— А как она к нему относится?
Анжелика вздохнула.
— Никак. Зовет красавчиком и до странного равнодушна.
— Совсем? — изумился юноша, наклонив голову набок. — Лайонел не тот, кто может оставить кого-то равнодушным.
— Вот и я об этом подумала. Общаясь с ней, у меня сложилось впечатление, что не нужен ей ни Лайонел, ни Вильям, ни любой другой. Она настолько самодостаточная, что, кажется, ей вообще никто не нужен.
— Ну, значит, и такие бывают. — Даймонд потянулся к девушке и поцеловал ее в губы.
Но Анжелика чуть отстранилась.
— Очевидно же, Вильям сам бегает за ней. Зачем он предложил ей соблазнить Лайонела? Неужели он хочет вернуть Катю?
Юноша тихо застонал, теснее прижимаясь к девушке.
— Почему тебя это так волнует?
Она поморщилась.
— Я бессмертна! А чем мне еще заниматься?
Ресницы с кровавым отливом печально опустились.
— Быть счастливой. Со мной. — Он погладил ее по щеке, обрисовывая пальцем линию подбородка. — Ты ставишь в пример девушку, которая умеет ценить свое счастье. А сама?
— Я потрясена, — созналась Анжелика. — Мне больше двухсот лет, и я до сих пор не в силах научиться ценить свое счастье. А ей двадцать, она умеет, и, похоже, умеет давно. Ведь с такими знаниями не рождаются! Тогда скажи, как, ну как возможно приобрести их за столь короткий срок?
— Ты намекаешь, что подобные знания в нее кто-то должен был заложить?
Девушка с любопытством посмотрела на него.
— Вообще-то я… — Она резко села. — Ты прав! Именно заложить!
— Интеллигентный отец? — предположил юноша.
— М-м… нет!
— Ты думаешь, Вильям знает ее не первый год?
Анжелика тряхнула волосами.
— Нет, ну что ты… хотя это бы многое объяснило. Впрочем… нет. — Девушка посмеялась над своими мыслями. — Она слишком порочна. Вильям не мог быть ее наставником.
Девушка и юноша характерно переглянулись.
— Ты подумал о том же, о чем и я? — спросила Анжелика.
— Да, возможно… но зачем это Лайонелу?
Девушка вновь легла, повернулась на бок и коснулась ноготком кончика носа Даймонда.
— Понятия не имею! Но ты же согласен, что с неба мудрость не падает?
— Конечно, — улыбнулся юноша.
— Рядом с ней должен быть кто-то особенный! Очень может быть, мы его знаем! — пришла к выводу Анжелика. Грусть как рукой сняло. Девушка не могла поверить, что есть на свете столь замечательный человек, рожденный мудрым. Этому должно было быть объяснение.
* * *
В «Rock Cafe», как всегда по вечерам, собрались веселые компании, оккупировавшие диваны, стулья у барной стойки и столики перед сценой. Сегодня выступал молодой коллектив.
Завсегдатаи находились в возбужденном настроении из-за предстоящего переезда клуба. Новое место — новые возможности.
Бесс заметила, что к ней направляется очередной знакомый, и махнула ему рукой. Этот был шестым за последние полчаса, кто задал ей один и тот же вопрос.
Парень как будто не заметил ее жеста и, приблизившись, поинтересовался:
— Слушай, а твоя знакомая… ну, та, умопомрачительная красотка…
— Она американка, сегодня утром улетела на родину, больше никогда не приедет, — выдала девушка заготовленный ответ.
— Понятно, — протянул парень, постоял, словно собирался еще что-то спросить, затем нехотя отошел.
Бесс закатила глаза и продекламировала:
Что есть красота?И почему её обожествляют люди?Сосуд она, в котором пустота,Или огонь, мерцающий в сосуде?
Все это время никак не реагирующий на происходящее Максан вдруг очнулся, посмотрел на нее и, пригубив кружку пива, сказал:
— Ко мне на улице сегодня подошел один человек…
— Какой человек? — насторожилась девушка.
— Попросил прикурить. — Друг повернул кружку, стоящую перед ним, против часовой стрелки. — Я перерыл все карманы, никак не мог найти чертову зажигалку. А он все это время смотрел на меня так, словно я должен был его узнать.
— И что? — не поняла девушка. Друг редко рассказывал о чем-то не имеющем значения. Но пока она не улавливала особого смысла.
Максан побарабанил пальцами по столешнице вокруг толстой оранжевой трубы.
— У меня возникло чувство, что мы знакомы. Но быть этого не может, такую внешность, как у него, нельзя забыть, даже если увидишь где-то мельком.
Девушка натянуто улыбнулась.
— Красивый, что ли?
Ответа ей не требовалось — она уже знала, кто повстречался ее другу, и ее охватила ярость.
«Да как он посмел?! Что вынюхивает?» — пронеслось в голове.
Максан не заметил, провел ладонью по лысой макушке.
— Да, такой женщинам явно понравился бы. Блондин, глаза необычные. Я с ним взглядом встретился и почувствовал, что знаю его, или знал когда-то. — Он помолчал, усмехнулся и покосился на девушку. — Думаешь, брехня?
— Не знаю, — поднимаясь, передернула она плечами.
— Куда ты?
— У меня есть дела.
Максан пренебрежительно сложил губы.
— С этим мажорчиком? А говорила, больше видеться с ним не будешь! Быстро меняешь мнение!
Лиза прищурилась.
— «Говорят, истина лежит между двумя противоположными мнениями. Неверно! Между ними лежит проблема». И я ее решаю, о'кей?!
— Говорят, кур доят, — парировал друг и отвернулся.
Она накинула куртку и вышла из кафе.
На улице давно стемнело, дул пронизывающий ветер, гоняя опавшие листья по дороге. На небе не наблюдалось ни звезд, ни луны.
Бесс прошла вдоль здания Ленсовета и завернула на парковку, где среди других стоял ее мотоцикл.
К рулю была привязана красная ленточка с маленькой открыткой в виде сердечка. Девушка против воли улыбнулась и, открыв ее, прочитала: «Обернись!»
Она посмотрела через плечо и все что успела увидеть: как Вильяма с огромным букетом красных роз загородила только что остановившаяся «Газель». Из нее вышел огромных размеров мужчина.
Бесс ощутила, как сердце бешено сжалось в груди, а потом застучало так, что его удары буквально оглушили ее. Она стояла, слушая звенящую тишину, не в силах отвести взгляда от стоящего перед ней великана. В нем было более двух метров. Могучий, подтянутый, широкоплечий, одетый в длинное пальто из грубой шерсти. Он совсем не изменился с их последней встречи и выглядел моложе своих сорока девяти лет. Лицо с жесткими чертами украшали морщины, седые волосы, зачесанные назад, точно серебряные нити стекали на спину и плечи.
— Тебя уже выпустили, — только и смогла прошептать Бесс. В его присутствии ее всегда охватывала невероятная робость.
— Да, девочка, — широко улыбнулся он и шагнул к ней, расставив руки, — я свое отсидел.
