Язон покачал головой.
– Это безумие, Коста, – продолжал настаивать он. – Черные дыры лишены внутренней структуры. Какой известный механизм может объяснить это явление?
По лицу Косты заходили желваки.
– У меня есть собственная теория. Но вряд ли она вам понравится.
– Флуктуации поля тяготения нравятся мне еще меньше, – возразил Язон. – Давай выкладывай. А мы послушаем.
Коста нерешительно помедлил, потом встряхнул головой.
– Дождемся результатов измерений массы, – сказал он. – Довольно уже того, что… впрочем, нет. Давайте подождем.
– Мое терпение вот-вот лопнет, – заявил Язон, поднимаясь на ноги. – Пойду считаю показания прямо с детектора.
Он вышел из комнаты.
– Ты хотя бы догадываешься, как поведут себя кривые? – спросила Чандрис.
Коста помассировал глаза.
– Я исследователь, Чандрис, – напомнил он девушке. – Нам не пристало «гадать», поведут ли себя данные так или иначе.
– Ну да, конечно. – Чандрис фыркнула.
– Вдобавок я не уверен, что это будет иметь какое-то значение, – продолжал Коста. – Чем бы ни оказались ангелы – обычными квантами или квантовыми пакетами доктора Кахенло, с Ангелмассой определенно происходит нечто странное. – Он указал на ряд компьютерных терминалов, выстроившихся на длинном столе. – Я хотел бы просмотреть несколько файлов и выяснить некоторые подробности ее теории. Насколько мне известно, она предсказывает потерю массы, но я не знаю, какую именно.
– Ты не можешь сам произвести вычисления?
– Эта задача потруднее расчета массы атома водорода или силового вектора, – объяснил Коста. – Математический аппарат, применяемый для ее решения, слишком сложен, чтобы вычислять на бумаге. А пока мой кредит заморожен, я не имею доступа к компьютерам.
Чандрис посмотрела на терминалы.
– Хочешь, я открою тебе доступ?
Коста бросил на нее испуганный взгляд. По всей видимости, он вспомнил, с кем имеет дело.
– Думаешь, получится?
– Может быть, – ответила Чандрис, поворачивая ближайший дисплей так, чтобы за ним было удобно работать. – Ну что, попытаемся?
Несколько мгновений Коста смотрел на ее руки, зависшие над клавиатурой. В глазах молодого человека отразилась напряженная борьба. Чандрис ждала…
– Не надо, – тихо сказал Коста, протягивая ладонь и отводя руку девушки от клавиш. – Мы не можем допустить, чтобы нас поймали за этим занятием. Во всяком случае, сейчас.
Почувствовав прикосновение холодной жесткой ладони Косты, Чандрис посмотрела ему в глаза. В глаза чужеземца излучавшие напряженную решимость.
Дожидаясь его в темной кладовой «Газели», она не раз говорила себе, что бороться в одиночку со шпионом Пакса – не самый умный поступок. Коста убедил ее дать ему шанс, но Чандрис была готова в любой момент унести ноги, как только выяснится, что он замышляет на самом деле.
Однако теперь она внезапно поняла, что все ее приготовления были напрасны. У Косты не было никакого тайного плана, и сам он был именно тем, кем себя называл, – обычным ученым, которого бросили в яму с тиграми.
– Не беспокойся, – сказала она. – Ты останешься в стороне.
Коста покачал головой, его взгляд стал рассеянным.
– Я тревожусь не о себе, Чандрис.
– О чем же?.. – Чандрис умолкла. За их спинами открылась дверь, и в комнату вошел Язон.
– Итак? – осведомился Коста, выпуская руку девушки.
– Измерения вот-вот должны закончиться, – ответил Язон, приближаясь к ним. – Попробуй вывести результат на дисплей.
– Отлично, – сказал Коста, нажимая клавиши. Язон уселся рядом. По экрану поползли цифры…
У Язона вырвалось неясное восклицание.
– Ты опять оказался прав, Джереко, – пробормотал он.
– Потеря массы? – спросила Чандрис, скользя взглядом по колонкам цифр и пытаясь понять, что они означают.
– Массы и заряда, – натянутым тоном отозвался Коста. – Примерно по три процента.
– Если ангел начал распадаться, потеря массы должна вызвать появление частиц высокой энергии, – сказал Язон. – Пойду посмотрю, свободен ли радиационный детектор.
– Не надо, – сказал Коста. – Это не спонтанный распад. Потеря массы и заряда длится уже долгое время.
– Да, – прошептала Чандрис, продолжая смотреть на цифры. У нее заныло сердце. Она так старалась убедить себя в том, что ангел не имеет никакого отношения к миру и согласию между Орниной и Хананом. Очевидно, все это были праздные измышления.
– Чандрис? – Голос Косты оторвал девушку от ее дум.
– Что? – спросила она, отворачивая лицо.
– Девисы в этом не виноваты, – произнес Коста.
«А кто сказал, что они виноваты?» – хотела выкрикнуть Чандрис, но слова застряли у нее в горле.
– Кто же тогда? – осведомилась она. – Ты? Я?
– Нет, – ответил Коста. – Ангелмасса.
Чандрис вновь повернулась к нему, надеясь, что это глупая шутка. Коста смотрел на нее совершенно серьезно.
– Что значит, Ангелмасса? При чем здесь она?
– Ангелмасса – источник ангелов, – сказал Коста. – Излучение Хокингса, помнишь? Создание пар частица-античастица. Одна из них падает обратно в звезду, другая устремится наружу.
– Но антиангелов не существует, – возразил Язон.
– Они существуют, – сказал Коста. Его голос был столь же серьезен, как взгляд. – Просто до сих пор мы их не наблюдали. Но они существуют. – Он указал на дисплей. – Уже одно это подтверждает мои слова. Если помнишь, теория Кахенло допускает существование как квантовых пакетов, так и полевых взаимодействий. Судя по распаду ангела Девисов, у Ангелмассы чудовищное поле. И если это поле генерируют не антиангелы, то откуда оно возникает?
– Может быть, от Девисов? – предположил Язон. – Я знаю этих людей. Что, если Девисы – это… – он беспомощно взмахнул рукой.
– Воплощение зла? – насмешливо произнес Коста. – Прекрати, Язон. Это легко проверить. Помнишь серийного убийцу, которого содержат в одной камере с ангелом? Когда в последний раз проверяли состояние этого ангела?
Язон поморщился.
– Его проверяют каждые шесть недель, – сказал он. – Но ты прав; если бы произошли какие-либо изменения, об этом услышал бы весь Институт. Однако если антиангелы существуют, почему их никто не наблюдал?
– Точно не знаю, – уступил Коста. – Но давай предположим следующее. Ангел обладает большим отрицательным зарядом, значит, едва появившись, он начинает притягивать к себе положительные частицы.
– Иными словами, создает вокруг себя материальную оболочку, – вмешалась Чандрис.
– Совершенно верно, – Коста кивнул. – Из всех положительно заряженных частиц в космосе наиболее распространены протоны и ядра гелия, порождаемые солнечным ветром, а также более массивные частицы, которые излучает сама Ангелмасса.
– Ну конечно! Конечно! – воскликнул Язон.
– О чем вы? – спросила Чандрис, переводя взгляд с Косты на Язона и обратно.
– Антиангелы должны быть заряжены положительно, – объяснил Язон кислым тоном человека, который не сумел разгадать детскую головоломку. – Это значит, что они притягивают электроны. А поскольку электроны легче протонов, они обволакивают антиангела значительно быстрее.
– То есть антиангел становится нейтральным так быстро, что обычный корабль-охотник попросту не успевает зарегистрировать его, – заключил Коста.
– Все так просто. – Язон покачал головой. – Ты упоминал о своей теории Ангелмассы. Допускает ли она наличие у звезды внутренней структуры?
– Не знаю, – ответил Коста. – Может быть.
– Хватит ходить вокруг да около. Говори прямо, – потребовала Чандрис.
Коста собрался с силами.
– Что бы вы сказали, – заговорил он, – если бы я заявил, что Ангелмасса стала разумной?
Несколько секунд в комнате царила тишина, нарушаемая лишь жужжанием компьютерных вентиляторов.
– Я бы сказал, что ты перетрудился, – произнес наконец Язон. – Коста, мы говорим о черной дыре! У фруктового пирога куда больше шансов внезапно обрести разум.
– Неужели? – возразил Коста. – Ты забыл об ангелах Краюрова.
– Тихо. – Язон предупреждающе кивнул в сторону Чандрис. – Мы ведь договорились молчать об этом.
– О чем? – спросила девушка.
– Краюров обнаружил, что девять ангелов, расположенные в узлах квадратной решетки, ведут себя наподобие логических цепей Лэнтриллина, – ответил Коста. – Это системы, на основе которых некогда пытались построить компьютер, обладающий полноценным интеллектом.
Чандрис моргнула:
– Итак, кванты добра превращаются в кванты разума?
– Мы не имеем ни малейшего понятия, что все это означает, – недовольно заметил Язон. – Могу лишь сказать, что элементарную ячейку цепи Лэнтриллина и разумную черную звезду разделяет непроходимая пропасть.
– Ангелмасса нападает на корабли, – ровным голосом произнес Коста. – Она проделала это дважды, поражая убийственным огнем движущиеся цели.
– Возможно, более, чем дважды, – сказала Чандрис, следя за белой линией на изображении, которое продолжало медленно вращаться. – Ты говорил, что до трагедии с «Лучником» были и другие радиационные всплески. И все они были нацелены на корабли-охотники?
