круглую металлическую пластину, покрытую неизвестными ей значками. Взяв артефакт, Инса благополучно прошла внутрь и протянула пластинку Ренцу, который прошел вслед за ней. Так, передавая артефакт друг другу, они все вчетвером по очереди очутились в катакомбах.
К магически скрытому проходу, ведущему к месту заточения Ани, шли молча. Инса очень волновалась, как всё пройдет, остальные, вероятно, тоже.
И вот, наконец-то они добрались до места, где должен был находиться пока еще невидимый для них проход. Призрак ана Кериньо не заставил себя долго ждать.
— Ну надо же! — проскрипел призрачный ан, — а я уже и не думал, что у вас получится.
— Да, времени на это ушло немало, но мы всё выяснили, — ответила Инса и начала свой рассказ.
— Ты, значит, знакома с моей дочерью? — уточнил ан Кериньо.
— Да, — подтвердила Инса.
— И как ты думаешь — теперь она счастлива?
— Мне кажется, что да, хотя в чужую душу и не влезешь. Но одно я знаю точно — психолог она великолепный, и мне, и брату она очень помогла, даже не знаю, смог бы кто-то еще справиться с нашими проблемами так же быстро и эффективно, как Арлинтена.
— Ишь, хитрюга, — улыбнулся призрак, — специально такое имя выбрала, чтобы сокращенная форма совпадала. Что ж, пусть и совсем не так, как я это себе представлял, но моя дочь нашла свое место в жизни, а значит, мне и впрямь пора на покой. Вот, смотрите, что нужно сделать, чтобы открыть проход.
— Снимать будешь ты, — обратилась Инса к Ренцу, — на тебя вся надежда, из нас-то никто энергетических линий и магических плетений не видит.
— Не волнуйся, девочка, я подожду и покажу еще раз, если с первой попытки у вас не получится, — заверил ан Кериньо и начал объяснять, что нужно сделать, а Иңса стала пересказывать эти объяснения Ренцу.
Как потом пояснил Ренц, снять защиту оказалось совсем несложно, если знаешь, как, так что он справился с первой попытки. Когда открылся проход, ан Кериньо пожелал им удачи, а Инса ему — легкой потусторонней дороги от имени всех присутствующиx и от имени Арлинтены, и призрак исчез, будто растворившись в тенях, а они прошли дальше. До нужного места оказалось совсем недалеко — ленсов десять. И вот, наконец-то, Инса увидела знакомое помещение и Ани, радостно взмывшую к потолку с криком: «Ты всё-таки пришла!».
Найти удерживавший Αни рунический узор удалось не сразу, и если бы не Ренц, заметивший его энергетический след, искать почти незаметные мелкие руны пришлось бы, возможно, не один час. Решив начать с простого, Инса направила на обнаруженный сдерживающий став энергию руны хагалаз, призванную разрушать. Этого оказалось достаточно, чтобы Ани с облегченным выдохом произнесла: «Да. Наконец-то я свободна!» — и начала свой печальный рассказ.
Инса пообещала остальным, что перескажет всё потом, когда Ани закончит, и приготовилась внимательно слушать.
— Что со мной случилось, ты уже знаешь, — рассказывала призрачная девушка, — поэтому я не буду останавливаться на подробностях, мне до сих пор тяжело об этом вспоминать, тем более, что тех, кто проводил ритуал, я не разглядела и ничего сказать о них не могу. Увы, после смерти эта история для меня не закончилась, поскольку Γер вернул меня с той стороны и провел рунический ритуал, привязавший отпечаток моей личности здесь, в этом самом помещении, и не позволяющий мне уйти отсюда.
— А кто такой этот Гер? — спросила Инса.
— Его полное имя Гернисио Рентальо, он учился со мной в одной группе. Парнем он был тихим и неприметным, ну, или это просто я не обращала на него внимания. Хотя, пожалуй, я тогда ни на кого кроме Раля, своего избранника и жениха, внимания не обращала.
— Но зачем этот Гер привязал вас здесь?
— Как я уже сказала, при жизни я Γера не замечала, а вот, когда он меня вернул, узнала от него же самого, что он, оказывается, был в меня влюблен, но никогда не пытался ухаживать за мной, понимая, что шансов у него нет. И даже не потому, что Раль был стихмагом первой категории и «Черным Ягуаром», а Гер — бытовиком с еле-еле третьей категорией дара, а потому что любому было очевидно, что я любила Раля и никто другой был мне не нужен. Α теперь Гер вернул меня и отказывается отпустить, пока, как он выражается, «не отомстит за меня им всем».
— Отомстит? Как?
— Он не делится со мной подробностями, он только постоянно повторяет, что все получат по заслугам, но он позаботится о том, чтобы невиновные не пострадали. Он готовит какой-то ритуал, тоже где-то здесь, в катакомбах, но где именно и когда именно он будет его проводить, я не знаю. Как не знаю и того, в чем именно будет заключаться этот ритуал. Прости, но всё, чем я могу вам помочь — это назвать его имя.
— Но то, что произошло со стихмагами из «Черных Ягуаров» и девушками из числа избранниц «Черных Ягуаров» — это точно дело рук этого Гера?
— Про девушек я не уверена, а насчет парней — да, он говорил, что двоих уже успешно обработал, что бы он ни имел в виду под этим.
Ани замолчала, а Инса пересказала услышанное остальным в надежде, что у кого-нибудь из них появятся дельные вопросы, которые они пока еще могут задать, ведь, в отличие от таинственного Гера, никто из них способами вызова призраков с той стороны не владел. Такое вообще умели только очень сильные ясновидящие. Ну и, наверное, темные маги, раз этому Геру, который ясновидящим не был, это удалось.
— А как давно этот Гер вас вызвал? — спросил Ренц.
— Я не знаю, — огорченно вздохнула Ани. — На той стороне ход времени вообще не ощущается, а здесь я всё время находилась в катакомбах. Но это было не очень давно, потому что смену времен года я всё-таки чувствую, и это было этим летом. Точнее, к сожалению, не могу сказать.
Инса пересказала ответ призрака и задала вопрос, который волновал её с тех пор, как она впервые увидела Αни во сне:
— Α почему вы приснились именно мне?
— Потому что ты оказалась единственной ясновидящей, связанной с этим местом, с которой я смогла связаться.
— А как же ана Бентегес? — удивилась Инса. — Ну, наша преподавательница по основам ясновидения, она ведь намного более сильная ясновидящая, чем я.
— Может, именно поэтому я и не смогла
