дворец. Он предстал перед отцом принцессы и сказал ему:
– Я сын такого-то падишаха. Пришел, чтобы жениться на вашей дочери.
Падишах попробовал его отговорить от этой идеи, но не преуспел в этом деле.
На следующий день юноша взялся за поиски принцессы. Два дня он делал вид, что ищет повсюду. На третий день он снова предстал перед падишахом и спросил его:
– Ваше величество, позвольте мне поискать и в саду.
Как ни пыталась нянька за его спиной подмигивать и показывать падишаху, чтобы тот не позволял, тот согласился и сказал:
– Конечно, ты можешь поискать и в саду.
Юноша от радости словно на крыльях помчался в сад, за ним еле поспевала нянька.
Он осмотрел каждый угол, а потом подошел к бассейну, заглянул в него и сказал:
– Разрешите осушить этот бассейн.
Нянька принялась рвать на себе волосы от негодования. Падишах, который наблюдал за происходящим из окна, понял, что нянька потеряла свое могущество, и послал одного из слуг выпустить всю воду из бассейна. Когда вода ушла, появилась тайная железная дверь. Юноша попросил открыть ее. Слуга же сначала засомневался, потому что ключи от подземного дворца были у няньки. Та же, обливаясь потом, попросила подождать несколько минут, убежала, а потом с неохотой пришла обратно с ключами в руках. Открывая дверь, она сказала:
– Я вас сама приглашу, когда можно будет, – и спустилась вниз к принцессе.
Она нарядила султанскую дочь служанкой, затем собрала всех прислуживавших девушек во дворце и спрятала принцессу среди них, затем позвала шехзаде. Юноша, спустившись вниз, был удивлен. Перед ним стоял целый ряд всяких девушек: высоких и маленьких, красивых и некрасивых, толстых и худых. Нянька сказала ему:
– Среди них ты должен отыскать принцессу.
Говорят же: даже если смешать золото с грязью, оно не потеряет своего благородства. Так и здесь: в какие бы лохмотья ни была одета принцесса, ее розовое личико словно бы говорило: «Я – принцесса». Среди всех служанок она выделялась своей гордой осанкой. А поскольку шехзаде видел ее прежде, то, не раздумывая, он направился к ней, взял за руку и вывел ее в центр комнаты. Вместе они отправились к отцу девушки. Тот поздравил юношу. И приказал казнить няньку, из-за козней которой столько матерей потеряли своих сыновей. Приказ немедленно был исполнен. Отрубленную голову няньки водрузили на самый верх башни, которую она построила из черепов женихов. Шехзаде пригласил своих родителей во дворец. Свадьбу праздновали сорок дней и сорок ночей. До самого конца они жили счастливо. Они достигли желаемого, а мы сядем на наш диван…
64
Сказка о соли
Жил-был один падишах, у которого было три сына. Однажды он позвал их к себе и спросил, как сильно они его любят. Самый старший сын сказал, что любит отца так же сильно, как любят сокровища, вроде золота или алмазов.
Средний сын ответил:
– Я люблю своего отца так же сильно, как люблю сладости, например пироги или кадаиф*.
Тут младший сын бросился на шею к отцу и сказал ему:
– Дорогой отец, я люблю тебя так сильно, как люблю соль.
Невежественный падишах, услышав такие слова, страшно разгневался и велел позвать палачей. Он приказа им взять своего младшего сына, отвести в горы и там убить. Но палачи не смогли найти в себе мужества лишить жизни этого прекрасного луноликого юношу. Помня о приказе своего господина, они взяли свои ножи и отвели младшего шехзаде на вершину горы. Там же они решили не брать грех на душу и сказали ему:
– Сынок, нам жалко лишать тебя жизни. Мы не будем тебя убивать. Отдай нам свою рубашку, мы вымажем ее заячьей кровью и отнесем твоему отцу. Ты же ступай, куда хочешь, но назад не возвращайся.
Юноша обрадовался своему неожиданному освобождению, снял с себя рубашку и передал палачам. Потом пошел, куда глаза глядят. Долго ли, коротко ли, он шел-шел, пока не пришел в одну страну. В этой стране умер правитель, и через три дня должны были выбирать нового падишаха.
Юноша отправился в один из кварталов, что стояли на краю города. Постучался в первую же дверь. Оказалось, что там жила одинокая старуха. Ей он сказал, что чужак в этом городе, что у него умерли родители. И попросил приютить его. Поскольку у старухи не было своих детей, она согласилась.
Через три дня на равнине за городом собрался народ, чтобы выбрать нового падишаха. Старуха, взяв приемного сына, тоже отправилась туда. Тут запустили в небо птицу и стали ждать. Птица полетала-полетала, а потом опустилась на голову этому чужаку. Но люди не согласились с таким решением и сказали:
– Он спустился с гор, пусть туда и возвращается. Нашим падишахом ему не быть.
На следующий день снова собрались. Юноша в этот раз пошел на кладбище и там стал ждать. Запустили в небо птицу и застыли в ожидании, на чью же голову она сядет. Некоторые даже стали вытягивать свои шеи, чтобы она села на их голову.
Но птица полетала-покружила и улетела в сторону кладбища. Смотрят – а она снова опустилась на голову юноши. И в этот раз народ остался недоволен и так сказал:
– У турок принято три раза испытывать судьбу. Завтра снова будем запускать птицу в небо.
Собрались люди на третий день. Старуха с приемным сыном снова туда пришли. Выпустили птицу в третий раз. Пока народ в волнении и нетерпении подпрыгивал на месте, гадая, кому же на голову она сядет, птица полетала-полетала и снова опустилась на голову юноше. Тут всем пришлось признать такое решение справедливым.
Так юноша стал падишахом этой страны. Поскольку он был умным, то через некоторое время смог завоевать симпатии и доверие своего народа. Правил он так хорошо, что страна начала процветать.
С тех пор прошло время, и новый падишах пригласил к себе в гости своего отца. Он приказал повару приготовить самые вкусные яства, но при этом ни одно из блюд не солить.
Отец прибыл в сопровождении целого батальона солдат. Поскольку он давно не видел сына, то не смог его узнать в дорогой, расшитой золотом одежде. Он с уважением поприветствовал молодого падишаха. Они побеседовали немного, а потом сели за стол. Но оказалось, что вся еда была несоленой.
Два дня прошло, старого падишаха уже воротило от отсутствия соли. Однажды он решил проверить своих солдат, пришел к ним и спрашивает:
– Как вы живы-здоровы, дети мои?
Те ему отвечают:
– Мы в порядке, наш падишах.
