женщин из своей спальни. И пообещал себе, что ты рано или поздно станешь моей. Просто физически, чтобы сбить с тебя спесь, уничтожить твои принципы и извести Юмиту-моралистку. Моя жена не должна быть не в моей власти. Но после того как я увидел твои слезы на свадьбе, горькие слезы, будто пели девушки про тебя, во мне что-то дрогнуло. Ты страдала, хотя я и не понимал от чего. Потом отравление или что это было, отравляющее действие силы… Ты же умирала на моих глазах, а я молился Богам. Юмита! – Норт пронзительно посмотрел ей в глаза. – Я никогда и ни за кого так не молился. И постоянно, каждый день чувствовал себя виноватым. Мне хотелось видеть тебя, прикасаться к тебе, но я не мог себе позволить этого. Я старался реже видеться с тобой, потому что ты сводила меня с ума. Мужское нутро брало верх… Ты же помнишь тот поцелуй под Северным сиянием? Вот уже задолго до него я готов был наброситься на тебя как зверь, потому что устал ждать. После болезни ты стала меняться. И я понял, что с тобой нельзя так, как я хотел. Хельга оказалась права, ты совсем другая, когда настоящая. И то, что случилось вчера – доказательство того, что я не зверь. Норт Ванн человек и у него тоже есть чувства, – Норт замолчал, а Юмита сидела, широко раскрыв глаза, смотрела на него. – И мне тоже страшно, как и тебе. Даже больше. Потому что я понимаю ответственность, которую теперь беру на себя. Ты ещё совсем молода и у тебя будет шанс полюбить кого-нибудь, кроме меня. А мне достаточно много лет и ты первая женщина, с которой я хочу не просто спать в одной постели.
Юмита не могла поверить в то, что слышит. Нет, Норт Ванн совсем не такой. Они знакомы всего пару месяцев. Разве может вот так быстро поменяться человек? Юмита посмотрела на свою руку – обручальное кольцо было на месте, выгравированные волки продолжают бежать по кругу, и если сдвинуть его немного вверх, то можно увидеть шрам. Как сказать Норту, что она почти ненавидела его, а теперь сомневается в своих чувствах. Как сказать, что она надеялась, что мужчина окажется в её постели только тогда, когда она поймет, что испытывает к нему какие-то чувства. Но вчерашний вечер действительно был – значит, или она врала сама себе, или правда влюбилась в Норта. Юмита подняла глаза и встретилась с взглядом Норта. Внутри всё сжалось, сердце провалилось куда-то вниз, и она уже ни о чем не могла думать.
Резким, быстрым движением она почти бросилась к Норту в объятия и заплакала, сама не зная от чего. Горькие, горячие слезы лились по её щекам, она всхлипывала и готова была зарыдать в голос. Норт прижимал её крепко к себе и осторожно гладил по спине, по волосам, даже не пытаясь остановить потоки слез.
– Юми, маленькая моя девочка… Всё будет хорошо. Ты же знаешь, какая ты сильная. И чтобы не ждало тебя, меня и наш Север впереди, мы справимся. Хоть ты и родилась на Юге, но в тебе течет северная кровь. Эти суровые места принимают тебя как свою. Легенды и предания говорят правду. Ты – будущее нашей страны, – он продолжал крепко держать Юмиту и ждал, когда она успокоится.
– Норт, почему ты такой… Почему ты другой? Если бы ты сразу был таким, добрым, внимательным, – всхлипывала Юмита, стараясь отыскать причину своих чувств к этому человеку.
– Неужели ты пошла бы тогда со мной? – Норт отстранил её от себя, стал вытирать слезы и целовать красные щеки. Она покачала головой. – Вот и ответ. Да и я тебя тогда не знал совершенно.
Юмита вдруг резко успокоилась и сама, первая, прильнула к губам Норта. Он понял её сразу, не стал сопротивляться, хоть и сомневался в искренности её порыва, поднял на руки и понес в спальню.
– В этот раз будем, как нормальные люди… Юми…
Когда солнце уже было высоко, они вернулись в дом Герольда. Зарина с мужем сразу обратили внимание на то, что что-то изменилось и поглядывали друг на друга. Герольд подавал знаки Норту глазами, а тот отвечал ему сдержанной улыбкой. Он похвалил успехи Герольда в восстановлении озера и крепко пожал руки в знак благодарности, обещая помочь всем, чем только сможет. Мужчины почти до самого вечера обсуждали дела, запершись в кабинете, а Зарина с Юмитой занимались детьми. Зарина очень хотела бы поговорить с Юмитой по душам, но видела, что сейчас не время.
Ближе к ночи Норт велел Юмите собираться и они, попрощавшись, отправились дальше, на Юг. Герольд просил остаться до утра, но Норт был непреклонен. Ему пришло крайне важное сообщение, и он хотел поскорее добраться до Артура. И снова спустившись под землю, они ехали долго, Юмита успела поспать несколько часов. Сон помогал ей справляться со страхом путешествий под землей.
Ранним утром поезд остановился – они прибыли в земли Южного клана, и Юмита надеялась увидеть не заснеженную пустыню, а хотя бы просто голую землю.
Но надежды не оправдались. Здесь тоже лежал снег. Его было не так много как в других областях Севера, никаких огромных сугробов и занесенных крыш, но всё равно – зима. Норт сказал, что это пока. Скоро наступит весна и короткое лето, и тогда снега здесь не будет. Юмита с радостью увидела небольшие хвойные деревья, растущие повсюду. Тут, недалеко от границы с Югом, были совсем другие земли, объединяющие в себе всё – и холод Севера и тепло Юга.
Артур, глава Южного клана, принял их как родных. Хоть при первом знакомстве он и показался Юмите очень странным, слишком уж заботившемся от своей внешности, главой клана он оказался невероятным. Аккуратные домики, огромные теплицы и оранжереи, – везде чистота и красота. Механизм по выращиванию овощей, фруктов и животных, – работал как часы. Именно земли Южного клана кормили весь Север. Конечно, Артур не мог не похвалиться перед Нортом и особенно Юмитой своими достижениями. В теплицах поддерживалась постоянная температура и освещенность, влажность. Здесь росло всё, что только можно было пожелать; любые овощи и фрукты, даже ягоды, вне зависимости от сезона. Конечно, чего-то было больше, в основном тех культур, которые не требовали особенного ухода и которые пользовались спросом. Остальное же – в наименьшем количестве, своего рода изыски. Вряд ли рядовой житель Севера мог себе позволить часто есть клубнику, например. Хотя Артур и Норт возразили Юмите, в
