— И любому, кто скажет, я докажу, что стою больше жрачки в изоляторе.
Хорст не выглядел обеспокоенным, осознал Дрейк, и это было слабым утешением. Темноволосый смотрел на Кирлока просто с любопытством, смешанным с некоторой забавой, и Гвардеец почувствовал, как холод скрутил его живот. Эти люди были агентами Инквизиции, неважно насколько он находил их странными, они были несомненно опасны.
— Дрянная жратва, — согласился Хорст, не двигаясь. — И для протокола, я на это не намекал. Если кто здесь так считает, мы вряд ли бы рассматривали вас полезными, не так ли?
— Что ж, я полагаю, что нет.
Явно смущенный, Кирлок сдержал движение, и к облегчению Дрейка, остался сидеть.
— Давайте говорить прямо, — сказал Дрейк, разворачиваясь к инквизитору. — вы просите меня и Воса работать на Инквизицию?
Он едва сдерживал скептицизм в голосе, независимо от того, было ли это от самого предложения или от его безрассудной смелости обратиться к такому высокому служащему Империума напрямую, он не мог сказать. К его еще большему изумлению, мужчина улыбнулся.
— Поддерживая манеру беседы. Как и все мои коллеги, я нанимаю оперативников для помощи в моей работе. Одна из таких команд сейчас со мной. — Он кивком указал на Хорста и Кейру. — Это мое мнение, основанное на чрезвычайно хорошем раскладе Имперского Таро, что ваши знания местных могут быть полезны в моем текущем расследовании. Если вы его переживете, и умудритесь произвести на нас достаточное впечатление своей преданностью и самоотверженностью по ходу дела, я могу продлить вашу работы, после того как дела здесь будут завершены, или, если вы предпочтете, вы будете возвращены в ряды штурмовиков.
— Мы в любом случае поможем вам всем, чем сможем, — сказал Дрейк, до сих пор стараясь переварить всю важность того, что только что услышал.
В жизни, и он знал это, для него не могло было быть другого ответа. Воспитанный расценивать службу одинаково как правильную и обязательную, отказаться просто не приходило ему в голову. Он толкнул мужчину рядом с собой локтем.
— Правильно, Вос?
— Правильно.
Кирлок тоже кивнул, по его глазам нельзя было ничего прочитать.
— Хорошо. Я рад, что мы это уладили.
Инквизитор медленно встал и еще раз Дрейк подумал, что этот человек преодолевает свою изможденность одной силой воли. Он взглянул на Хорста.
— Тогда я оставлю вас в заботливые руки Мордехая.
— Очень хорошо, инквизитор, — сказал Хорст, взглянув на Дрейка, совершенно не в восторге от такой перспективы.
Он посмотрел на Гвардейцев.
— Первое, что нам лучше сделать — найти вам какое-то жилье.
— Кстати об этом, — сказал инквизитор, идя к двери, — если я кому-то понадоблюсь, я у себя. — Постарайтесь не беспокоить меня, только если действительно что-то срочное.
— Ах, вот ты где. — Элира шумно зашла в комнату, улыбаясь от облегчения, что нашла его. — Капитан Малакай подумал, что ты должен быть проинформирован сразу же. Тебе сообщение, переданное с Айсенхольма.
— Что за сообщение? — спросил инквизитор, и Дрейк подумал, что почувствовал нотки смирения в голосе мужчины. К его удивлению, оно сопровождалось огромной симпатией. — Я так понимаю, оно не подождет до утра?
— Это из Трикорна, — сказала Элира.
Замешательство Дрейка должно быть отразилось на его лице, потому что Кейра снизошла до объяснений.
— Это из штаба Ордоса сектора Каликсис на Сцинтилле, — сказала она ему, ее шепот внезапно возник рядом с его ухом. Не заметив ее движений, он неожиданно дернулся, что кажется позабавило ее. — Они координируют деятельность Инквизиции во всем секторе.
— Спасибо, — пробормотал он в ответ.
Элира до сих пор говорила.
— Они установили астропатическую связь для вас, из-за пределов сектора, от Инквизитора Гриннера, Ордо Ксенос. Они не хотят говорить никому, о чем оно.
— Похоже на Джорджа, — ответил Инквизитор Финуби. — Никогда не доверяет никому, кого не знает.
Он вздохнул.
— Я должен вернуться в Айсенхолм и найти астропата. Если Малакай найдет для меня здесь шаттл, который еще летает, юный Бард отвезет меня. — Зевок пробил его сомкнутые челюсти, несмотря на его сопротивление. — Интригующе. Зачем Джорджу понадобилась помощь охотника на ведьм?
— По той же причине, по которой вам нужен специалист по ксено-технологии? — предположил Хорст. — Может быть он держит ниточку этого же заговора?
— Возможно. — Инквизитор опять зевнул и улыбнулся Элире. — Могу ли я попросить тебя договориться?
— Конечно. — Она взглянула на него, с явной заботой на лице. — Но тебе действительно нужно сначала отдохнуть.
— Я собираюсь, — уверил он ее. — Разбудите меня, как только шаттл будет готов.
— Разбужу. — Блондинка понимающе улыбнулась. — Теперь иди и ложись, пока не упал.
Нарушитель пришел к заключению. Так или иначе, инквизитор должен умереть сейчас, пока он еще до сих пор уязвим, и до того, как его силы вернутся. Вырвав себя из своего тайного места, он приготовился ударить.
Глава седьмая
Цитадель покинутых, Сеферис Секундус 090.993.М41
Ночь давно опустилась на суровую тундру, окружая цитадель, только несколько слабых звезд быстро вспыхивали в случайных разрывах, под сердитым надзором облаков, опять закрывающих их своей иллюзорной массой, но Векс оставался безразличным к течению времени. Жизненный регулятор, встроенные в его аугметически улучшенное тело позволял ему обходиться без сна на такое время, что даже самые стойкие из мужчин, не наделенные таким даром, никогда бы не вынесли. Хотя, даже если бы ему и пришла мысль об отдыхе, она показалась бы ему сейчас отвратительной. Не только потому, что его долгом, как помазанника Омниссии, было восстановить гармонию оскверненных систем крепости как можно быстрее. Интеллектуальный вызов выяснить, каким образом был нанесен ущерб, был захватывающим.
Глубоко в генераторной, в тенях основного энергетического ядра, в неудобной и плохо управляемой среде, их усилия, чтоб добраться сюда были сравнимы с путешествием на другую планету, а не в храм порядка и спокойствия. Векс поднял взгляд от схемы системы, спроецированной в воздух над его верным инфо планшетом, смакуя присутствие Машины, целеустремленной, конструктивного мира металла и стекла, окружающего его. Как только он это сделал, его внимание было привлечено почтительным цифровым приветствием, на которое от механически любезно ответил.
— Могу я помочь? — спросил его дежурный техножрец, подступая к нему с ожидаемой застенчивостью перед коллегой, открыто носящего знак Инквизиции рядом с эмблемой шестеренки своего ордена.
— Я думаю можете, — сказал Векс, немного повышая свой голос над жужжанием генераторов. Имея под рукой кого то, понимающего в хитросплетениях системы, и кто мог бы немедленно ответить на любой возникающий вопрос, позволит значительно ускорить его расследование. Он указал на части оборудования, окружающего его, многие с открытыми инспекционными панелями, из которых торчали наспех соединенные кабели и огромное количество восковых печатей с прикрепленными молитвенными пергаментами, немое свидетельство героических усилий Тониса и его ремонтных команд после предшествующих нескольких часов. — Повреждения в этой секции кажутся относительно небольшими.
— Действительно так, милостью Омниссии, — подтвердил юный техножрец, нетерпеливо кивая.
— Духи коротких замыканий ограничили святую энергию, предотвращая нанесение ущерба в ее стремлении к свободе. — Он неудачно постарался сохранить нотки гордости в своем голосе. — Я нес персональную ответственность за соответствующие ритуалы благодарности, за их своевременное вмешательство.
— Тогда мне действительно нужно руководство для входа в устройство Великой Машины, — сказал Векс, не видя ничего дурного в поощрении тщеславия молодого человека, если это поможет ему достать необходимые данные немного более эффективно. Быстрый цифровой обмен идентифицировал его как Брата Полка, низко квалифицированного техноадепта, прикомандированного сюда Адептус Механикус. Как и у всех остальных, с кем он обменивался рукопожатиями с тех пор как прибыл, второй слой вложенного кода содержал допуск безопасности, заверенный Инквизиторским связным офисом на Лате. Векс удовлетворился этим, до сих пор уязвленный подразумеваемым Кейрой пятном на честности ордена, которому служил. — Я прав, думая, что вторичные генераторы в похожем состоянии?
— Совершенно верно, — сказал Полк, отвечая точно в такое же льстивой манере, предложенный Вексом анализ был очень вероятен. — Системы безопасности выполнили свои функции как истинные слуги Машины.
