Он кажется изменился за последние дни, подумал Хорст, но только как, за это он не ручался. Он выбросил свою старую униформу Имперской Гвардии, как только они прибыли на виллу, но его черная рубашка и брюки цвета глубокой ночи, до сих пор выдавали в нем что-то военное, несмотря на высочайшее качество материала. Он сидел прямо, его правая лодыжка покоилась на левой коленке, он выглядел настороженным и заинтересованным.
Кирлок, с другой стороны, считал ниже своего достоинства надеть приличную одежду, предпочитая, подумал Хорст, такую же одежду, которую он носил до вступления в Гвардию: кожаные брюки, крепкие ботинки, и пальто из меха, очевидно сшитого из шкурок нескольких лесных животных. Несмотря на утро, он ссутулился в кресле, с хрустальным бокалом амасека. Он выглядел бы более естественно в банде Иокантана, чем в этой элегантной среде.
— Вос, я на мгновение на этом остановлюсь, — сказал Хорст. — так как вы работаете со мной. Вы отлично знаете город, не так ли?
— Его часть, — ответил Дрейк. — Я досконально знаю королевский дворец, и бывал в некоторых баронских имениях по той или иной причине.
— По какой причине? — несмотря на скучающую позу спросила заинтригованная Кейра, и Дрейк пожал плечами. — Почетная охрана, дополнительная безопасность, когда кто-то из королевской семьи наносил визит, чаще всего поэтому и естественно пару раз на рейдах.
— Рейдах? — спросила Элира.
Дрейк кивнул.
— Каждый раз находится барон, который думает, что сможет увильнуть от десятины и никто не заметит. Когда такое случается, Бичеватели приходят напомнить им, что они ошибаются.
— И Его месть падет на не достойных и изгонит их из Его царства, — смакуя процитировала Кейра, несомненно из одной из своих драгоценных брошюр Искупителей.
Хорст уже однажды допустил ошибку, спрашивая ее о ее вере, в попытках убить время в одном из утомительных орбитальных перелетах и выяснил, что они, кажется, сходились к двум простым суждениям: все грешны и Император ненавидит грех. Следовательно, священной обязанностью его наиболее преданных последователей, была убить как можно больше сограждан, предпочтительно с огромными сопутствующими повреждениями в целях доставки их к Золотому Трону для последнего возмездия.
Когда Хорст отметил, что это звучит подозрительно похоже на то, что они делают работу Его врагов, Кейра просто посмотрела на него и чуть ли не обвинила в ереси. В конце концов, он заставил ее замолчать, расстегнув рубашку и показав знак аквиллы, вырезанный на его груди боевым ножом во время бессменной вахты в Соборе Света на Тарсусе, которая предшествовала окончанию его карьеры полноценного арбитратора.
Он думал, а не было ли это первым разом, когда она начала сомневаться в его власти, но он не был уверен, это было очень давно, по меньшей мере, год назад.
— Возможно правда, но бесполезная, — ответил Хорст и она опять ухмыльнулась ему, в той, приводящей в бешенство манере.
Вздохнув, он вернул внимание к Дрейку.
— Вы знаете, как тут думают люди, можете читать их реакции, так что будете со мной, пока я буду задавать вопросы. Я надеюсь, вы сможете распознать какие-то тонкие моменты, которые я могу упустить.
Кейра пробормотала что то, похожее на "да практически все" и он проигнорировал ее, вызывая самодовольную ухмылку.
— По мне, так звучит разумно, — ответил Дрейк.
— Откуда начнем?
— Шпиль Золотого Крыла, — сказал Векс, вытягиваясь вперед, чтоб положить на стеклянную поверхность стола распотрошенные остатки вокс модуля Тониса, рядом с хрустальной вазой с цветами и наполовину съеденным флорновым пирогом. — За последние несколько недель покойный техномагос сделал несколько звонков по этому адресу.
— По какому адресу? — спросила Элира.
— Частный клуб общения, — ответил техножрец. — Айсенхольмская ложа Конклава просвещенных.
— Звучит как название гнезда еретиков, если бы я когда либо такое услышала, — нетерпеливо добавила Кейра. — Давайте пойдем туда и всех грохнем.
— Я боюсь, что ничего такого там нет, — терпеливо ответил Хорст. — так что тебе придется придержать свой энтузиазм в насилии, пока не подвернется подходящая цель.
— Они философы, разве не так? — неожиданно спросил Дрейк.
Отмечая явное удивление Хорста, он пожал плечами.
— Принц Бачалас почетный член, так что Бичеватели следили за этим местом, хотя кажется единственное, что он изучал — как стянуть блузку со служанки.
— Я уверен, что они думают о себе, как о гениальных учениках, — сказал Хорст. — и это возможно так и было пару веков назад, но в эти дни Конклав больше клуб по общению для богатых дилетантов с претензией на интеллектуальность. У них есть ложа или две на большинстве миров сектора, — он бросил предупреждающий взгляд на Кейру. — И до того, как кто-нибудь скажет, что именно такой род собраний обычно используют еретики, Ордо Каликсис пристально мониторит их именно на этот случай.
— Так тогда какая связь с нашим одержимым техножрецом? — спросил Дрейк.
Векс задумчиво поджал губы.
— Он мог быть просто членом. Несколько послушников Омниссии, как я говорил, надеются таким образом углубить понимание Великой Машины.
— Хорошо, — сказал Кирлок, допивая свой напиток, несомненно почувствовав, что пришло время показать, что он внимательно слушал. — Кому еще он звонил в последнее время?
— В большинстве коллегам внутри цитадели, или другим членам Адептус Механикус, — сказал Векс. — Бывшая группа может быть оставлена для допросов Капитану Малакаю, и кажется они не вовлечены. Тем не менее, я отметил их личности для дальнейшего расследования, они должны быть оправданы.
— Вы сказали "в большинстве", — спросил Дрейк, за мгновение до того как спросил Хорст. — Что по поводу остальных?
Векс пожал плечами.
— Несколько разбросанных мест, которые я пытаюсь идентифицировать с помощью планетарных записей, и, по крайней мере, одно кажется, ведет вообще никуда. Однако модули выдают признаки вмешательства, так что мое предположение, что там были какие-то дополнительные компоненты, недавно установленные, а затем извлеченные. Возможно для связи с теми, кто атаковал цитадель.
— Секретные переговоры, — согласилась Элира.
Она оценивающе взглянула на Хорста.
— Если ты с Данулдом будешь это расследовать, то, что делать нам?
— Вернетесь к нашему первоначальному заданию, — ответил ей Хорст, отмечая расстройство Кейры этим фактом.
— Тому, которое зашло в тупик, ты имеешь ввиду? — спросила она, несколько резко. — Искать контрабандистов, которые увозят людей с планеты, и которых возможно не существует?
— Они существуют, но все верно, — ответил Кирлок, наполняя свой пустой кубок из ближайшего графина. — Нужно просто знать, кого спрашивать.
— И я полагаю, ты знаешь? — саркастично вставила Кейра.
Хорст просто кивнул, стараясь не обращать внимания на мелкие подначки.
— Он знает, или, по крайней мере, знает, кого спросить.
— Ты слышишь что-то в шахте, — ответил ей Кирлок. — и если внимательно слушать и если люди знают, что ты немного держишься в тени.
— То есть мелкий преступник, ты имеешь ввиду, — сказала Кейра, глядя на него с прохладцей.
— Бароны, может быть, и назвали бы меня так, — признал Кирлок. — но они уже получили в свои руки почти все что есть. Там внизу.
Он на мгновение указал на пол.
— Пытаться сохранить немного для себя это просто здравый смысл.
— И если ты сохранил достаточно, и можешь найти нужных людей, то ты можешь улететь отсюда, — сказал Хорст.
Кирлок кивнул.
— Так я слышал. Никогда не пытался, и не хотел этого, но там многие пытались.
— И теперь ты будешь одним из них, — сказал Хорст.
Кирлок опять кивнул и развернулся к остальным.
— Вос и я обсуждали это, и он согласился быть под прикрытием. Учитывая его репутацию среди рабов, не займет много времени убедить нужных людей, что он хочет свалить с планеты, и у него достаточно денег, чтоб заплатить.
— Не обижайтесь, — сказала Кейра. — но вас варп долбанул или что?! Вы знаете этого парня всего два дня и уже доверяете ему независимую операцию. Что будет, если он облажается?
— Я не облажаюсь, — ответил Кирлок, его лицо побледнело.
— Я не сомневаюсь в этом, — дипломатично вставил Хорст. — Инквизитор нанял тебя, и этого для меня достаточно, но на всякий случай, я дам тебе подмогу.
Он взглянул на Кейру.
— Ты отлично подойдешь для этого. Не показывайся без нужды и отрубай с них хвосты.
Девушка пожала плечами.
— Отлично. В любом случае лучше, чем отвисать здесь и полировать ногти.
— А какая легенда? — мягко спросила Элира.
