– Ни одного не получал. А что в письмах-то было? – спросил Коловрат.
– А в письмах, – начал пояснять я, – фактически подробный план разгрома орды. Но не в каждом, а комплексно. В каждом послании князьям – призыв о помощи, в котором скрыта отдельная задача. Например, Изборский князь со своей дружиной приходит в условленное место, где его уже ждет подготовленное продовольствие и оружие, а князья Ростова и Углича вместе с великим князем – в другое место. Но лишь тебе мы написали, что имеем артиллерию и другие штучки не по времени.
– Ну-ка, ну-ка, давай поподробней, – оживился Евпатин, – и почему написали открыто?
– А кто тут, кроме нас, знает, что такое артиллерия? – усмехнулся Кубин.
– И сколько у вас пушек?
– Семь, только семь, больше не получилось.
– Мало, – огорчился Коловрат.
– Ничего, и семь орудий – помощь хорошая, тем более кроме них имеется минное оружие и кое-что еще. Власыч, дай-ка сюда план компании.
Кубин достал и развернул карту. Коловрат, увидев ее, аж крякнул от неожиданности.
– Эвон чего у вас имеется, карта!
– Да, а теперь смотри, – я показал на карте маленький ромбик, – эта отметка означает поле, где мы сразимся со всей ордой.
– И почему ты думаешь, что Батый придет именно сюда?
– Две причины. Первая – большой отряд в тылу оставлять опасно. Вторая – личное оскорбление потомку Чингисхана. Он не пройдет мимо, зная, что убийца его шурина, то есть Хостоврула, находится тут. Да и я Батыю хорошо пятки отдавил. А поле это, как ты видишь, аккурат на полпути к Коломне. И расположено недалеко от русла Оки, по которой идет основная масса монголов.
– Ладно, – согласился Коловрат, – пришел Батый на это поле, далее как?
– Далее… – Я взял из рук Кубина сверток, расправил холстину с рисунком и начал пояснять: – Вот это топография поля. Как видишь, оно вытянуто на две версты и ширину имеет чуть менее версты. В центре низина. Тут имеются две высоты – одна гораздо выше, и именно ее мы займем. Оборона будет построена по принципу гуляй-города. Кроме него там уже подготовлены рвы с частоколами, ежи и минные поля. Только мины с фугасами пока не стоят, кроме одного места, вот этого, – и я показал на точку, тоже обозначающую возвышенность. – Тут уже установлены фугасы и мины с картечью.
Коловрат посмотрел на схему и спросил:
– А зачем тут закладывать адскую машину?
– Предполагаю, что тут будет стоять сам Батый со всеми темниками.
– Почему?
– Ни сам Батый, ни его темники в общую свалку боя не лезут, и правильно делают: воевода должен руководить войсками; а у нас как – расставил полки, сам в центр и в бой, а далее – всяк сам по себе сражается.
– Это точно! – согласился Коловрат. – Сам грешен…
– Вот я и предположил, что на эту высоту поднимется Батый с темниками, поэтому заминировал там все.
– Так, с этим ясно, – произнес Евпатий, – однако, убив Батыя, ты проблемы не решишь. Стоит уцелеть любому темнику, и он организует оставшихся, а их под сотню тысяч…
– Это тоже учтено… – я убрал малую карту и взял большую. – Вот тут и тут должны скрытно собраться русские рати. На данный момент свои дружины привели князья Черниговский, Козельский и Переяславский, они стоят лагерем тут, – я показал на точку с буквами «ЗП», что означало «Западный полк». – От великого князя пока вестей нет, но пришел ответ от Галичского князя. Его дружина в пять сотен ратников направляется к нашей второй базе сюда… – эта точка была обозначена аббревиатурой «БВП», то есть база Восточного полка. – Ты схему видел, что скажешь об особенности того поля?
– Поле как поле, – пожал могучими плечами Коловрат. – Два прохода, две высоты…
– И с густым лесом по краям, – добавил я. – Заметь, те точки на карте находятся поблизости. И когда монголы увязнут в сражении с нами, эти рати запрут Батыя с двух сторон. Именно в этот момент я хочу подорвать заряды.
Коловрат долго молчал.
– А ранее… до осады Рязани… – горько произнес Евпатий, – почему бы не сделать так ранее?
– Николай Александрович, – я специально назвал настоящее имя Коловрата, – сам подумай, что бы вышло – пшик, несмотря на пушки и прочее. И кто бы из князей меня послушал? И это несмотря на мои письма, а написали мы их множество. Я князьями пока не признан. Темная лошадка, кто на меня поставит? Поэтому писали не только мы, настоятель храма Архистратига Михаила, отец Михаил, писал князьям. А теперь, когда мой прогноз, который я описал, сбылся, вот тогда князья зашевелились.
– А за Рязань мы отомстим, – добавил Кубин.
– Да, – сжал огромные кулаки Коловрат. – Отомстим. Никто не уйдет от возмездия!
– Давайте выпьем за нашу победу!
На следующий день хоронили погибших. Старый священник, категорически отказавшийся уйти с обозом на Нижегородскую землю, отпевал павших. Опускали погибших в мерзлую землю под оглушительную тишину. Вместе с нами, казалось, скорбел зимний лес. Даже молчали вездесущие галки и крикливые сороки. В груди опять болело, гибель молодых парней выжгла мне сердце, и хотелось боя. Такого боя, чтоб, как сказал Кубин, смотреть в глаза врага, насаженного на острие своей сабли.
А потом прибыли гонцы. Новости были хорошими – на нашу базу западного полка прибыл великий князь с ратью, причем ратников у него гораздо больше, чем он бы имел перед сражением у Коломны. Это особенно порадовало меня, Кубина и Коловрата. Теперь Западный полк сразу увеличился до одиннадцати тысяч воев, в основном за счет новгородцев. Но хорошие новости не закончились – на помощь князьям Черниговскому, Козельскому и Переяславскому пришел князь Тверской, а с ним его дружина и сборная солянка из нескольких городов, но в основном это ополчение. Теперь в восточном полку семь с половиной тысяч ратников.
– Мало, – сказал Коловрат. – Я к князю Михаилу своих пешцов отправлю.
– А где твои пешцы сейчас?
– В пятнадцати верстах на запад лагерем стоят.
– Тогда отправляй к ним часть обоза с доспехами и оружием, табуны и часть отар забирай на пропитание.
– Добре! Полусотню отправлю с табунами.
* * *
Еще не успели погаснуть на утреннем небе звезды, когда, выпустив вперед быстрые дозоры, дружина вышла из леса. Все прошлые дни постоянно идущий снег хорошо маскировал передвижение дружины. Сейчас остается четкий след, но это не беда. Наоборот, пусть поганые знают наш путь, по которому они легко найдут нас. Хороший будет день. Решающий…
Обоз задавал темп движения, отряд шел, разделившись и прикрывая с двух сторон сани, растянувшиеся на полкилометра. Я, Евпатин и дед Матвей ехали впереди, постоянно оглядываясь на длинный хвост медленно ползущей дружины.
Кубин вдруг толкнул меня и показал вперед:
– Глянь, Володя.
Вот кого я давно не видел, так его. Наискось пересекая поле, летел огромный черный ворон. Даже если ворон не тот, то все равно – это вестник. Большая черная птица пересекла поле и уселась на сосну, торчащую выше остальных деревьев. Евпатий приблизился и спросил:
– Чего это вы?
– Да вот, Николай Александрович, помнишь, Владимир Иванович рассказывал о том, как он сюда попал? Так это, возможно, тот ворон, что плохие вести все приносил.
– Да ну? – Коловрат присмотрелся на край леса. – Не, где Нижегородчина, а где Рязанщина. Верст-то сколько?
– Ворон, что цыган – вольная птица, – пожал плечами я. – Взял и полетел. Но не факт, что это тот самый, хотя разницы нет.
– Да, может, ты прав, Володя, – согласился дед Матвей.
– Смотри-ка, тут никак поганые прошли недавно, – и Коловрат показал на полосу вытоптанного снега, уходящую в другой конец поля.
– Прошли и прошли, – усмехнулся я, – главное, ничего не заметили.
– Чего не заметили? – не понял Коловрат.
Я показал на высокий холм слева:
– Тут нам стоять.
– Как тут? – начал оглядываться Коловрат. – А где рвы с кольями, гуляй-город где?
Мы с Кубиным довольно рассмеялись.
– Не обижайся, Николай Александрович, – весело сказал Кубин, – так и должно быть. Колья и рвы под снегом, а гуляй-город поставить не долго. Главное – дозоры поганых тут уже прошли и ничего не заметили.
Я позвал обозного старшину:
– Егор!
От первых саней выскочил Егор Суромяк, на ходу скидывая шапку.
– Тут я, княже.
– Егор, заводи обоз на холм. Помнишь ли, где подниматься надобно?
– Помню, княже, как не помнить!
– Тогда заводи обоз и начинай гуляй-город ставить. И шапку надень, продует буйную головушку-то.
– Не продует, – весело ответил Суромяк, тряхнул кудрявой головой и, взгромоздив шапку, заорал: – Возьни! Тяни в холм за мной.
Обоз медленно стал заползать на холм, больше забирая к краю леса.
– Я так думаю, авангард поганых как раз рядом по Оке проходит. Пора начинать бузу.
