сделать только ты, вольный ходок, который менее связан правилами этикета.
— Госпожа Индарелла, вы прекрасно понимаете, что это была особая ситуация. Потому что я, действительно, видел, как всё было на самом деле. У меня были железные доказательства, и при необходимости я мог подтвердить свои слова клятвой Системе.
— Ну, кстати говоря, я даже немного удивилась тому, как быстро решился этот вопрос, — заметила Индарелла, — обычно в таких ситуациях свидетелю могут и вскрыть память.
— Ну, — пожал плечами Сареф, — Адральвез не позволил бы публично вскрывать память носителю хилереми. Ильмаррион не хотел, чтобы все увидели… какие напряженные отношения с кланом Айон у меня были после того, как я покинул Джеминид. Ну а остальные просто не хотели платить деньги в фонд, который так или иначе будет разворован.
— Значит, это правда? — с интересом спросила Индарелла, — Адральвез настолько сильно вложился в твоё развитие, что даже позволил тебе…
Сареф чуть поджал губы, оценив, как ловко его сейчас подловили. Разумеется, такая опытная интриганка, как Индарелла, и сама бы догадалась, почему тему фонда Дюваля так быстро слили. А вот подобного рода информация…
— Ну, в общем да, — ровно продолжил Сареф, — странно, что вы этого не знали. Когда Роггвир был помощником драконов, он видел все мои поединки с ними. Уж он, как минимум, знал, что хилереми у меня есть. Роггвир вполне мог рассказать об этом Эмилии, а она — вам. Это не такой уж большой секрет.
— Ты оказал нам большую услугу, Сареф, — мягко заметила Эмилия, — мы не особо распространялись о твоих способностях. Потому что ты поступил с нами очень благородно… учитывая, что Роггвир стоял на твоём пути к свободе…
— Эмилия, мы об этом уже говорили, — пожал плечами Сареф, — я не держу на вас зла. Я прекрасно знаю, что род Умбраино подчиняется моему дяде, потому что у него нет выбора. Особенно когда к нему приходит клан Айон и чего-то требует. Не говоря уже о том, что дядя потом палец о палец не ударил, чтобы облегчить судьбу твоего брата. Раз уж ваши родители потом ездили в клан Айон стоять перед драконами на коленях, чтобы Роггвиру хотя бы всю жизнь не пришлось нести это наказание.
— Собственно, смею заметить, — осторожно сказала Индарелла, — что это и стало первой причиной моего интереса к тебе, Сареф. Такой благородный поступок… Многие на твоём месте выбрали бы месть — и их не за что было бы осудить.
Сареф пожал плечами, явно давая понять, что не желает больше обсуждать это. На его взгляд, сказанного было достаточно ещё полтора года назад.
— Кстати, — Индарелла, чутко уловив настроение Сарефа, мгновенно сменила тему, — насколько я понимаю, ты успешно завершил поход на Капитана. Подтверди, пожалуйста… у него там, правда, сейчас есть помощник?
— Ну да… — растерянно ответил Сареф, — но разве вы этого не знали? Разве члены клана Ниафрост не ходили в походы и не доходили до третьей стадии?
— В том-то и дело, что доходили, но, — Индарелла вздохнула, — при перерождении после смерти у ходоков стирается память о том, что происходило в течение последних 2–3 минут. Поэтому все они говорили о том, что Капитан резко получал в бою огромное преимущество… и больше никто ничего не мог вспомнить. Два или три человека вроде что-то говорили о помощнике, но уверенности у них не было.
— Да, — кивнул Сареф, — у Капитана, действительно, есть помощник. И это едва не стало для нас фатальным.
— Если не секрет — кто это был? — поинтересовалась Индарелла.
— Капитан называл её Савьюшка. Судя по тому, что ей ничего не стоило отломить от корабля мачту и орудовать ею, как тростинкой — силы он в неё накачал столько, сколько это в принципе возможно… для Жителя Системы, который позволил нейтральному монстру поставить на себя Знак Договора.
— Какой кошмар, — Эмилия прижала ладони ко рту, — и вы это пережили? Вы победили?
— Победили? — задумчиво повторил Сареф, — я бы так не сказал. В один момент Капитан схватил одного из моих спутников, а мы — его помощницу. Если бы мы продолжили драться — то оба заложника умерли бы навсегда. Я, как вы понимаете, не мог пожертвовать жизнью одного из своих друзей. Так что мы договорились на размен и стандартную добычу, и на том разошлись.
— Очень жаль, — покачала головой Индарелла, — признаться, я рассчитывала, что тебе удастся решить эту проблему.
— Ну, тут уж извините, — развёл руками Сареф, — убивать помощницу Капитана и приводить его в ярость, рискуя всей группой умереть навсегда — ну, такая себе затея, честно говоря. Если уж лучшие таланты Ниафрост потерпели там поражение — то что могу я? У меня, конечно, хорошая группа, опытная, но всё-таки не настолько выдающаяся, чтобы решать подобные задачи. Особенно если о них не информируют заранее, — не удержавшись, добавил он.
— Ты несколько переоцениваешь наши способности, Сареф, — деликатно улыбнулась Индарелла, — мы всё-таки больше торговцы, нежели воины. Потому даже просто хороших ходоков у нас не то, чтобы много… а уж выдающихся…
— Право слово, Индарелла, вы слишком скромны, — тут же мягко заметил Сареф, — у одного из ваших советников есть племянница… Джинора, насколько мне известно. Так вот, вполне выдающийся ходок, мастерское владение щитом самыми нестандартными способами. Когда я гостил в клане Джеминид 2 года назад, то ходил с ней в походы… и она была вполне хороша, даже во время боя с Безумным Богачом.
Индарелла поджала губы и ничего не ответила. Разумеется, она прекрасно знала, кто такая Джинора, какие у неё были амбиции, и, главное, как она их собиралась реализовать. И уж, конечно, она не собиралась обсуждать это с Сарефом, на которого в предстоящей Годасте, судя по всему, делала немалую ставку.
— В любом случае — мне жаль, что вопрос с Капитаном не закрыт, — вздохнула Индарелла, — раз уж даже тебе удалось лишь выйти вничью…
— Могу лишь сказать, что у вас есть возможность переждать эту проблему, — заметил Сареф, — в бою с Капитаном мне стало известно, что он использовал на эту Савьюшку Знак Договора, чтобы спасти её от смерти. Подобного обычно хватает, максимум, на год. После этого Капитан снова останется один.
— Ах,
