Арнис несколько секунд пытался осознать себя. Потом сорвал с носа демонстратор. Ильгет, улыбаясь, смотрела на него со стены.
– Иль, – прошептал он. Потом увидел Распятие.
Он слез с койки, оказавшись на полу на коленях. Головой – в холодный бортик. Он долго молился, путая слова, плача временами. Потом встал и побрел к умывальнику.
Он вытянул руки, и увидел свежий, чуть кровоточащий еще шрам на запястье.
Иост обернулся.
– Еще рано, – сказал он, – поспал бы еще... Арнис?!
Он увидел. Вскочил, подошел к Арнису, взял его за плечи.
– Что с тобой?
– Все хорошо, – Арнис посмотрел ему в глаза, – все хорошо. Если хочешь, принеси блинкер.
– Да нет, я вижу...
– Этого следовало ожидать, – сказал Арнис, – мы были в подпространстве.
– Что у тебя с рукой?
– А, да... надо заклеить, – Арнис сел, вытащил аптечку.
– Давай, я заклею, тебе же неудобно, – Иост достал кусочек псевдокожи, приладил на ссадину, – откуда это?
Арнис хмыкнул.
– Сагон порезал.
– Это все? Ты не ранен?
– Это все. Просто, чтобы я не забыл... наш разговор.
– Ох ты, Господи! – вздохнул Иост, – так... ты сядь. Я тебе сейчас чаю принесу. Есть хочешь?
– Нет.
Иост пошел на кухню и через четверть минуты появился с горячей кружкой.
– Спасибо, – сказал Арнис безжизненным голосом.
– Ты пей, – Иост сел рядом, – Господи, как же тебя угораздило-то...
– Вот что... – Арнис отхлебнул чай и поставил кружку, – я сейчас отчет напишу. Или, хочешь, я тебе расскажу, и сделаем запись...
– Ты делай, как тебе удобнее. Может, написать проще будет? Мне, конечно, хотелось бы услышать, но как тебе лучше.
– Хорошо. Я тогда напишу, – кивнул Арнис.
– Ты знаешь, я не буду уходить, – сказал Иост, – посплю здесь, в Посту.
Арнис с признательностью посмотрел на него. Хоть и прошло несколько часов, и вроде бы, уже удалось как-то успокоиться... уже исчезло это ощущение ветра, пронизывающего до холода в кишках – все равно остаться одному ему было бы страшно.
Хотя в Пространстве, возможно, сагон его и не достанет. Дело не в этом.
– Да еще и спать не хочется, – добавил Иост, – давай поговорим с тобой.
– Давай.
Арнис уже закончил рутинную проверку систем и теперь спокойно сидел в пилотском кресле, а Иост устроился в соседнем. Они только что позавтракали вместе. Арнис нашел в себе силы поесть – через отвращение. Есть не хотелось совершенно, но это рекомендовалось. И действительно, как раз после этого и стало полегче на душе.
Безумие, подумал Арнис, в каком диком безумии мы живем... Почему реальная драка с шибагами никаких эмоций у меня не вызывает, кроме веселья. И вот этот сон... все-таки сон... обычный разговор – почему он так меня вымотал? Страшно подумать, что до Квирина еще три недели. Я не выдержу. Мне восстанавливать нужно психику.
Он повернулся к Иосту. Тот смотрел на него серыми добрыми глазами, в которых светилась жалость. Арнис чуть улыбнулся.
– Арнис, – тихо сказал Иост, – тебе о чем лучше сейчас говорить? Может, лучше отвлечься? Ты на Артиксе был когда-нибудь? А, что я спрашиваю, ты же был с Ильгет.
– Да, – Арнис оживился, – это, наверное, лучшее, что в моей жизни было. Просто сказка. А ты...
– Я был с родителями. В 15 лет. С родителями, братом и сестрой. Мы жили на островах, там такой чудесный отель... прямо под открытым небом. Хижины из пальмовых листьев. Костры. Мы плавали на плотах по океану, ловили таких рыб огромных... Нет, наверное, не получится так? – Иост заметил, что глаза Арниса потухли, он весь словно ушел в себя.
– Знаешь, Иост, спасибо тебе. Но не получится сейчас меня отвлечь. Я пока ни о чем другом не могу думать.
– Все-таки лучше бы я подежурил.
– Да какая разница? Мы же оба здесь сидим, считай, что оба и дежурим. А заснуть... я сейчас не смогу заснуть. А ты спи... ну не можешь же ты все три недели не спать теперь!
– Мы можем спать вместе, – решил Иост, – прямо здесь, в Посту. Когда ты сможешь заснуть, тогда и я. А может, тебе принять таблетку?
– Ну что ты... Я думаю, естественный сон сам придет. Я боюсь, правда... Сколько нам еще переходов предстоит?
– За все время? Сейчас прикинем... восемь еще.
Арнис заметно вздрогнул.
– Эх... согласился бы ты, я бы тебя отвез на базу.
– Тебе одному не разрешат дежурить, ты не ско.
– Да, ну и что? У тебя психическая травма, это же ясно. Зря не соглашаешься.
Арнис глубоко вздохнул.
– Ничего. Я думаю, обойдется. Я смогу. А бежать – не хочу... это даже лучше, если я с ним снова встречусь. Я хочу понять его... понять. В чем тут дело. Понимаешь, Иост? Сколько можно воевать – мы должны разобраться!
– Арнис... уже 700 лет разбираемся!
– Я это слышал, – упрямо сказал Арнис, – и все же...
Иост помолчал.
– А если это не в человеческих силах – разобраться? – спросил он, – ведь мы не можем их понять, они – сверхлюди.
Арнис пожал плечами.
– Но мы должны попытаться. Проще всего сказать – это не в человеческих силах.
– Знаешь, Арнис... мы все рисковать привыкли. Жизнью там... это все понятно. И правильно, наверное. Но... тут ты большим рискуешь. Ведь это все равно, что с сатаной разговаривать. Хочешь свою душу навсегда погубить?
Арнис молчал какое-то время. Потом сказал.
– Видишь, мы так и так этим рискуем. Не только жизнью. Мы в любом случае можем встретиться с сагоном. Так вот я хочу не вслепую с ними встречаться. А знать уже, в чем дело... А разве мало душ они погубили – тех, кто вовсе не стремился ни в чем разобраться? И – разве у меня или у тебя может быть уверенность, что в следующей беседе мы выстоим? Что он нас не сломает?
– Может быть, ты и прав, – пробормотал Иост. Потом он сказал.
– Ты знаешь, я ведь ничего не знал о твоих занятиях. Каюсь... ты как-то заговаривал, да я не заинтересовался.
– Ну что ты... я и не стремился особо афишировать.
– А вот сейчас увидел случайно эту твою таблицу... Сильно. Тут уже монографию писать можно.
– Да не монографию... Просто, Иост, понимаешь, научный подход нужен. Слава Богу, я социолог. Диплом только что не защитил. Все это надо анализировать всерьез. В общем, да... работа большая. Конечно, она еще далеко не закончена. Но уже какие-то контуры появились... – Арнис помолчал и добавил мрачно, – причем в этот раз сагон мои выводы подтвердил.
– Ты знаешь, я не совсем понял. У тебя с ним такой разговор получился... Я понимаю, ведь слова – это поверхностное, там еще многое в мыслях оставалось. Так ведь я не знаю, что у тебя за выводы. Ты уже что-то понял, зачем они пришли к нам. Расскажи. Или это пока тайна?
– Ну что ты, Иост... конечно, нет. Ведь ты можешь сам в любой момент напороться, тебе лучше знать это.
Арнис помолчал.
– А выводы такие. Сагонов ведь очень мало. Когда-то это была процветающая цивилизация. Но с началом развития вот этих способностей... появления сверхлюдей – сама по себе их цивилизация была разрушена. Осталась только небольшая часть. Порядка сотен. Но зато это были сверхлюди, живущие сразу в нескольких мирах, и они постоянно перевоплощались... ну, это ты знаешь.
– Да, конечно.
– Так вот... сейчас для меня уже очевидно одно – сагоны ставят целью найти людей... способных к превращению в новых сагонов. Эту идею, собственно, Ландзо почерпнул от Цхарна. И сейчас я выяснил, что так оно, видимо, и есть. Ведь посмотри, как получается... для сагонов нет ничего важнее, чем завоевать хоть одну человеческую душу. Неважно как. Обмануть, соблазнить чем-то, в конце концов, просто сломать пытками, страхом. Сколько раз мы убивали сагонов только потому, что они выходили на ментальный поединок с кем-то из нас. Да сагону ничего не стоит убить меня... или Ильгет. Или тебя. Ему не смерть нужна и не боль. Ему зачем-то нужна человеческая душа, и настолько нужна, что ради завоевания ее он готов рискнуть работой многих десятилетий, проиграть войну за очередную планету.
– Да, согласен, – кивнул Иост, – это очевидно.
– И многочисленные свидетельства подтверждают это. Все, что сагоны ищут здесь – не рабы, не жизненное пространство, не биоэнергия... Они ищут личностей, обладающих определенными качествами, неизвестно, какими. Готовых к превращению в сагона. К эволюции, так сказать. К развитию.
Арнис помолчал.
– Сначала я думал... предполагал, что это связано с малой численностью сагонов. С тем, что они не размножаются естественным путем, а искусственный все же очень труден. Ну, ты знаешь эти теории. Они производят своих клонов и проводят их по пути психофизического развития до превращения во взрослого сагона. Процесс длится десятки, если не сотни лет, и требует совместных усилий многих взрослых сагонов.
– Да-да...
– Ну вот, я думал, что из человека, тщательно отобранного, сагона все же сделать легче. Чем из абстрактного клона, который ведь еще неизвестно, обладает ли какими-то там духовными силами. В принципе, многое говорит за это. Ведь посмотри, как они Ландзо отбирали. Он едва ли не один из миллионов лервенцев, кто решился на побег из этой общины. Через жуткие препятствия прошел. А потом... все, вроде бы, хорошо, жил на Квирине. Так ведь он снова на Родину вернулся. Это, согласись, надо быть особым человеком... И только тогда, проведя его еще через ряд испытаний, Цхарн решил за него взяться всерьез.
