этот раз громче:
– Ты что-то хотела мне сказать?
Теперь у Жюстин не было выбора. Ей пришлось обернуться и встретиться со мной лицом к лицу.
– Э-э-э, – протянула она, подыскивая какой-нибудь остроумный ответ, но тот так и не нашелся, – нет.
– Уверена? У тебя есть шанс. Я тебя внимательно слушаю.
– Отвали от меня, ведьма.
– Уже не такая смелая, когда приходится говорить, глядя мне в глаза?
Жюстин ошарашенно смотрела на меня, сжав губы и раздувая ноздри, но ответить так и не решилась. Я сделала ложный выпад вперед. Жюстин вскрикнула, схватилась за сердце, попятилась и рухнула на пол, увлекая за собой Дженнифер.
Я опустилась на колени рядом с ней и заправила ей за ухо длинный темный локон.
– Еще раз откроешь свой рот – и снова будешь бриться налысо перед всей школой. Поняла?
Я была не такой, как моя сестра, и ни за что не воспользовалась бы силой, данной мне ценой крови и насилия, чтобы навредить еще кому-то. Причинить больше боли, разрушить больше жизней.
Я знала это… А вот Жюстин Хан – нет.
Она сглотнула и кивнула. Я протянула руку, чтобы помочь ей встать, но она в ужасе отпрянула назад. Так что я поднялась и отправилась по своим делам.
Я не Грей Холлоу. Но я Айрис Холлоу.
Еще более особенная.
Еще более сильная.
Впервые в жизни я почувствовала всю мощь, пульсирующую в моих венах, и не испугалась.
Впервые я почувствовала себя… живой.
Эпилог
– Мельницы строились в этой области со времен саксонцев, – заявил наш экскурсовод. – В разные времена здесь производили муку, порох, даже джин и много других вещей.
– Невероятно, – отозвалась я примерно в сотый раз.
– Расскажите нам что-нибудь еще, – попросила Виви. Я ткнула ее локтем под ребра. Ее сарказм был слишком очевиден, боюсь, не только мне, но и нашему гиду.
Мы шагали по внутреннему коридору старинного комплекса мельниц. Тому самому, который исследовала Грей через неделю после смерти Гейба. Снаружи строения были облицованы кирпичом, но здесь, внутри, стены были деревянными, тронутыми временем.
Наша проводница на мгновение затихла.
– Должна сказать, я пришла в восторг, когда вы позвонили, чтобы забронировать индивидуальную экскурсию. В наше время молодежь больше не интересуется мельницами.
Виви улыбнулась самой ироничной своей улыбкой.
– Это огромное упущение со стороны нашего поколения.
Остров трех мельниц находился недалеко от Брумли-бай-Боу. Уже несколько недель я снова ходила в школу, но по-прежнему не могла ни на чем сконцентрироваться. Мое представление о мире и моем месте в нем существенно изменилось… Но была и другая причина.
С тех пор как мы вернулись, Грей Холлоу продолжила вести свою необыкновенную жизнь. Я знала это потому, что все еще была подписана на нее в инстаграме, следила за ее триумфальным возвращением, постами про вечеринки, показы и звездных друзей. Видела анонс ее будущей книги о «чудовищном похищении». В дальнейшем по ней планировали снять фильм, в котором Грей сыграет саму себя. Я видела ее на обложках журналов в супермаркете и на любом канале, стоило включить телевизор.
Моя сестра такая чужая.
Она была повсюду. Она всегда будет повсюду.
Мне казалось нечестным, что Грей вернулась к жизни, а Тайлер умер, и все просто приняли это как должное…
Вот почему мы отправились сюда.
Меня не покидало ощущение: я что-то упустила. Иногда я приезжала сюда после школы и бродила по окрестностям в поисках прохода в подвал. В конце концов мне пришло в голову, что индивидуальная экскурсия станет решением этой проблемы.
Я проверила время на телефоне. Вот-вот наступит закат.
– Можем ли мы осмотреть подвал? – спросила я у гида.
– О, нет. К сожалению, подвал не входит в программу экскурсии. В основании мельницы – развалины времен саксонцев, которые охраняют как культурное наследие.
Я вздохнула. Было бы так просто положить ей палец на губы и заставить сделать все, что я захочу.
– Ничего страшного. На самом деле мне нужно в туалет. Куда мне идти?
– Вернитесь тем путем, которым мы пришли, – ответила женщина. – Второй поворот направо, затем третий – налево. Хотите, чтобы я показала?
– Нет, я справлюсь. И сразу же вернусь. Виви?
– Ой, – спохватилась сестра. – Да, думаю, мне тоже нужно отлучиться.
– Ладно, я подожду вас здесь. Нам осталось осмотреть еще два объекта.
– Жду не дождусь, – ответила Виви.
Мы развернулись и зашагали прочь. Если все пойдет по плану, экскурсоводу придется ждать нас очень долго. Несколько дней, возможно, даже несколько недель.
– Должна заметить, мельница – весьма интересный предмет, – заявила я сестре, когда мы немного отошли.
Виви закатила глаза.
– Еще бы.
Было несложно найти винтовую лестницу, ведущую в подвал. Она обнаружилась за дверью с надписью «вход только для персонала». Мы ступили в темноту. Внизу было прохладно и влажно. Я включила фонарик на телефоне и осмотрелась. Стены были кирпичные, пол – земляной, а в самом центре находился дверной проем. Часть тех самых развалин, сохранившихся со времен саксонцев. Дверь, которая вела куда-то, а теперь ведет в никуда.
Я отправила маме сообщение.
Ты уверена, что справишься? Возможно, нас долго не будет.
Ответ пришел мгновенно.
Делайте все необходимое, чтобы восстановить справедливость. Можете отправляться куда угодно… только пообещайте вернуться.
Обещаем.
Ладно. Постараюсь не умереть от беспокойства. Люблю вас.
И мы тебя любим. До встречи.
Я приложила ладонь к камню и принялась отсчитывать секунды до заката.
По другую сторону этой двери, в другом мире, я оставила сообщение одному парню, вырезав на дереве «ЖДИ МЕНЯ ЗДЕСЬ».
Я снова и снова прокручивала в голове момент, когда Грей попыталась задержать Тайлера в междумирье своей печалью. Как я увидела тень на краю поляны всего на одно короткое мгновение… Я абсолютно уверена: он был там.
Возможно, Тайлер все еще в том месте.
Возможно, если он там, я смогу его найти.
Возможно, если он там, я смогу вернуть его в мир живых.
Секунды убегали. Где-то снаружи солнце утонуло за горизонтом. В подвале внезапно запахло дымом и смертью. По ту сторону завесы послышался шепот.
– Готова? – спросила я у сестры.
Мы взялись за руки. На мгновение дверь между мирами приоткрылась.
И мы сделали шаг.
Литературно-художественное издание
1
Пятизвездочный отель в Лондоне.
2
** Приложение и служба отслеживания мобильных телефонов для устройств iOS.
3
* Лесопарковая зона с холмом и видом на город.
4
Крупный учебный госпиталь в
