ваша преданная раба, сегодня утром придумала следующее. Прикажите построить подземный дворец для нее. Лестницу, ведущую наверх в сад, скроем железной дверью, а над ней установим бассейн. После этого каждому из претендентов дадим ровно три дня на поиски принцессы. Если они не найдут вашу дочь, то вечером третьего дня вы прикажете отрубить им голову.
Эта идея пришлась по душе падишаху. Нянька от радости замерла в ожидании его приказа. Между тем он вышел из себя и произнес:
– Чего вы ждете? Считайте, что я уже отдал свой приказ! Немедленно приступить к строительству подземного дворца!
Нянька выскочила из его покоев, созвала архитекторов, каменщиков и заставила их приняться за работу. Рабочие трудились день и ночь, не покладая рук, и дворец был построен за сорок дней.
Когда все было готово, дочь правителя переселили туда. Пусть она остается там, а мы отправимся во дворец…
Каждый день приходило по несколько юношей просить руки принцессы. Им давался срок в три дня. Все это время они безрезультатно искали дворец, в котором она была спрятана, и вечером третьего дня им отрубали голову. Нянька же выкладывала башню из их несчастных голов прямо рядом с дворцом.
В другом государстве у падишаха было трое сыновей. Однажды старший сын пришел к своему отцу и говорит ему:
– Мой дорогой отец, я собираюсь найти дочь такого-то падишаха и жениться на ней.
Сколько отец ни отговаривал его от этой затеи, он так и не смог заставить сына отказаться от нее. Старший сын собрался, попрощался со своей семьей и отправился в путь. Долго ли, коротко ли шел, наконец, пришел к дворцу. Он предстал перед падишахом и сказал:
– Я сын такого-то падишаха. Хочу жениться на вашей дочери.
Тот ему ответил:
– Сынок, ты еще молод, прекрасен. Ты еще можешь жениться на девушке, которая будет лучше, чем моя дочь. К тому же мою дочь еще найти нужно. Даю тебе три дня. Если ты не найдешь ее, тебе отрубят голову.
Но упрямый юноша так ответил:
– Я пришел сюда, заранее зная обо всех трудностях, что меня ждут. Поэтому я не уйду. Я собираюсь принять ваши условия.
В тот день старший сын немного отдохнул, а на следующий день принялся за поиски. Три дня искал, но напрасно: он не смог найти, где прячется принцесса. Поэтому на третий день после вечерней молитвы его казнили, а голову добавили к башне.
Через некоторое время средний сын пошел к отцу и сказал ему:
– Мой дорогой отец, я хочу жениться на дочери того падишаха.
Его отец ответил:
– Сынок, твой старший брат ушел и не вернулся оттуда. Ему отрубили голову. Не ходи туда!
Но юноша не послушался своего отца, попрощался с семьей и отправился на поиски принцессы. Пройдя долгий путь, он пришел во дворец. Предстал перед падишахом и сказал ему:
– Я сын такого-то падишаха. Хочу жениться на вашей дочери.
Падишах и этого юношу предостерег:
– Сынок, недавно здесь был твой старший брат. Ему не удалось справиться с заданием. Ему отрубили голову. И ты не сможешь найти.
Однако юноша не стал слушать этих слов и ответил:
– Я пришел сюда, чтобы найти вашу дочь. Обратной дороги нет. Я собираюсь ее найти.
Но и он не смог найти принцессу, ему тоже отрубили голову и положили ее рядом с головой старшего брата.
Падишах, который потерял сразу двух сыновей, поседел от горя. Их мать ослепла, оплакивая кончину своих детей. Как тут к отцу пришел самый младший сын и сказал ему:
– Мой дорогой отец, я собираюсь жениться на дочери того правителя, которую не смогли найти мои братья.
Несчастный отец бросился отговаривать его от этой затеи, но так и не смог этого сделать.
Младший сын попрощался с родителями и ушел. Когда он вошел в город, то пошел сразу к ювелиру. Дал ему два мешка золота и приказал:
– Сделай мне из этого золота козу, но она должна быть такого размера, чтобы я мог спокойно внутри поместиться. Остаток золота можешь забрать себе.
Ювелир согласился и принялся за работу. На следующее утро коза была готова. Юноша пришел, оглядел ее со всех сторон, остался доволен и сказал:
– А сейчас ты отнесешь ее во дворец падишаха и передашь в качестве подарка принцессе, – сам же забрался внутрь козы.
Ювелир погрузил козу на спину носильщику и отправился во дворец. Он предстал перед падишахом и сказал ему, что приготовил для принцессы подарок.
Падишах приказал отнести золотую козу в покои своей дочери. Слуги сразу же сбежались к козе и отнесли ее в подземный дворец. Подарок очень понравился девушке, и она приказала поставить его в своей спальне.
Младший сын через крохотные отверстия в глазах козы смог разглядеть принцессу и был очарован ее красотой. На следующий день юноша почувствовал сильный голод и стал думать, как ему решить этот вопрос. Очень скоро решение пришло само. Каждую ночь в спальне принцессы оставляли большой поднос с разными блюдами. Шехзаде выбрался ночью из чрева козы, поел, а потом снова забрался внутрь козы. Так продолжалось несколько ночей.
Все это время принцесса думала, что это ее служанки воруют ее еду, поэтому решила проследить за ними. Ночью шехзаде выбрался из своего тайника, поел и собрался уже снова спрятаться, как принцесса зажгла свечи, и оба застыли, разглядывая друг друга. Девушка была поражена красотой юноши, а тот был в восторге от ее красоты. Наконец их взгляды встретились, и принцесса спросила, кто он.
Юноша ответил:
– Я сын такого-то падишаха. Два моих старших брата искали тебя, но не смогли найти, поэтому им отрубили головы. Я же решил поступить по-хитрому.
Девушка полюбила парня. Тот днем прятался во чреве золотой козы, а по ночам выходил из него. Через какое-то время они поняли, что дольше так продолжаться не может. Дочь правителя сказала:
– Мы не можем так дальше поступать. Давай вместе придумаем решение.
Они стали думать, долго судили-рядили, пока юноше в голову не пришла одна идея:
– Мы сейчас сломаем ножку у козы. Ты должна будешь настоять на том, чтобы ее починили. Остальное я беру на себя.
Принцесса согласилась. На следующий день она сообщила няньке, что у ее любимой козы сломалась нога. Падишах, узнав об этом, сразу же приказал, чтобы ее отремонтировали. Позвали ювелира и передали ему приказ. Тот снова отвез козу к себе в лавку. Там шехзаде выбрался из козы и велел ювелиру доставить козу обратно во дворец, но уже пустой. Сам же прямиком отправился во
