Это замечание, сделанное не то чтобы свысока, но со спокойным пренебрежением к любой возможной реакции на него, показалось Воронкову оскорбительным. Уж стрелять-то он мало-мало умел. И за последнее время не раз это предметно доказывал. Так что был уверен в себе и в «Мангусте».
Насторожило другое. Похоже, что ганфайтер не хотел, чтобы стрелял именно он — Воронков и именно из своего оружия — из «Мангуста».
Чем это подозрение было вызвано, Воронков не смог бы объяснить даже на приеме у въедливого психоаналитика. Но почувствовал, что дело обстоит именно так.
И ганфайтер немедленно подтвердил это его подозрение. Он лихо извлек из-под плаща очень похожий на свой пистолет, но поменьше.
— Приспичит пострелять, стреляй из этого, — сказал он. — Режим усредненный, так что насчет установок не парься. Просто целься и жми. Легкое нажатие — сорок пять одиночных зарядов, полное — пятнадцать строенных.
Мельком Сашка отметил, что ганфайтер будто подстраивает манеру речи и словарный состав, откуда-то черпая информацию напрямую. Уж не из Сашкиной ли головы?
Оружие было немного странноватым, чтобы не сказать больше, но интуитивно вполне понятным. Вдобавок порадовал весьма хороший баланс при скромной общей массе. На глаз не больше полкило.
Долгий пеший переход.
Джой поначалу крутился рядом, потом осмелел немного и начал забегать вперед и возвращаться, но это длилось недолго. Вскоре, Воронков это отметил, Джой перестал крутиться и просто шел рядом с ним, стараясь держаться у самых ног.
Ганфайтер стрелял все чаще, и дистанция стрельбы сокращалась.
Довелось пострелять из выданного щедрой рукой пистолета и Воронкову. И даже попасть. По ходу он не только изучал это оружие, но и вприглядку сравнивал его с тем, что использовал его попутчик.
Модели несомненно родственные, но все же различные.
Вскоре Воронков понял, что ему явно досталась упрощенная модификация… Да еще уменьшенной мощности.
По габаритам, да и внешне оружие ганфайтера напоминало штурмовой пистолет Калико М-950.
Вот только дизайн выразительнее. Более законченный. Сухой и хищный.
Ствол, доставшийся Сашке, столь грозным обликом не обладал. Гораздо короче, компактнее. Он не превышал по габаритам знаменитой Беретты М-92 или Вальтера П-99.
Только боезапас в отличие от подобного привычного ручного оружия, так же, как и у ганфайтера, нес в лежащем сверху магазине.
Магазин у пушки ганфайтера был как минимум вдвое выше и содержал многорядный частокол явно куда более внушительных поражающих элементов.
Вдобавок его оружие имело видимое, но вполне органичное обилие органов управления. Всяких кнопок, а может — сенсоров. Наверное, предназначенных как раз для установок этих самых загадочных режимов.
Сашке с этим было проще. Оно и к лучшему.
В целом же машинка очень симпатичная. К эргономике никаких претензий. Совсем даже наоборот. И цвет приятный — матово-серый.
А то, что при выстреле отдачи почти не чувствуется — и вовсе душевный сюрприз.
Век бы стрелял да радовался.
Чистое удовольствие от знакомства с таким интересным оружием Сашке портило то, что нельзя его было здесь и сейчас разобрать с целью тщательного изучения внутреннего устройства.
А руки так и чесались.
Внешний осмотр мог дать лишь пищу для размышлений и почву для гипотез. Недостаточно плодородную.
Но кое-что Сашка все же для себя пометил на будущее, решив как-нибудь покумекать над этим на досуге. Если бы еще была гарантия, что таковой у него теперь когда-либо появится…
«Это же как-то надо так начать думать, чтобы до такого додуматься!» — заметил он с удовольствием.
— О как! — радостно воскликнул ганфайтер, указывая вперед себя. — Буде мы оживим эту штуку, так здорово ускоримся.
То, на что он указывал, было спервоначала похоже на еще один холм возле дороги, только поменьше прочих.
Однако, всмотревшись, Сашка понял, что это какое-то сооружение или механизм. Колес или чего-то подобного видно не было.
Нижняя кромка аппарата утопала в песке. Однако теперь, по мере приближения, угадывались уже и окошки, и всякие прочие детали.
Угадывалось, что запорошенный песком одутловатый корпус машины был когда-то черно-фиолетовым, матовым. Но потом краска местами слезла, обнажив не то медные, не то омедненные бока, что придавало аппарату камуфляжный окрас, аккурат под цвет дюн.
Загадочное транспортное средство более всего напоминало верхнюю часть кузова автомобиля «ЗИМ», приклеенную к крыше футуристического паровоза… Или, может быть, бронепоезда. Ну только при оговорке, что автомобиль был гипертрофированных размеров, а бронепоезд — наоборот — компактных. Для гномских войн.
В порыве какого-то непонятного азарта ганфайтер сбросил свой плащ и шляпу и остался в «костюме робокопа», как эту облатку окрестил немедленно Воронков. Причиной сверхатлетической фигуры попутчика были футуристические доспехи, настолько сложные, что охватить единым взглядом все это хитросплетение не представлялось возможным.
Все, что удалось, так это выделить раздражающе-нерезкую, «призрачную» расцветку всего этого снаряжения..
Камуфляж — привычное дело, — но со странным эффектом. Пытаешься сфокусироваться на деталях, напрягаешься, а взгляд соскальзывает и уходит в сторону. И даже на более светлом фоне пустыни ганфайтер в итоге не выделялся. Глаз перескакивал его как смутное пятно и не хотел возвращаться.
Интересно, подумал еще Сашка, что ни загорелое лицо, ни непокрытая голова с коротким ежиком светлых выгоревших волос тоже совсем его не демаскируют.
Превозмогая ломоту в глазах, Сашка сумел рассмотреть. Все, что могло понадобиться ганфайтеру в дальней опасной дороге, он нес на себе, и ничто из этого ему не мешало. Угадывалось, что многое из снаряжения может служить оружием или является им впрямую. К примеру, как вон тот весьма крупнокалиберный, похожий на компактный многозарядный ручной гранатомет инструмент, уютно примостившийся вдоль широкой спины слева.
Здесь Сашку порадовало принципиальное наличие у попутчика еще большей огневой мощи, как и то, что пока тот о ней не вспоминал. Может, все еще и не так плохо.
Взлетев одним прыжком по лесенке из трех ступенек к верхней части аппарата, ганфайтер откинул кверху трапециевидную дверцу кабины и скрылся внутри. Через мгновение он высунул маленькую на огромных плечах киборга голову наружу и с белозубой улыбкой доложил свои планы:
— Дай бог, чтобы завелось!
Воронков стоял внизу озираясь. Огромен и трудноодолим был соблазн надеть очки и видеть врага воочию. Но сказано не фонить!..
Вдруг загадочная машина зарычала и завибрировала, заставив Джоя шарахнуться. Но тут же все смолкло.
«Не завелась», — с легкой досадой подумал Воронков, да и дал маху.
Ганфайтер высунулся и с недоумением осведомился:
— Чего стоим? Кого ждем? Садись!
— А Джой? — промямлил Воронков.
— Закидывай своего кобелину сюда, да поскорее! — ганфайтер откинул вторую дверцу позади «водительской».
Джой, на удивление, не сопротивлялся, правда, показался Сашке непомерно тяжелым.
Внутри машина оказалась еще причудливее, чем снаружи.
Салон был решен в редком сочетании лилового и оливкового цветов… Ничего похожего на приборную панель или экраны. И к этому Сашка был как-то подсознательно готов. Не был готов к другому…
Сиденья представляли собой странные овальные, чуть наклоненные назад, обручи, затянутые очень эластичной пленкой. Воронков никогда не догадался бы, что на этом можно сидеть, если бы ганфайтер уже не сидел на таком, вдавив задом и спиной пластик и помещаясь в квазикресле, как в шезлонге.
Кресел было шесть — в два ряда вдоль. Между ними проход, переходяший в узкий пандус, снижавшийся куда-то назад за кресла. Возможно, в машинное отделение. А там кто знает?
— А что это за аппарат? — не удержался Воронков, смахивая песчинки с панели перед собой, рассчитывая на ответ в том смысле, что оно ездит, летает или, чем черт не шутит, плавает.
Но ответ был малоинформативен.
— Оно? Турындыка. Проедем сколько оно сможет, — ответил ганфайтер.
Спасибо, объяснил!
С тем захлопнули дверцы.
Неуловимым движением ганфайтер извлек из панели какой-то шар на гибкой ножке и положил на него правую руку.
Перед лицом его прошел по узкому ветровому стеклу какой-то радужный сполох и пропал.
Ганфайтер двинул шар в руке вперед, и аппарат пришел в движение.
Мотор (моторы?) работали бесшумно.
Машина, ведомая твердой рукой, плавно двинула как-то вперед и вроде бы вверх и понеслась довольно быстро.
Джой улегся в проходе между сиденьями в львиной позе и поскуливал тихонько, выражая тем свои сомнения в надежности транспортного средства.
