Первым делом я метнулся к Кириэль, мельком взглянув по пути на свое тело на полу. Кстати, его заметил Тэсс и уже шел в ту сторону.
Девушка лежала неподвижно, но была жива. Я уже примерно представлял, что такое полное энергетическое истощение — все–таки сам испытал. Вампирчик закачал в нее все, что смог насобирать, и теперь помощи от него никакой. Я вновь без спроса присосался к источнику Тэсса, о котором до сегодняшнего дня не подозревал, и создал канал для Кириэль. Энергия утекала из нее, как сквозь решето. Да что же такое с ней сделали?
И принялся за работу. К счастью, тут все просто. Есть много разорванных каналов — надо просто их срастить. А некоторые фрагменты нарастить. При наличии такого источника, как у Тэсса, это лишь дело времени.
Тэсс принес все тела в одно место и сложил на плащи. Проверил на наличие жизни. Сел рядом. Достал мечи. Все молча. И неподвижно застыл. Я не отвлекался, но попутно думал, хотя мысли и скакали с одного на другое.
Кто это был? Получается, что Невидимка. Вот, блин, называется, маг. Piece of shit, а не маг! А трясся–то, придурок. Думал, что Кириэль… козел! И этот… охраняет, типа… Наохраняет он, как же! Если еще одна тварь пожалует, сожрут нас нафиг. А что с Дрангом? Надо посмотреть. Интересно, похоже, у гномов против Невидимок вообще никаких шансов. А люди еще горазды сопротивляться. Вон, Кириэль не поддалась. Если бы еще запас энергии был, она бы его сделала, как пить дать. А я–то подумал… И как мне теперь с ней разговаривать? И не соврешь — почувствует так же, как я. Но почему же меня что–то не пускало? По идее должен был вприпрыжку бежать. За такой девушкой. Ха, Невидимка вытащил первое попавшееся или самое сильное подсознательное желание? Скорее, второе. Так и надо, кобель! А ведь мы втроем неплохо сработали. Причем неплохо — никто даже не ранен. Хотя Дранг… что с ним? Надо посмотреть.
Латал Кириэль я пару часов. За это время Тэсс периодически переворачивал тела. Наверно, чтобы пролежней не образовалось. Я нервно хихикнул про себя.
С виду Дранг был в полном порядке. Только без сознания. Я внимательно исследовал его ауру и пришел к выводу, что некоторые каналы странным образом замкнуты сами на себя, а другие соединены между собой перемычками. Чем–то похоже на электронную схему, которую не сожгли, а просто привели в негодность, но с возможностью восстановления. Трогать не стал — надо посоветоваться с Кириэль.
Напоследок я облетел весь зал и внимательно его осмотрел — хотел понять, откуда появилась тварь. И нашел. Узкий темный лаз под одним из камней. Куда он вел, я не знал и не стал проверять. Лучше попробовать завалить.
Когда я сел, Тэсс резко обернулся. Да, на взводе парень. Один, с тремя полутрупами, в любой момент ожидая, что полезут еще твари… Не завидую. Но других я пока не учуял. Вот зараза, а шишка–то славная получилась, но, вроде, до сотрясения не дошло.
— Наконец–то, — с облегчением произнес он, — что с остальными?
— Ты думаешь, я не валялся без сознания, а вовсю тут летал? — иронично спросил я.
— Не думаю — знаю, — он не принял шутки. — Иначе, кто тогда мне помог? Когда я сглупил, — не стал отрицать своего просчета воин.
— Это когда хотел второй меч вытащить? — невинно поинтересовался я.
— Именно. Да и дыру от камня сложно не заметить — через нее четверть пещеры было видно, — усмехнулся он.
— А ответь–ка мне на один вопрос, — вкрадчиво начал я. — Что это у тебя на шее висит? — я указал на кусок тусклого белого металла, похожего на алюминий.
— Эту вещь я должен доставить в Эннол, — не стал отпираться Тэсс — поздно. — Не понимаю, но, похоже, что она помогла мне не потерять голову. Хотя и полностью не защитила.
— Этой штуке мы все обязаны жизнью, — мой голос оставался совершенно серьезен. — Может, ты не заметил, но всю Силу я черпал именно из него. В том числе, беру и сейчас на восстановление Кириэль.
Тэсс осторожно потрогал железку:
— Теплая… а когда… Короче, в тот момент она раскалилась, и чехол, зачарованный несколькими смертельными заклинаниями, чтоб не открывали, распался сам собой.
— Что это, я не знаю, но она содержит такой запас Силы, что драгоценные отдыхают.
Я с трудом встал на ноги, постепенно приходя в себя и, пошатываясь, направился к дыре в полу.
— Эй, иди–ка, зацени, — позвал я напарника.
— Интересно, куда она ведет? — Тэсс заглянул внутрь, но, разумеется, ничего не увидел.
— Что–то мне не хочется это выяснять, — меня передернуло. — Придется ее завалить. Безопасности нам это не гарантирует, но риск появления других тварей мы снизим.
— Согласен. Только на это потребуется уйма времени. Я имею в виду, чтобы качественно завалить ее, — пояснил он.
— Все гораздо проще, — усмехнулся я. — Мне придется воспользоваться твоей железкой. — И не дожидаясь согласия, я начал телекинезом сваливать в дыру все окрестные камни, не заботясь о расходе энергии.
Дыра заполнилась довольно быстро. Напоследок я привалил ее здоровенным камнем, высотой почти в человеческий рост, который еле смог сдвинуть с места. Как ни странно, к концу процедуры я вполне оклемался после удара о камень и был готов идти.
— Пошли, что ли? — предложил я Тэссу. — Только, чур, Киру я понесу, — и, смущаясь, попытался обосновать, — она полегче будет, чем этот кабан Дранг. Он хоть и низенький, зато тяжеленный…
Глава 20
Носить красивую девушку на руках — приятное занятие, не спорю. Но надо знать меру. Когда мы добрались до стоянки, руки у меня, казалось, вытянулись до земли и грозили отвалиться в любую минуту.
Мне представлялось, разумней всего устроиться в одном доме. Что мы и сделали.
Я положил Кириэль на свой спальник, а сам пристроился рядом на ее плаще, благо кровать широкая. Тэсс и Дранг обосновались в соседней комнате, ближе к выходу. Глядя на меня, Тэсс лишь иронично улыбался уголками рта, но ничего не говорил. Я же старался выглядеть равнодушным. На самом же деле меня распирала глупая гордость. Как же, великий маг и спаситель красавиц от чудовищ Денис! Заполучил себе принцессу. Или добычу? Я был противен сам себе. Но чувство собственной значимости все равно не исчезало. Оставалось надеяться, что со стороны этого не видно.
Ощущение такое, будто попала вода в ухо — мурашки по всему телу. Скорее, даже приятное. Кириэль долго не могла понять, откуда оно взялось — так и лежала с закрытыми глазами. Тихо, спокойно. Какое–то шевеление рядом. Любопытство взяло верх. Как всегда.
Рядом спал Дэн, почти целиком укрывшись ее плащом. Она перевела взгляд на спальный мешок, в котором лежала сама. «Тепло, тоже такой хочу».
Воспоминание о схватке пришло внезапно, а с ним и страх. Кто пострадал, как они смогли убежать? Она прекрасно сознавала, что, кроме нее, справиться с тварью никто из ее спутников не смог бы. А ей всего лишь не хватило Силы. Даже своей собственной. Тогда она была готова использовать Силу собственной смерти, но организм оказался умнее… или хитрее.
Зуд не прекращался, и она снова обратила на него внимание. Ничего себе! Не заметить такой подпитки! Сила вливалась в нее широким потоком. Очень странно, учитывая, что все их источники пусты, как древние колодцы Хаас–Амира.
Долго искать не пришлось. Амулет–источник лежал на массивной каменной тумбе, служащей здесь то ли столом, то ли тумбочкой.
Следующие полтора сата Кириэль потратила на полное восстановление ауры и защиты.
Поначалу она испытала шок, когда увидела, сколько повреждений понесла ее аура. Увидела, рассматривая огромное количество местами неровных, местами торопливо или не очень умело наложенных заплаток. Большинство уже почти рассосались, стали еле видимыми. Прижились.
Она уважительно покосилась на Дэна — без его помощи она бы не выжила, даже если бы ее камень Силы был бы полон.
Внезапно она разозлилась. Сколько можно? Она почти что полноценный маг, а ведет себя, словно сопливая девчонка. А Дэн, имеющий весьма слабые представления о магии, и вообще не маг Тэсс, уже в который раз ее спасают! Все, спасибо, больше она не будет обузой в их компании. Волей–неволей она оказалась с ними, и они ей нравятся. И нечего сидеть у них на шее.
Эти самые «они» в это время дрыхли.
А мне снился кошмар. Вообще–то, страшные сны я вижу очень редко. Но сегодня это неудивительно. Во сне я вновь переживал последние события. Причем настолько подробно, что сон можно было назвать документальным. А кошмаром он стал потому, что я знал заранее, как все будет и, тем не менее, так же тупо шел вслед за тварью.
Все–таки я закричал. Когда прекрасная девушка превратилась в жуткого монстра. И проснулся.
На лоб мне легла прохладная рука:
— Тихо, тихо. Все в порядке, — успокаивающе прошептал голос надо мной.
