- Полагаю, нам к следующему изгою. За неимением ничего лучшего. Молли ты знаешь о другом изгое?
- Конечно. Себастьян Друд. У него милое местечко в Найтсбридже, прямо по дороге от тебя.
Возможно, я несколько раз моргнул от удивления. - Я этого не знал!
- Ты многого не знаешь, а я знаю, - сказала Молли. - Ты будешь поражён. Себастьян существует уже целую вечность, хотя он не часто появляется на сцене. Любит, чтобы о нём думали как о воре-джентльмене, но на самом деле он просто профессиональный взломщик с манией величия.
- Не могу сказать, что мне знакомо это имя, - сказал я. - Наверное, его вычеркнули из семейной истории, как и Крота. И меня.
- Себастьян намного старше тебя, - сказала Молли. - И хотя он не прочь ввязаться в какую-нибудь интригу, он всегда был закулисным игроком. Когда двое ссорятся, третий радуется, - таков его девиз. Он никогда ничего не делает, если это не приносит ему выгоды. Но он может помочь тебе… просто чтобы отомстить семье, которая посмела объявить его вне закона. Себастьян всегда умел затаить обиду.
Она нажала кнопку “Вверх”, назвала улицу в престижном районе Найтсбриджа, и дверь лифта с шипением отошла. Внутри всё выглядело так же, как и в любом другом лифте. Мы вошли внутрь, и дверь тут же закрылась за нами. Не было ни панели управления, ни ощущения движения вверх, но мгновение спустя дверь открылась, и я узнал улицу, которая находилась всего в нескольких минутах ходьбы от места, где я жил раньше. Я вышел на улицу и настороженно огляделся. Агентов Друда не было видно. Вероятно, слежка была сосредоточена вокруг моей прежней квартиры, на случай, если я окажусь настолько глуп, что вернусь туда. Солнце стояло высоко в небе. Прошло полдня, а мы всё ещё ничего не узнали. Трудно было думать, правильно планировать, находясь под постоянным прессингом. Я оглянулся на Молли и не удивился, обнаружив, что дверь лифта исчезла за её спиной.
- Откуда тебе известно о Себастьяне? - спросил я. - Ты тоже с ним работала?
- Ты, должно быть шутишь, - буркнула Молли, скривив губы. - Я бы не стала прикасаться к этому человеку даже с помощью продезинфицированного баржевого шеста. Он работает один, потому что никто ему больше не доверяет. Он двуличный, вероломный мелкий паршивец, который в то, или иное время подставил почти всех. Однако… он может стать тем человеком, к которому стоит обратиться, когда вам нужно достать определённую вещь, которую никто другой не может достать, легально или нелегально. Себастьян может достать вам всё, что угодно, по правильной цене, если только вы твёрдо понимаете, что это нужно будет держать в секрете. Он вас не защитит, если первоначальный владелец обнаружит, что это у вас. Вы также можете быть абсолютно уверены, что вам не вернут деньги, если вещь окажется не совсем тем, чем вы её считали. Стоит убедиться, прежде чем отдать деньги. Покупатель должен остерегаться, и носить с собой чертовски большую дубинку.
- И это тот человек, который, по твоему мнению, может мне помочь? - сказал я.
- Я лучше позвоню, - сказала Молли, доставая ярко-розовый телефон с мордочкой Hello Kitty. - Стоит убедиться, что он на месте и что он согласится нас принять.
- Наверное, не стоит называть моё имя по обычному телефону, по открытой линии, - сказал я. - В моей семье есть люди, которые прослушивают телефонные разговоры. - В моей семье есть люди, которые прослушивают всё.
- Не яйцу птицу учить, - буркнула Молли.
- Я уже много лет не разговаривала по открытой линии. Даже ангелы не смогли бы прослушать ни один из моих звонков без Божьей помощи.
Она отошла на несколько шагов, пока набирала номер. Я прислонился спиной к декоративной каменной стене и обдумал своё положение. Я не был впечатлён двумя изгоями, с которыми Молли познакомила меня до сих пор. Джон, как ни странно, сошёл с ума, а Крот двигался в том же направлении. Оба они сидели в тюрьмах, созданных ими самими. А этот Себастьян слыл настоящим подонком. Как я мог доверять словам этого человека, даже если бы мне удалось уговорить его говорить? Но время поджимало, и я должен был получить ответы хоть от кого-то. Если уж на то пошло, я был уверен, что узнаю правду, когда услышу её. Что я каким-то образом узнаю её. Моя левая рука адски болела, несмотря на то, что я держал руку на поясе, чтобы хоть немного снизить нагрузку. Я массировал мышцы здоровой рукой, но это не помогало. Боль отдавала в левое плечо и в грудь. Странная чужеродная материя неумолимо распространялось по моему организму. Три дня, сказала Молли. Может быть, четыре. А может, и нет. Я должен был получить ответы как можно быстрее, пока они ещё могут быть мне полезны. Время работало против меня…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Молли выключила телефон и убрала его подальше. - Он говорит, что примет нас, но только если мы придём прямо сейчас. Это всего в нескольких минутах ходьбы отсюда. Но Эдди… постарайся быть вежливым с Себастьяном. Он может быть настоящей занозой в заднице, но… он действительно знает то, чего не знает никто другой. Может, ты знаешь что-нибудь, что ты мог бы предложить ему взамен?
Может быть, что-то из прошлого, какой-нибудь актуальный для него семейный секрет? Себастьян любит секреты. Секреты можно продать.
- Я эрудирован, - я много чего знаю. И я буду предельно вежлив с Себастьяном. Вплоть до того момента, когда он откажется рассказать мне что-то, что мне нужно знать, и тогда я вобью его в ближайшую стену, и буду бить пока в его глазах не проясниться… Мне реально хочется поработать проктологом - реаниматором для кого-нибудь несносного. Это был такой день… Для тебя это будет проблемой?
- Пекло, - буркнула Молли. - Я буду держать его за руки, пока ты будешь его бить.
Оказалось, что у Себастьяна великолепно обставленная квартира на втором этаже над очень изысканным и эксклюзивным антикварным магазином: Time Past. Я бросил быстрый взгляд в окно. Магазин был полон деликатных вещей; если вы спрашиваете их цену, - вы определённо не можете себе их позволить… Молли заглянула мне через плечо, презрительно фыркнула, а затем позвонила, вдавив кнопку возле неприметной боковой двери. Рядом со звонком была табличка с именем, но не такая, по которой можно было бы предположить, что это Себастьян Друд. После продолжительной паузы, пока Себастьян проверял нас каким-то ненавязчивым и, вероятно, весьма заумным способом, боковая дверь распахнулась перед нами. Внутри оказалась узкая лестница, ведущая наверх. Достаточно узкая, чтобы гарантировать, что любой, кто поднимается в логово Себастьяна, сможет сделать это только гуськом. Хорошая оборонительная тактика. Молли пошла первой. Я последовал за ней, с усмешкой глядя на ужасные охотничьи гравюры на стене. Ступени заканчивались перед очередной дверью - массивной, дубовой, с засовами из холодного железа и серебра. Она распахнулась сама собой, когда мы с Молли подошли, и мы вошли в великолепно обставленную квартиру.
Себастьян ждал нас; он стоял, элегантный и уверенный, посреди светлой, просторной гостиной, ожидая, когда мы присоединимся к нему. Себастьян был высоким, красивым и демонстративно изысканным. Он приложил немало усилий, чтобы это было заметно. Ему должно было быть под шестьдесят, но его волосы всё ещё были чёрными как смоль, а лицо выглядело подтянутым, что говорило о частых подтяжках лица и регулярных инъекциях ботокса. У него были холодные голубые глаза и улыбка, которая появлялась и исчезала так быстро, что не означала ровным счётом ничего. На нём был белый пуловер с горловиной, надетый поверх дорогих брюк и туфель ручной работы, на приобретение которых нужно было брать вторую ипотеку. Горловина скрывала золотой ошейник на его горле, но я мог сказать, что он там есть.
- Молли! Эдди! - воскликнул он глубоким, звучным голосом, который можно натренировать только после тренировки перед зеркалом. - Входите! Я рад вас видеть! Он крепко пожал нам руки, но не сел и не пригласил сеть нас. Похоже, мы здесь не задержимся. Себастьян достал из кармана брюк старинную серебряную табакерку и молниеносно открыл её.
