удивлении от того, что его до сих пор не выгнали, и потому не желает первым давать повод нарываться на скандал.
— Ну, ты тогда расскажи уж о себе, пока тебе еду готовят, — попросил Сареф, — например, что ты умеешь делать в бою, на какой стоишь позиции, ну и всё в таком роде.
— Моя специализация — бард, — ответил Бьярташ, — 3,4,5 позиция — без разницы. Если есть большая нужда — могу и на второй постоять.
— Бард? — удивился Сареф, — это… довольно интересно. И какой у тебя музыкальный инструмент?
— Флейта, — коротко ответил Бьярташ.
— Флейта? — судя по виду Йохалле, он сейчас прилагал все силы, чтобы не рассмеяться, — дружище, ты меня, конечно, извини, но для флейты ты, мягко говоря, пастью не вышел.
— Давайте не будем делать поспешных выводов, — миролюбиво заметил Сареф, впрочем, внутренне полностью согласный с тёмным эльфом, — может, ты нам что-нибудь сыграешь?
Бьярташ пожал плечами, вызывая флейту. Как видно, этой реакции он как раз ожидал, и, судя по всему, сталкивался с ней настолько часто, что она его совершенно не волновала. Флейта у стревлога оказалась несколько крупнее, чем та, которую Сареф помнил у Озмунда. И, если стревлог в целом, действительно, выглядел не очень обеспеченным Жителем Системы, то вот флейта, выполненная из неизвестного Сарефу дерева с чуть розоватым оттенком и украшенная тонкими чёрными узорами, выглядела идеально. Создавалось впечатление, что все деньги, которые этот стревлог зарабатывал, он тратил на то, чтобы поддерживать музыкальный инструмент в превосходном состоянии.
Держал он её тоже интересно, не поперёк длинной выступающей челюсти, а чуть наискосок. Вероятно, так ему было удобнее захватывать нужный объём флейты, потому что губы (если, конечно, эти кожные складки вообще можно называть губами) у стревлогов явно были менее функциональны, чем у любой другой расы. Тем не менее, мгновение спустя из флейты полилась чистая, приятная мелодия. А ещё несколько секунд спустя он выдал быстрый звуковой пассаж — и перед Сарефом вспыхнуло Системное окно:
Внимание! Запас здоровья максимален!
Внимание! Получен эффект Ободрение. Скорость передвижения увеличена на 25% на 20 секунд. Скорость перезарядок способностей уменьшена на 25% на 20 секунд.
— Интересно, — кивнул Сареф, — если не секрет… как ты пришёл к такому оружию?
— Да, что там, — махнул рукой стревлог, убирая флейту, — как это обычно бывает, будто сам не знаешь. Не ложилось мне в руку никакое оружие, до 18 лет чисто на кулаках всегда работал. Ну а там… на Состязания меня никогда и не думали готовить, с главами кланов переговоры вести тоже… так, всегда по мелочёвке… Информацию раздобыть, долги струсить, припугнуть… ну, на меня рукой и махнули, мол, как хочешь, так и развивайся.
А потом вот так сталось, что на улице я увидел, как двое моих сородичей на старую женщину напали. Воспользовались ситуацией, что в этом районе вечерами категория безопасности до жёлтой падала. Ну а я что… я ни людей, ни эльфов, ни остальных никогда не жалую, но нападать на беспомощных стариков — это ж последней скотиной быть надо. Вступился я за неё. Хоть и знал, что слабее, но понадеялся, что меня они хоть не до смерти забьют, всё же свой.
Ну и, короче, времени я немного выиграл — а бабульке того и надо было. Как она какую-то песнь вывела, да на нужной ноте взяла — дак у нас всех кровь из глаз и ушей пошла. Эти два полудурка сбежали, а я ж ближе был, мне досталось так, что я почти ослеп и оглох. А потом чувствую — меня кто-то за руку взял, гладит по ней и за собой ведёт. Ну, я и пошёл, куда б я в таком состоянии делся?
В общем, эта бабулька меня к себе домой привела. Подлатала меня, глаза и слух почти вернулись. Оказывается, она 20 лет в школе учительницей музыки проработала, оттуда и навыки. Поблагодарила меня. Ну, я к ней в гости иногда и стал захаживать. И вот как-то мы с ней сидели, чай пили, и она неожиданно попросила меня на флейте сыграть. Я тогда среагировал, как вы сейчас: ну куда мне с такой мордой во флейту дудеть? Но попробовал. И, знаете, втянулся как-то. А оказалось, что флейта эта не простая, а боевая, она с ней в походы по молодости ходила. Ну, и подарила её мне. Так вот и научился. Мне тогда 19 с половиной было, так что в двадцать как раз кой-чего на ней уже умел, ну и навыки на Полное Совершеннолетие мне Система соответствующие подобрала.
— Здорово, — искренне сказал Сареф, которому эта история очень понравилась, — а что сейчас с этой женщиной?
— Дак померла, — пожал плечами стревлог, — на дом её дочка в наследство вступила, и я уж там больше не показывался — кому я там нужен. С похорон меня бы тоже прогнали. Так… раз в год навещаю её могилку, по ночам, чтоб никто не видел. Ну и флейта её мне на память осталась. Остальное имущество дочка всё равно продала, да и дом потом тоже.
В этот самый момент в комнату вошла официантка с блюдом, на котором величаво разместился свиной окорок, в одной руке, и пузатой бутылью в другой. Поставив перед Бьярташем блюдо и бутылку, она щёлкнула пальцами — и на столе появились нож, вилка, стакан и салфетки. Пожелав приятного аппетита и дежурно попросив обращаться в случае нужды, она покинула комнату.
Едва за ней закрылась дверь, как Бьярташ жадно вцепился в мясо. Как видно, он и правда проголодался, и очень даже не слегка. Сареф же, прекрасно зная, как это бесит, когда ты ешь, а на тебя пялятся, перевёл взгляд на Йохалле.
— Ну что, давайте составим план. Через два дня мне ехать с Индареллой на Годасту. После этого мы точно отправимся в клан Андерраст. Вы как, поедете со мной?
— В этом нет смысла, — ответил Махиас, до того времени молчавший, — я не хочу видеться с Ильмаррионом.
— Да, кстати, — Сарефу пришла в голову ещё одна мысль, — мы же, в любом случае, поедем вдоль земель клана Айон. Ты не хочешь там… никого навестить?
— Мне там некого навещать, — коротко ответил Махиас, судя по тону, не желая обсуждать эту тему.
— Но не может же быть такого, что ты там вообще
