— Ну, они явно были людьми, — сказал Малакай, оживившийся, как только ход обсуждения вернулся к теме, в которой он чувствовал себя в своей тарелке. — Мы захватили несколько тел, выглядят они как наёмники. Большая часть их амуниции Имперского производства.
— Большая часть? — переспросил инквизитор.
Малакай кивнул и вынул горстку тонких металлических дисков, которые ярко засияли, когда лучи водянистого солнца упали на них через окно. Он бросил их на стол с таким лязгом, словно кто-то опрокинул кучу столовых приборов. Все диски упали на ребро и воткнулись в толстое дерево столешницы.
— Мы так же захватили и это, — сказал он.
— Что это? — спросили Кейра нетерпеливо, наклонившись вперед чтобы получше рассмотреть их. Её локти коснулись стола одновременно с глухим стуком ножек вставшего вертикально стула. — Они похожи на клинки, но я не понимаю, как их можно бросать, не отрезав себе пальцы.
— Это боеприпасы, — пояснил Малакай. — к эльдарскому оружию. К тому же, по крайней мере у одного из налетчиков были их элементы брони. Я видел шлем. Вы действительно нашли что-то интересное.
Инквизитор поставил локоть на стол и положил подбородок на сложенную чашечкой ладонь, чтобы поддержать вес головы. Элира снова, с беспокойством на лице, поглядела на него.
Он должно быть ответил ей телепатически, подумал Хорст, когда она почти сразу с некоторым облегчением откинулась назад.
— Я так понимаю, вы в этом совершенно уверены?
— Абсолютно, — подтвердил Малакай. — Прежде чем нас назначили сюда, моё подразделение некоторое время служило Ордо Ксенос. Мы два раза сталкивались с эльдарами лицом к лицу и несколько раз наблюдали их с расстояния во время разведки.
— Их космический корабль тоже был изготовлен ксеносами, — вставил Векс, после чего достал свой инфо планшет и почтительно положил на стол перед собой. Пару раз пробормотав катехизис, он активировал проектор и над столом возникло слабо мерцающее гололитическое изображение корабля, выше которого висела их Аквилла. — Как думаете, это похоже на эльдарское судно?
Малакай покачал головой.
— Это тау. Не могу вам сказать, что это за класс, но линии узнаются безошибочно. У нас была стычка с маленькими серыми ублюдками, когда они высунули свой нос на этой стороне галактики.
Зачем бы тау понадобилось нападать на подобное место? — спросила озадаченная Элира. — Оно им не угрожает.
— Я не думаю, что это сделали они, — сказал инквизитор задумчиво. — Более вероятно, что это судно было захвачено или украдено, как и снаряжение эльдар, найденное Капитаном Малакаем.
— Как тогда наемникам удалось управлять им? — задал разумный вопрос Векс. — Технологии ксеносов не освящены и ни один истинный слуга Омниссии не стал бы рисковать своей душой, влезая в них.
— Я понятия не имею как, — сказал Финуби, — но вполне очевидно, что они это сделали.
По его лицу промелькнула тень беспокойства, когда он неудачно пытался вспомнить что-то.
— Мне доводилось работать с коллегой из Ордо Ксенос. Он как-то упоминал о еретической группе, которая по каким-то своим причинам собирала артефакты чужаков, но детали мне не известны.
— Факслигнае, — задумчиво сказал Малакай. — Это бы объяснило эльдарское оборудование и десантный корабль. Их никогда раньше не интересовали псайкеры, насколько я знаю.
— Кем бы они не были, они были хорошо организованны, — сказал Хорст, глядя на гололит. — и у них достаточно ресурсов. Откуда бы эта штука не взялась, давайте надеяться, что она у них единственная.
Малакай кивнул соглашаясь.
— Их огневая мощь феноменальна, скажу я вам. Оно пробилось через нашу барьерную стену в секунды.
— Прямо там, где их наземные силы могли кратчайшим путем подойти к зоне сдерживания, — прокомментировал Хорст. — По мне, так слишком много совпадений.
Я тоже так думаю, — сухо согласился инквизитор. — что возвращает нас к нашему гипотетическому нарушителю.
Он кивнул Вексу.
— Я согласен с твоей оценкой. Найди как система была саботирована и это поможет нам идентифицировать преступника. Это явно твоя работа, так как ни у кого больше здесь нет подходящего опыта, но запрашивай любую помощь, которая потребуется от нас.
— Естественно. — Векс кивнул, цитируя что-то явно подходящее по случаю из Кредо Машины. — Чистота логики указывает путь к правде.
Он захотел выключить проекцию, но Хорст остановил его жестом.
— Секундочку, — сказал бывший арбитр и уставился на изображение странно округлого десантного корабля, как бы обдумывая наполовину сформированный вопрос, который шаг за шагом сложился у него в голове во время предыдущей беседы. — Вы можете оценить пассажироподъемность этой штуки?
— С небольшой степенью точности, — ответил Векс. — но около ста, возможно вдвое больше. Могу я спросить зачем?
— Кое-что говорил Дрейк, — ответил Хорст, причина его беспокойства начала проясняться для него пока он говорил.
Малакай выглядел озадаченным.
— Кто такой Дрейк? — спросил он.
— Один из Гвардейцев, который помог нам, — объяснила Элира. Она взглянула через стол на Хорста, явно понимая нить его рассуждений. — Он сказал, что видел, как один из налетчиков отбирал отдельных псайкеров из толпы.
— Верно, — сказал Хорст. — что подразумевает, что они охотились на колдунов с каким-то определенным талантом.
— Или просто самых могущественных, — сказала Элира.
Оба взглянули на инквизитора.
— Ни то, ни другое не особо успокаивающее предположение, — после секундной паузы ответил Финуби.
— Если они их вывезли с мира, они могут быть где угодно, — услужливо подсказала Кейра.
— Так много барж с рудой на орбите, мы никогда не сможем обыскать их всех.
— Это даже если предположить, что они все еще в системе, — ответил инквизитор. — Гораздо вероятнее, что их корабль отправился в варп несколько часов назад.
Он вздохнул и печально улыбнулся Элире.
— Я только так думаю или все опять чертовски усложнилось?
— Сколько еще по времени мы будем подвешены здесь? — спросил Кирлок.
Сначала он был просто доволен тем, что был внутри, в тепле, но сейчас ожидание уже достало его. Гражданские, которых он с Дрейком привели, банда инквизитора, испарились почти сразу, спеша по своим неведомым делам, которые их привели сюда, оставив его и Данулда в компании солдат в красной униформе, которых проводили их в здание. Запоздало вспомнив, что он говорил с настоящим воином, а не с каким-то набранным по квоте дурачком, как присно памятный Сержант Кларен, он сделал усилие, что смягчить свой тон и добавил.
— Капрал, сэр.
— Без понятия, — безразлично ответил мужчина, отворачиваясь, его язык тела красноречиво объявлял, что это волнует его еще меньше. Привыкнув к такого рода отталкивающему отношению практически от всех, с кем он разговаривал, как любой раб на Секундусе, Кирлоку никогда не приходило в голову негодовать.
Он просто пожал плечами и вернулся на койку, которую ему дали.
— Говорил тебе, — праздно сказал Дрейк с другой, такой же. Он оглядел барак. — В любом случае, он возможно знает не больше нашего.
— Поскольку это меня волнует, они могут оставить нас тут пока Император не сойдет с трона, — человек с другой стороны койки Кирлока согласился, ссылаясь на широко распространенное суеверие о новом тысячелетии, до которого оставалось менее десяти лет. Кирлок смутно его помнил, хотя не мог вспомнить его имени. — Хорошая еда, теплая постель, лучше, чем тяжелая жизнь в снегах.
— Наслаждайся, пока есть, — цинично ответил Дрейк, более сведущий в военных, чем среднестатистический новобранец. Он заметил имена, до сих пор написанные по трафарету на солдатском сундучке, и слабые пятна липкой ленты, до сих пор видные на стенах вокруг кровати, где крепились пикты и принт листы, а потом были в спешке убраны. Это была койка покойника. — На что спорим, нас заберут, когда они будут улетать?
— Для чего? — спросил Кирлок, и Дрейк пожал плечами.
— Без понятия, — ответил тот. Затем усмехнулся. — Вос, выше нос! Не может быть хуже того, через что мы прошли прошлой ночью.
Кирлок не был в этом уверен, но ему не представился случай поспорить с этой точкой зрения. Еще до того, как он открыл свой рот, капрал в красном и сером вернулся, с двумя подчиненными за спиной.
— Становись! — проревел он.
Узнав тон сержанта, с которым шутки плохи, Дрейк вскочил с койки и встал по стойке смирно быстрее, чем такое было возможно по мнению Кирлока. Принимая своего друга за главного, как он всегда делал, с тех пор как они познакомились на базовых тренировках, Кирлок вспрыгнул тоже, вытянувшись мгновением позже. Остальные солдаты последовали за ними настолько быстро, насколько могли, борясь хоть за какое-то подобие порядка, хотя недостаточно быстро, по мнению капрала, который сбил пинками с ног парочку наиболее запоздавших, они тяжело упали на пол.
