сама. Но чуть не рассчитала, и лезвие тьмы не дотянулось полвершка, а клинок света только рассёк полу развивающегося плаща. И сразу же пришлось перекатом уходить от полосующих воздух серпов. Демону очень не понравилась её резвость, и теперь он окружил себя сплошным вихрем из вращающихся клинков, не давая ей приблизиться. Скрестив магическое оружие перед собой, Кристина скороговоркой выдохнула ключ-фразу, подкрепляя ею и еле заметными движениями пальцев давно заготовленное на самый крайний случай заклинание. Конечно, маги магистерского уровня предпочитают магию мысли, считая слово и жест анахронизмом и признаком несовершенства, но даже они не сумели бы с такой скоростью активировать Выдох Хаоса, пользуясь только магией мысли. Еле заметная рябь прошла не по воздуху даже, а словно по самой плоти мира и накрыла Жнеца. От этой лёгкой и невесомой ряби драный плащ просто растворился, словно иней от горячего дыхания, открыв серую кожу, обтягивающую худющую скелетообразную фигуру. Следом за плащом начала таять и кожа, обнажая кости и сухожилия, но демон не собирался погибать от одного заклинания, пусть даже из высшего арсенала тьмы. Он яростно взревел и мгновенно напитав свои серпы силой, разметал в клочья разъедающее его плоть заклятье. Но инквизитору вполне хватило этого мгновенья, когда чужое оружие было занято не защитой своего хозяина, а борьбой с враждебной магией. Быстрый прыжок вперёд, и один меч вонзается туда, где у всех гуманоидов должно находиться сердце, а второй, войдя под подбородок, высовывается из темени. Для стихий, из которых в данный момент состояло её оружие, кости были не более серьёзным препятствием, чем растопленное масло.
Кристина судорожно вдохнула воздух и тяжело опустилась прямо на грязную каменную мостовую. Всё-таки поддерживать магические мечи, да ещё и одновременно швыряться такими мощными чарами, это даже для неё слишком тяжело. Руки теперь дрожат, как у потомственной пьяницы, увидевшей вожделенную бутылку. Да и ноги совсем не держат. Слабость, конечно сейчас пройдёт, она ненадолго, но в данный момент ей хотелось скрутиться калачиком прямо тут, на залитых кровью камнях, посреди кучи растерзанных трупов и мирно поспать. Но если её догадки окажутся правильными, то поспать ей теперь не удастся долго, так как, скорее всего, все, кто отправился в эту занюханную деревеньку, уже мертвы. Может это и самовосхваление, но там не было никого равного ей по силе. Да, остальные инквизиторы старше и, возможно, в чём-то опытнее и умнее, но демонам чхать на опыт и умение строить тактические планы. Особенно, если их атаковали неожиданно. Сотня солдат и четырнадцать экзекуторов, из которых только половина владеют магией света, а половина — обычные стихийные маги, пяти Жнецам не противник. Порвут, как Тузик половую тряпку. А потом явятся сюда за добавкой. Она зарычала от злости и запредельным усилием воли заставила себя встать на ноги. Надо срочно добраться до магистра. Вызывать подмогу, вводить в столицу как минимум пять центурий тяжёлой легионной пехоты и просить у Императора хотя бы сотню изменённых. Хотя паники в таком случае избежать не удастся. Проще тогда уже с такими силами будет наведаться в эту деревеньку и в случае необходимости догнать демонов по следам.
К великому сожалению, ранее отпущенная лошадь явно обиделась на устроенную ей безумную скачку, и нигде по близости не наблюдалась.
— Словлю, на живодёрню отправлю, — мрачно пообещала Кристина и попыталась хоть приблизительно привести себя в приличный вид. К сожалению, её элегантная белая рубашка с прекрасными широкими рукавами и широким вышитым воротником на данный момент могла составить конкуренцию разве что собачьему коврику, и то в не слишком богатом доме. Сапоги и брюки сегодня на ней были тёмно-коричневые, почти чёрные, и в наступающих сумраках ещё могли ввести в заблуждение полуслепого прохожего. Хотя нет, учитывая, что, уклоняясь от ударов Жнеца, она пару раз прокатилась по мостовой, да и теперь сидела прямо в луже демонической крови, то прилично выглядеть любая деталь её одежды могла только для полностью слепого прохожего.
— А я, между прочим, пол месячного содержания за эти тряпки отдала, — с горечью сообщила грозный экзекутор севшей на поваленный фонарный столб вороне. Птица сочувствующе каркнула и, перепрыгнув на ближайший труп, принялась прицеливаться, как бы половчее вырвать ему глаз.
— Ага, дождёшься от тебя сочувствия, лишь бы пожрать. Чтоб ты только знала, морда пернатая, как же я ненавижу бегать, особенно много и быстро. С самого детства ненавижу. Всегда предпочитала не сама бегать, а чтоб другие от меня убегали.
Тяжело вздохнув, она отшвырнула в сторону оплавившиеся и изувеченные остатки мечей, до сих пор зажатые в руках, и побежала. Нужно скорее попасть в цитадель Ордена. Но потом она за эту пробежку кого-либо всё-таки убьёт. Например, того жирного начальника стражи. Да, именно его!
Младшие прислужники, совсем ещё пацаны, только недавно начавшие обучение и свой нелёгкий путь к вершинам инквизиторского искусства, ошалело вытаращились на влетевшую бегом во двор Кристину Аман. Легенда Ордена в изодранной и перемазанной кровью и ещё непонятно чем одежде, с растрёпанной причёской и тяжёлым от долгого бега дыханием, явно вызвала у них мысли как минимум о наступающем конце света. Кристина ожгла бешеным взглядом замерших с отвисшими челюстями малолетних охранников ворот и, перейдя с бега на быстрый шаг, прорычала:
— Старшие братья экзекуторы уже вернулись из Заливного Поля? Ну? Мне что, кому-либо из вас язык вырвать, чтоб остальные заговорили?!
— Да, госпожа, просим простить, растерялись, вернулись, так точно, — зачастили окончательно перепуганные пацаны.
— Вернулись? — она словно налетела на невидимую стену, — все? Без потерь?
— Так точно, все, без потерь, — малорослый даже на фоне своих товарищей служка с темноватой кожей и чёрными вьющимися волосами вышел чуть вперёд, словно собираясь принять на себя удар разгневанного старшего экзекутора, — ещё как въезжали в ворота, я слышал, между собой сетовали, мол за зря жоп… э… седалища об сёдла били, ложная тревога была. Так и сказали, опять святоши спьяну носом в коровью лепёшку ткнулись и, как всегда, раскричались, дескать это происки демонов.
Кристина медленно выдохнула воздух сквозь сжатые зубы. Всё-таки к счастью, она ошиблась. Значит, этот Жнец появился случайно. Или наоборот, совсем не случайно, а как раз-таки для проверки. Как с ним в столице в отсутствие инквизиции справятся, а на её возвращение просто не рассчитывали. Ну, это уже неважно, пускай об этом у старших голова болит, у тех, кому по должности положено в каждом событии дюжину смыслов искать. А она сейчас отмоется, переоденется, доложит начальству о зарезанной твари, опрокинет в себя хороший кувшин вина и завалится спать как минимум на
