- Кто связался с вами? Мия? - уточнила Катерина, но миниатюрная Маойя совсем по-человечески замотала головой:
- Вовсе нет. Сигнал шёл с территории Золотого Дома. С нами связалась целая группа военных советников герцогини Элеоноры ройл Толль тон Акад, правительницы Антагонистов. Эльвинам и другим далёким расам предлагалось сыграть роль вторгшихся непонятно откуда жутких всесокрушающих захватчиков, эдакого жупела, навевающего ужас на всё живое. Все звёздные системы, которые будут захвачены в ходе этой военной кампании, были нам обещаны для заселения. Мы передали эти условия космическим расам, с которыми давно сотрудничаем и обмениваемся знаниями. Кроме эльвинов в войне согласились участвовать фетхи - вы называете их «чужие-кусты», и эоки - «чужие-медузы».
Что же, предыстория конфликта с чужими стала мне понятной, осталось уточнить лишь некоторые детали. Я спросил живую куклу насчёт инструкций, которые были даны «жутким захватчикам». Маойа с готовностью ответила:
- Нашей приоритетной задачей было полностью стереть со звёздной карты Рой и уничтожить другие негуманоидные расы. Второстепенной задачей было ослабление Великих Домов до состояния, когда они не представляли бы никакой опасности для центральной власти. Запрещено было атаковать Золотой Дом и Ядро Империи, чуть позже этот запрет распространился и на Зёлёный Дом. Также вплоть до окончания военной кампании нам запрещено было вести любые переговоры с людьми и другими расами.
- Понятно. Но теперь я хотел бы услышать про те условия мирного договора, которые упоминала принцесса Астра.
Вот тут миниатюрная девушка смутилась и ответила, что правильнее мне вести переговоры на эту тему не с ней одной, а с единым сверхразумом их расы, поскольку ситуация и условия могли измениться. Но связаться с единым разумом возможно будет только после выхода звездолёта из варп-прыжка, и ещё мне понадобится помощь псионика. Причём эльвины учитывают печальный опыт расы фетхов, потерявших единый разум своей расы, и потому этим псиоником-посредником не должна быть Мия.
- Красная Королева лучше остальных Ищущих Правду разбирается в структуре образования коллективного разума и знает, как его уничтожить, - пояснила Маойа своё требование.
«Кронпринц Георг, я могу попробовать поговорить с третьей «Королевой», но не уверена в своих силах. Предыдущие две были смертельно опасными. Лишь присутствие в группе более могущественных Ищущих Правду - Тёмной Матери, Кристы и Мии - принимавших на себя основную часть ментального удара, сохранило мне жизнь»
Я чувствовал откровенную растерянность и даже страх в мыслях Флорианны. Нет, девочка совершенно точно не годилась в качестве посредника, так как нельзя было демонстрировать противнику свои неуверенность и страх.
Словно прочитав мысли Флоры, девушка-эльвиянка предложила свои услуги в качестве посредника на переговорах. Но тут моя советница Катерина стала активно возражать, ссылаясь на большой риск использования чужого псионика. Флора же не могла дать однозначного ответа - опасны ли для меня предстоящие переговоры или нет. Мы зашли в тупик, так и не придя ни к какому решению.
- До выхода из варп-прыжка менее семи минут, - напомнила Катерина, взглянув на таймер. - Георг, если и вести переговоры с чужими, то их сроки затягивать не стоит, так как флот Унатари ждать не будет. Наши бравые военные быстро разгромят эльвинов в системе Кнесс, и «Мамонты» с пристыкованными к ним крейсерами и линкорами двинутся дальше, захватывая соседние системы Пятнадцатого Сектора. Случится большая война, которую хотелось бы всё-таки избежать, если существует такая возможность.
***
Однако выход из варп-туннеля принёс нам самый настоящий сюрприз.
Империя и Великое Герцогство подписали мирный договор.
Империя и Великое Герцогство заключили военный союз.
Герцог Юлий рой Август тон Акад и великая герцогиня Виолетта ройл Инокий тон Месфель-Дамир объявляют о предстоящей свадьбе. Обряд венчания пройдёт в Тронном Мире одновременно с коронацией нового Императора и Императрицы.
Вот это поворот... Две крупнейшие политические силы объединялись, а для меня и моего государства это было самым неприятным раскладом. Более того, на волне восторга миллиардов подданных от действий правителей, прекративших кровавую братоубийственную войну и объединивших после почти двух столетий раскола Империю и Антагонистов, авторитет Юлия и моей сестры взлетит до небес. Да ещё и церемония коронации со свадьбой, наверняка, будет красочной и помпезной, жителям Империи понравится, что также усилит поток обожания новым Императору с Императрицей. Я же в глазах граждан Империи превращался в откровенного изгоя, против которого объединились даже извечные соперники.
- Бионика, когда назначена коронация в Тронном Мире?
Синтетическая красавица на секунду закрыла глаза, после чего ответила:
- Мой принц, она пройдёт через сорок семь часов в Серебряном Дворце.
- Навигатор, расчёт скорейшего маршрута из системы Кнесс до Тронного Мира!
Старший навигатор Майк тон Тир задумался на минуту, потом опустил глаза в пол. По потому, как почернело его лицо, я сразу понял, что хороших вестей ждать не приходится. Так и случилось - прибыть в Тронный Мир флоту Унатари удавалось в лучшем случае через семьдесят часов, и то если удастся договориться с обслуживающими варп-маяки отрядами.
И тут в центре штаба большая голограмма со звёздной картой погасла, вместо неё пробежали строки сообщения:
Это не совсем так, командующий. Отсюда напрямую действительно нет возможности совершить варп-прыжок в Тронный Мир, а дорога по цепочке варп-маяков займёт слишком много времени. Но мы находимся в точке слабины пространства. И на территории Ядра Империи тоже есть точка слабины, в которую мы можем переместиться. Безжизненная звёздная система YI-76R, люди более четырёхсот лет назад исследовали её, но признали неинтересной в плане колонизации или использования. Звёздная система YI-76R не включена в транспортную сеть, там нет варп-маяка, но мы способны рассчитать координаты для прыжка туда. А оттуда возможно открыть обычный туннель в Тронный Мир, если там будет включён варп-маяк.
Сведения сообщил корабль «Бог Войны».
Корабль? А! Единый, собранный из отдельных особей Механоид, вшитый в корпус моего огромного флагмана и подключённый ко всем системам звездолёта! Я поблагодарил собственный корабль за ценный совет. Моя же советница Катерина заметила:
- Варп-маяк Тронного Мира наверняка будет постоянно включён все ближайшие часы, так как прибывают приглашённые на коронацию многочисленные гости. Георг, мы успеваем!
Тут ко мне подошёл адмирал Киро Сабуто. Седовласый ветеран с достоинством поклонился и поинтересовался, неужели от предстоящей церемонии в Тронном Мире как-то меняются заявленные цели нашего освободительного похода? Адмирал даже спросил ещё резче - неужели свадьба сестры для меня важнее, чем изгнание захватчиков с принадлежащих человечеству территорий?
Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи ухудшилось.
Текущее отношение к вам фракции Военных Империи: +67 (почтение)
Пришлось мне успокаивать прославленного ветерана и заверять всех офицеров, что проблема чужих будет решена в самое ближайшее время, ещё до церемонии в Тронном Мире. Судя по всему, подчинённые мне не очень-то поверили. Но я с улыбкой на лице попросил всех набраться терпения и не считать меня сумасшедшим, хотя некоторые мои действия могут показаться странными.
- Приведите сюда в штаб управления флотом принцессу Астру. И скажите моей фаворитке, пусть она прихватит свою куклу!
На лицах офицеров штаба отражалось полнейшее непонимание происходящего, однако все были заинтригованы моим поведением, и никто не лез с неуместными комментариями. Астра появилась через пару минут и по моей просьбе поставила свою живую куклу на стойку в центре зала.
- Господа офицеры, позвольте вам представить самого настоящего представителя так называемых «чужих», - указал я на миниатюрную девушку, и Маойя изыскано поклонилась, подтверждая мои слова. - Высокоразвитая космическая раса эльвинов, чья родина находится в сотнях тысяч парсеков от нас. При первой встрече с человечеством эльвины вежливо попросили право на основание колонии для дальнейшей космической экспансии. Но им не повезло - из всех людей они нарвались на Антагонистов, которые заявили, что право на поселение нужно сперва отработать, уничтожив врагов Золотого Дома. Собственно, вторжение чужих и кровавая многолетняя война человечества с захватчиками - следствие тех самых закулисных договорённостей. Сейчас же эльвины поняли, что война стала обходиться им слишком дорого, и захотели подписать мирный договор.
