— Самоуверенное чудо.
Вампир рассмеялся, и Мэл не видела, что в глазах его лишь на мгновенье сверкнула ненависть.
* * *
— Черт… никакого покоя… — пробормотал Томас, когда раздался стук в дверь. Он подошел, посмотрел в глазок и не поверил своим глазам. Там стояла Соул. Том резко распахнул дверь.
— Ты что самоубийца? — спросил он. Девушка вздохнула.
— Я помню, что ты сказал мне, но… мне некуда пойти… в этом городе я никого, кроме отца не знаю… а к нему идти я не хочу, — сказала Соул вполне уверенным тоном, — Правда есть еще Фил, мой парень… точнее бывший…
— И мертвый, — осклабился Том. Девушка пораженно посмотрела на него.
— Что ты сказал?
— Я убил его. Ты этого не помнишь, я стер твои воспоминания об этом инциденте.
— Но… когда?
— Пару недель назад.
Том ожидал, что девушка накинется на него с кулаками и речами, вроде: «Ты убил моего парня! Мерзавец!» и так далее, но Соул только вздохнула.
— А я то думала, почему он меня больше не достает…
— Ты, я смотрю, не очень-то и расстроилась? — улыбнулся Томас. Соул пожала плечами.
— Он был придурком. Я ненавидела его… он… вообщем, он принудил меня с ним встречаться… я не хотела…
— Он тебя насиловал?
Соул отвела взгляд.
— Ну… так скажем, у меня не было желания спать с ним… но… ты ведь видел его? Как я могла сопротивляться ему…
— Хм…
— Так я могу войти? — нерешительно спросила Соул. Том рассмеялся.
— Ты идиотка или так хорошо прикидываешься?
— Я жутко боюсь тебя, да, но мне правда некуда пойти. И еще я думаю, что ты не такой уж плохой… я думаю, в тебе есть что-то доброе, несмотря на то, кто ты такой…
— Интересное предположение… — сказал Том, задумчиво глядя на девушку, — Я могу убить тебя, ты ведь знаешь это?
— Да… но, честно говоря, мне наплевать… моя жизнь — отстой. Так что если ты меня убьешь, я не огорчусь.
— А ты забавная… ох… ну ладно, быть может, я идиот, но — входи.
Соул просияла.
— Спасибо большое…
— Пока не за что.
Соул прошла в спальню и кинула свой рюкзак на кровать. Том красноречиво посмотрел на нее.
— Я буду спать на диване? — догадалась девушка.
— Точно.
— Хм, ну ладно.
Томас улыбнулся и пошел на кухню. Соул последовала за ним. Он достал из холодильника бутылку с чем-то красным и сделал пару глотков. Соул пристально следила за каждым его движением.
— Это кровь? — спросила она.
— Да. Хочешь? — ухмыляясь, предложил Том. Девушка брезгливо поморщилась.
— Нет…
— Ну и зря. Вкуснейшая вещь.
— Сомневаюсь… — пробормотала Соул, присаживаясь на стул. Том осушил бутылку и прислонился к холодильнику. Девушка сидела и смотрела в окно. На ее лицо падал едва заметный свет от фонаря, и Томас снова обратил внимание на шрам, который красовался на левой щеке девушки. Ровная слегла красная полоска. Соул повернула голову и посмотрела на Тома.
— Что? — спросила она.
— Давно хотел спросить… что это за шрам?
— Эмм… это долгая история…
Том сложил руки на груди и улыбнулся.
— Я никуда не тороплюсь. Расскажи мне что-нибудь о себе, в том числе и историю возникновения этого шрама.
Соул вздохнула и заговорила:
— Я родилась в Далласе…
— Техасская девчонка? — подмигнул Томас.
— Да, — Соул улыбнулась, — можно и так сказать… я прожила там практически всю жизнь… точнее полных шестнадцать лет…
— Тебе шестнадцать? — удивленно спросил Том.
— Нет, мне семнадцать. Недавно исполнилось…
— Мм… продолжай.
— Моя мама была… великолепной женщиной… она очень меня любила, оберегала… нашу семью можно было назвать образцовой… тогда… — Соул запнулась, — Когда мне исполнилось десять, я узнала, что мама больна раком… а через несколько месяцев после этого она умерла. Отец обезумел от горя и стал… жестоким. Другим. Я много лет терпела от него побои, обвинения… один раз я сбежала из дома к подруге… меня не было примерно неделю… но когда он нашел меня… — она вздохнула, — Вообщем, так и появился этот шрам. А еще пару сломанных ребер и сотрясение мозга в придачу…
Соул отвернулась и затихла. Том слышал, как слезы стекают по ее щекам.
— Ты хочешь, чтобы я его убил? — спросил он совершенно спокойно.
— Нет! Не надо… все таки он мой отец… что бы он не натворил…
— У меня тоже умер отец, но, однако же, моя мать не спятила и не начала ломать мне кости.
Соул посмотрела на Тома. Он был абсолютно спокоен и серьезен.
— Почему ты сделал это для меня? — спросила она.
— Сделал что?
— Убил Фила…
— Он был ублюдком. Когда я еще не был вампиром, я был батаником, — сказал Том, полуулыбаясь.
— Не верится…
— Но это так. Меня частенько шпыняли вот такие уроды как твой этот Фил. И когда я увидел, как он с тобой обращается, мне захотелось его проучить.
— Но ты убил его… а не проучил… — проговорила Соул.
— Ну не подрасчитал немного, и что с того? Он это заслужил.
Том присел на стул, рядом с Соул. Она тяжело вздохнула.
— Том?
— Мм?
— Я видела новости… там говорят об убийствах… это делаешь ты?
— Мне же нужно чем-то питаться, — пожав плечами, ответил Том. Соул покачала головой.
— Но ведь убивать не обязательно…
— Так веселее.
— Весело убивать? — поразилась девушка, — Том, ты ведь на самом деле не такой…
— Откуда тебе знать?
— Я чувствую. Ты притворяешься плохим, потому что тебе больно… я права?
Том резко посмотрел на Соул.
— Не пытайся понять меня, идет? Я не нуждаюсь в твоих праведных речах… — проворчал он, вскакивая со стула и подходя к окну.
— Прости… я не хотела задеть тебя…
— Ты и не задела. И вообще, не пора ли тебе в кровать?
— Да… да… ты прав… но если захочешь поговорить, я буду в гостиной.
Том не ответил. Он продолжал стоять и смотреть в окно. Соул вышла из кухни, и Том слышал, как она легла на диван. Он думал о словах девушки и знал, что она права. Он пытался скрыть свою душевную боль за неконтролируемой яростью и убийствами. Его сердце отказывалось забывать Мэдди. Он постоянно видел ее образ в лицах других людей. Она была с ним, когда он засыпал на рассвете, и просыпался в ночи. Везде и всегда.
Том вышел в гостиную. Соул уже крепко спала. Он улыбнулся про себя, и сел рядом с ней. Ее рыжие волосы были рассыпаны по подушке, а на лице было выражение покоя. Том подумал, что лишь во сне у людей бывает такое выражение, ну, или когда ты мертв. Но Соул жива. «Я не дам тебя в обиду, крошка Соул… — подумал он, прикасаясь к ее щеке, — Никогда». Соул вдруг зашевелилась и медленно открыла глаза.
