не хотелось.
В напряженном ожидании прошла пара минут. Внезапно в воду, уровень которой уже поднялся на целую ладонь — помпа работать перестала — упало тело. Караваев выматерился, по камуфляжу он узнал водителя. Следом полетели другие — Артем и Серый — двое поисковиков, которые занимались погрузкой в машины. Он не стал подходить к ним, трупы могли быть заминированы.
— Падлы, вы кто такие, на хер?! — крикнул Антон, сложив руки рупором. — Мы ж вас из-под земли достанем!!
Вместо ответа сверху начали стрелять — вслепую, надеясь на рикошеты от стен. Но разведчики из Подгорного были давно вне досягаемости, и неизвестные вскоре перестали тратить патроны.
«Вот так всегда в жизни», — подумал командир звена. Минуту назад они делали все по четкому плану, и уже собирались ехать домой, и тут все полетело наперекосяк. Сами виноваты. Рано расслабились.
Сукины дети. Самим им, значит, лень было мараться. Подождали, пока другие за них грязную работу сделали, и пришли на все готовенькое.
В этот момент грохнула крышка люка, и в тоннеле стало темно.
Почти сразу где-то наверху снова заработал остановившийся было мотор. Десять секунд спустя раздался звук глухого удара и громкий скрежет. Караваев решил, что, маневрируя, машина-монстр задела здание. Видимо, тот, кто сел за руль, не привык к ее габаритам.
Через несколько секунд раздался близкий взрыв, и сверху на бетонный оголовок вентиляционной шахты упало что-то тяжелое, по весу напоминающее балку. Тяжелый гул, похожий на колокольный звон, поплыл по коридору, в воду посыпалась цементная пыль. Замуровали, демоны.
Караваев начал лихорадочно соображать. Хоть режьте, хоть ешьте, но он не верил в случайную встречу двух вооруженных и подготовленных групп в эпицентре. Так не бывает. Стрельбы не было. БМП молчала, хотя стрелок заснуть не мог. Значит, первый взрыв и был ее подрывом. Но ее не подбивали, этого они не могли бы не услышать. А значит, кто-то их ждал. Или вел давно.
В свете своего налобного фонаря, он взглянул на труп чужака, который лежал лицом в прибывавшей воде, иссеченный осколками в кровавый винегрет. Не пожалели, твари, своего павшего товарища. Ворочать эту тушу для досконального обыска Антон не собирался, ограничившись беглым осмотром.
Убитый был крупным, в черном защитном комбинезоне, под которым угадывался легкий бронежилет, в войсковом противогазе, с ПНВ, разбитым то ли падением, то ли взрывом. Наклонившись, Антон вытянул из-под трупа за ремень АКМ. Из дула полилась вода. Парень осмотрел автомат, передернул затвор, отсоединил и присоединил магазин.
В кобуре, закрепленной на поясе поверх комбинезона, оказался АПБ — бесшумный вариант автоматического пистолета Стечкина. Ага, теперь понятно, как они тихо разобрались с мужиками наверху. Оба трофея Караваев забрал. Пригодятся не только для демонстрации в Подгорном — они-то спустились налегке.
Да кто вы ж такие, сволочи? Экипированные по самое не могу, сытые, и, похоже, опытные. На бандитов не похожи. Живьем бы гада взять. Допросить. Чего им надо? Хотя, подумал Караваев, это и ежу понятно. В Городе об этом будет кому задуматься. А пока надо было выбраться отсюда подобру-поздорову.
Наверху над ними рокот мощных моторов медленно удалялся. Обе машины уходили на всех парах.
Увели. Вырезали всех, кто был наверху, и угнали технику вместе с грузом.
— Иваныч! — окликнул он проводника. — Пошли через твое метро.
Глава 6. ТУННЕЛИ
Метро. Как много было в этом слове того, что заставляло чувствовать по спине неприятный холодок. Антон знал, что там мертвецы лежали сплошным ковром. Те, кто не сгорели, те потонули. Хуже было только тем, кого заживо замуровало под землей. Повезло только тем, кто был на станциях, значительно удаленных от эпицентров. Лучше метро укрытия не придумаешь, но только с точки зрения облегчения труда похоронных команд.
А она ведь там прожила больше месяца, подумал он, на станции Красный проспект, и в тоннельной сбойке, в плену у маньяка, в котором после катастрофы проснулся Ганнибал Лектер. Но ей просто повезло, что она жила там не летом.
Теперь тела разлагались, выделяя метан, сероводород, аммиак и еще много того, от чего они могут свалиться, не пройдя и десяти метров. Им понадобятся изолирующие противогазы и запасные регенеративные патроны.
— Ребят, я не хочу вас отвлекать, но пока мы думаем, водичка прибывает, — объявил подошедший Хомяк. — Думайте быстрее.
И действительно, с того момента, как они подверглись атаке, уровень воды поднялся сантиметров на пять. Похоже, наверху шел настоящий ливень. Вроде бы опасаться было нечего — у них в запасе был не один час, прежде чем станет трудно передвигаться, а за это время они успевали покинуть убежище при любом раскладе.
— А долго идти-то? — спросил Мельниченко. В его голосе было мало энтузиазма. Он тоже бывал в подземке.
— Недолго, — покачал головой Антон. — Если со станции «Октябрьская» мы выйти наверх не сможем, дойдем до «Речного вокзала». Там и выйдем — может, по ВШ, а может, и по лестнице, как люди. Идти на станцию «Площадь Ленина» бесполезно. Она так близко от эпицентра, что там под землей ничего не могло уцелеть… Когда выберемся, возьмем на север, чтоб не заблудиться в этом болоте на хрен. А там, когда выйдем из зоны сплошных разрушений, найдем какой-нибудь транспорт, — он повернулся к проводнику. — Иваныч, а схема метрополитена тут есть? Со всеми коммуникациями, само собой. И с новыми, строящимися станциями.
— В пункте управления точно была.
Прежде чем покинуть убежище, медленно, но верно заливаемое водой, они наполнили рюкзаки теми консервами, которые были в последних ящиках, брошенных ими в шлюзовой камере в момент нападения. Там же лежали непродовольственные трофеи, которые они собирались поднимать в последнюю очередь: и среди них два десятка противогазов ИП-4М со склада имущества РХБЗ.
Теперь они были готовы.
Когда они уже уходили, Антон обменялся взглядом с Хомяком. Он еще перед отправлением сказал ему «присматривать за этим Сусаниным». Лучше быть параноиком, чем слепо верить в совпадения.
