— Прости меня… — твердил он, — Прости, принцесса… я не хотел…
Мэл не двигалась. В ее голове вдруг зародилась ужасная мысль. «Что если…» И тут она почувствовала жуткую боль. Мэл медленно подняла взгляд на Джуда. Он стоял возле нее, и на его лице было выражение восторга… а в своих окровавленных руках он держал ее сердце.
* * *
Мэл проснулась от собственного крика. Она попыталась отбросить одеяло, но лишь еще больше запутала его в ногах. Сердце бешено стучало, и Мэл попыталась сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и вернуться к собственной реальности.
Туман пустоты медленно отступал, оставляя после себя противные покалывания и образ Джуда с сердцем в руках. Мэл было плохо, но не от боли в спине, из-за которой она едва могла дышать, а от страха и беспомощности — вдруг весь этот странный сон был не просто сном? Вдруг это воспоминания вернулись из прошлого, чтобы расставить все по местам?
— Черт! — выругалась Мэл, сидя на кровати, — Что это за хрень?
Ее мысли вернулись к первой сцене из сна. Хэлл. Он пытался предупредить ее… о чем-то страшном… Он был так испуган и шокирован…
Мэл вдруг улыбнулась. Она была так рада видеть его лицо. Снова. Его глаза, в которых она тонула… «Хэлл…» — пронеслось в ее голове. Тут кто-то кашлянул. Мэл быстро подняла взгляд и увидела Джуда. На его губах мелькнула улыбка.
— Мечтаешь, любимая?
— Ээ… привет. Ты уже вернулся…
— Ну да, уже шесть вечера.
Мэл взглянула на часы. И правда. Шесть вечера. Неужели она спала так долго?
— Чем занималась? — небрежно спросил Джуд, опускаясь в кресло. Мэл вздохнула.
— Ты постоянно задаешь мне этот вопрос, когда возвращаешься, — буркнула она. Джуд изогнул бровь дугой.
— Ты не в настроении?
— Плохой сон. Только и всего.
Джуд как-то странно посмотрел на нее, потом отвел взгляд и принялся рассматривать собственные ботинки. Он сегодня был во всем черном. Черные брюки, черная рубашка, черные ботинки. Смотрелось просто шикарно. Мэл слезла с кровати, нацепила джинсы, майку, и направилась к двери.
— Куда ты? — тут же подал голос Джуд.
— Прогуляюсь.
— Останься.
— Джуд, у меня отвратительное настроение, мне нужно побыть одной. Подумать.
— О чем? — холодно спросил он, не поднимая взгляд на Мэл.
— Это только мое дело.
Мэл коснулась дверной ручки, но не успела повернуть ее, как Джуд буквально оттащил ее от двери.
— Какого черта? — вскипела Мэл. Джуд взял ее за руку.
— Прости… я хочу, чтобы ты осталась… пожалуйста… — прошептал он, — Не оставляй меня…
— Джуд, я уйду всего на полчаса. И вернусь. Что с тобой?
Он взглянул на нее. В его глазах она заметила что-то странное, но не могла понять что именно. Страх? Панику? А может вину?
— Со мной все в порядке, — ответил он, отступая на шаг назад, — Просто я… соскучился.
— Я тоже, но мне нужно на свежий воздух. Извини… — она посмотрела на Джуда. Тот стоял возле кровати, опираясь на нее, и смотрел в пол. На его лице отсутствовало всякое выражение. Мэл вздохнула и закрыла дверь. Потом подошла к нему и обняла. В тот момент Джуд казался абсолютно беззащитным, словно ребенок.
— Что происходит? — спросила Мэл. Джуд не смотрел на нее.
— Ничего. А что происходит? — в привычной насмешливой манере ответил он.
— Джуд, — она отстранилась и посмотрела на него, — Тебя что-то тревожит?
— Я же сказал, что со мной все в порядке, милая, незачем волноваться.
— Точно?
— Да.
— Ну, тогда, я могу прогуляться?
— Я пойду с тобой.
— Джуд, я хочу побыть одна.
Вампир бросил на нее панический взгляд.
— Я надоел тебе?
— Что за бред? Нет, конечно! — сказала Мэл, внимательно всматриваясь в лицо Джуда, — Да что с тобой твориться? Что за чертовщина?
Джуд тяжело вздохнул и подошел к окну.
— Ответь мне на один вопрос, — тихо сказал он, — Только честно.
— На какой? — спросила Мэл, прислоняясь к стене. Джуд тут же оказался напротив нее.
— Ты любишь меня? — глядя ей в глаза, спросил он. Мэл опешила. Она не знала, что сказать…
— Да, — сказала она тихо. Джуд улыбнулся, хотя эта улыбка получилась слегка безумной.
— Я просил честно.
Он взял Мэл за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
— Скажи мне правду, — говорил он гипнотическим голосом, — ТЫ ЛЮБИШЬ МЕНЯ?
Мэл колебалась лишь секунду.
— НЕТ, — произнесла она.
И все рухнуло. Дружелюбная мишура соскользнула с лица Джуда, как тающий лед. Глаза его стали вдруг пусты и безжалостны, как зимнее небо. За ними не было никого, кто услышал бы ее. Мэл очнулась от гипноза, и только тогда поняла, что она сказала.
Джуд горько усмехнулся и отошел от нее обратно к окну.
— Хм… ты хорошо притворялась, принцесса, — тихо заговорил он, — Провела меня…
— Джуд… — пролепетала Мэл.
— Молчи. Ничего не говори, — сказал он, — Оказалось… что ты… такая же как она…
— О чем ты? — дрожащим голосом спросила Мэл. Джуд усмехнулся.
— О Елизавете, конечно. Знаешь, она была… такой милой… забавной… очаровательной… — он посмотрел на Мэл, — и лживой. Как и ты.
Взгляд Джуда был холодным, мертвым. Он пристально смотрел на Мэл, и от этого ей становилось жутко.
— Я так любил ее… до безумия… рядом с ней я чувствовал себя человеком… — говорил он будто сам с собой, — А она… предала меня. Как и ты.
— Джуд… прости…
— Слишком поздно просить прощения, любимая… поздно…
— Нет, послушай…
— Скажи-ка мне, — продолжал он, не обращая внимания на Мэл, — Чем ОН лучше меня? Этот Скрим… он словно надоедливая муха… постоянно мешает мне…
Мэл молчала. Она понимала, что бежать ей некуда. Джуд все равно догонит ее. Сердце стучалось в грудную клетку, будто умоляя выпустить его наружу. Она продолжала молча стоять у стены.
— Ну? — по-деловому осведомился Джуд, подходя к ней ближе, — Ответь мне. Просвети меня, принцесса. Чем Скрим лучше меня? Он ведь такой же убийца, как и я, так? Он также пьет человеческую кровь…
Джуд подошел совсем близко, и теперь их лица были в паре дюймов друг от друга. Он дышал ей прямо в губы.
— Почему она выбрала его, а не меня? Почему ТЫ выбираешь его? — прошептал он, над ее губами. Мэл закрыла глаза.
— Смотри на меня, — вкрадчиво произнес Джуд.
Мэл нехотя открыла глаза. Джуд стоял теперь на другом конце комнаты и смотрел на нее. Молча.
— Джуд… что ты сделал? — спросила Мэл с дрожью в голосе. Вампир присел на край кровати, и вздохнул.
— В тот вечер… в тот злополучный вечер… я проследил за Елизаветой… она возвращалась домой из театра… я шел за ней прямо до ее дома… она вошла… пожелала матушке доброй ночи… и поднялась наверх… в свою спальню… — Джуд говорил очень тихо, старательно разглядывая свои руки, — Она позвала служанку… чтобы та помогла ей раздеться и принять ванну… когда служанка ушла… она собралась уже ложиться спать… я постучал в ее окно… она открыла мне…
