как группа приматов переместится на новое место. Когда же из куколок выведутся новые блохи, им может и не найтись хозяина. Поэтому, чтобы не умереть от голода, они предпочитают паразитировать на животных с постоянным жилищем, то есть на плотоядных. С появлением хомо сапиенсов блохи сделали попытку освоить «новые территории», и даже появился новый, наш собственный, отличающийся от остальных, вид блох. Длительный период превращения яйца в блоху помешал этому виду стать нежелательным постоянным спутником обезьян-охотников в ранний период нашего существования. [26] Но в последствии человек все же обзавелся блохами (и заполучил болезни, которые они переносят). Так что в этом отношении другим приматам повезло больше. Правда, у человекообразных обезьян имеются другие эктопаразиты, которых нет у людей, — например, меховые клещи.
На ранних стадиях утраты волосяного покрова, когда шерсть еще оставалась на различных участках человеческого тела, страдания древних людей от паразитов резко усилились с переходом на жизнь в пещерах. Условия для размножения крохотных кровопийц стали идеальными. В огромных количествах они забирались в шерсть первобытного человека и кусали его, заражая при этом разнообразными болезнями. Не ошибемся, если предположим, что в этот период одной из наиболее распространенных болезней была чесотка.
Там, в пещерах, древние люди впервые встретились с клопами. Одна из ветвей рода этих насекомых сочла, что человек ничуть не хуже летучих мышей в гастрономическом отношении и превратилась в постельного клопа, много столетий мучая нового хозяина, даже после того, как он расстался с шерстью. Но для того, чтобы подобная «смена власти» могла произойти, клопы должны были убедиться, что люди к ночи непременно вернутся в свое обиталище, а значит, кормежка им обеспечена. Патогенные микроорганизмы, вызывающие инфекционные болезни, стали разнообразнее и многочисленнее именно тогда, когда люди перешли к оседлому образу жизни. Многочисленные недуги просто навалились на человека. Конечно, если бы люди с началом заболеваний быстро покидали опасные места, это дало бы определенный положительный эффект.
Современный человек может спросить в недоумении: неужели избавление от эктопаразитов настолько выгодно, что стоит солнечных ожогов на пляже, озноба в зимнюю непогоду? Как видим, природа рассудила именно так. И сегодня у шимпанзе и горилл бывает иногда столько эктопаразитов, что на коже образуются язвы. Сами язвы особой опасности не представляют, по крайней мере, не могут привести к смерти, хотя, конечно, очень болезненны и неприятны. Зато болезни, для которых эктопаразиты служат переносчиками, вполне могут убить, и в случае широкого распространения уничтожить всю популяцию. Нельзя не учитывать и того обстоятельства, что волосяной покров способствует также возникновению болезней, для которых не нужны переносчики. В меху бактериям живется вполне вольготно. [27]
Паразиты
Термин «паразиты» часто используется в общем смысле для обозначения как микропаразитов, так и макропаразитов. Микропаразитарная болезнь может или сразу убить животное, или так ослабить его организм, что он не сможет даже попытаться спастись в случае нападения хищника, то есть фактически также убить. Что касается макропаразитов, то несколько вшей или блох не причинят организму особого вреда, но большое их количество также может убить животное. Некоторые макропаразиты особо опасны животным в напряженные для них моменты — в ходе борьбы с конкурентами за территорию или за самок, для самих самок — в период кормления детенышей грудью, они усиливают стрессовое состояние и любое физическое недомогание, что особенно опасно при постоянной угрозе нападения хищников.
Животным приходится тратить слишком много энергии на борьбу с паразитами, и они теряют бдительность при появлении хищника, самки плохо кормят детенышей, считает Бенджамин Харт, эволюционный биолог, профессор Калифорнийского университета. В своей статье «Поведенческая адаптация к патогенам и паразитам: Пять стратегий у животных» он всестороннее исследует множество поведенческих паттернов у животных в дикой природе, их реакцию на постоянно существующую угрозу вирусных, бактериальных, простейших паразитов..
Хорошо приспособленные паразиты, имеющие длительную эволюционную историю и живущие в симбиозе со своими хозяевами, не будут оказывать вредного воздействия на хозяина [28]
Мирное их сосуществование основано на том, что паразит не должен уничтожать своего хозяина, чтобы не лишиться пропитания и в свою очередь не погибнуть. Конечно же, если бы так было всегда, то у животных не было бы никаких оснований для разработки стратегий борьбы с паразитами.
Многие виды паразитов эволюционируют, повышая вирулентность за короткое время. Существует много случаев, когда передача микропаразитов связана с их репродуктивной скоростью, а репродуктивная скорость, в свою очередь, связана с патогенностью хозяина, вызванной истощением ресурсов, повреждением тканей, подавлением иммунной системы. Кроме того, даже приспособившиеся паразиты, долгое время не оказывавшие большого вреда своим хозяевам, могут внезапно изменить поведение и оказать разрушительное воздействие. Это происходит, когда у макропаразитов появляется новый штамм патогенных болезней. После того, как этот новый паразит попадает в организм животного-хозяина, последний не успевает выработать иммунную защиту, приспособиться к опасному «гостю» и быстро погибает. Как было в случае печально известной эпидемии чумы свиней в Восточной Африке и миксоматоза кроликов в Австралии. Кроме того, конкуренция между микроорганизмами за ресурсы в организме животного часто благоприятствует наиболее вирулентным формам паразитов [29].
Паразиты не только действуют как переносчики болезней, но и потребляют ресурсы организма своих хозяев.
Показателем таких прямых затрат является кровь, удаляемая кровососущими мухами. В одном исследовании табанидских мух в северной части штата Нью-Йорк исследователи подсчитали, что в обычный день лошадь может быть укушена до 4000 раз мухами [30]. В зависимости от вида и размера мух, укус оценивалось в 0,08–0,3 мл крови. По расчетам автора, лошадь обычно теряет 0,5 литра крови в день от укусов мух. У крупного рогатого скота наличие мух прямо связано со снижением прироста массы тела [31] и снижением молочной продуктивности [32]. Примерное снижение прироста массы растущего скота, приписываемое этим мухам, колеблется от 20 до 70 кг в год. [33].
Обитающие на поверхностности эктопаразиты, такие как клещи и вши, могут вызвать смерть от анемии и потери веса животного, если число насекомых и, соответственно, укусов очень велико. [34]. Некоторые сведения о затратах организма животного при легкой или умеренной паразитарной нагрузке дают экспериментальные исследования, проведенные с крупным рогатым скотом. Они показали, что из-за 48 клещей животное теряет в весе до 29 кг в год, то есть на одного клеща в годовом исчислении приходится 0,6 кг! [35]. До 65 процентов снижения веса было связано с потерей аппетита, предположительно из-за токсинов в слюне клещей. [36] Всего полдюжины набухших кровью клещей могут привести стройных газелей импалы (Gazelle Impala) к неспособности убежать от хищника, отстоять свою территорию и выкормить здоровое потомство.
Конечно, эктопаразиты тоже уязвимы.
