— Отдай его мне, — неожиданно предложила Крылова. — Я сохраню!
Если бы не пристяжные ремни, Никита отшатнулся бы. Сама мысль о том, что кристалл хочет забрать Дарья, показалась ему неприятной. Да и вообще, эта стажерка слишком многое себе позволяет. Она постоянно крутится рядом, в курсе всех дел. Откуда она появилась? Ее прислал Чарин. А кто такой Чарин? Разоблаченный агент Мусульманского союза. Что, если и Крылова вовсе не та, за кого себя выдает? Почему эта мысль пришла ему в голову только сейчас?!
Он покосился на Дашу с подозрением. Если бы не бешеная скорость, с которой они неслись над лесом, Никита попытался бы скрутить стажерку. Арестовать, а потом неспешно разобраться во всем.
Рыжая интуитивно почувствовала угрозу и тут же добавила:
— Впрочем, если не хочешь, так и не надо. Пусть остается у тебя. Так даже надежнее!
«Нет, — подумал Гагарин, — никакая она не шпионка. Просто любопытная девица, случайным образом вовлеченная во всю эту сложную историю. Арестовывать ее не стоит. Да и помогла она изрядно».
— Потом я передам белый кристалл князю, — пустился в объяснения Гагарин. — И синий тоже.
— Синий остался в сейфе на корабле, — мрачно ответила Даша.
— Они выкрутятся. Ибрагимов не тот человек, который позволит уничтожить себя и своих людей.
— Там три боевых корабля СКША, и это не считая японцев. Вдруг и они вышлют несколько кораблей на перехват? «Гордость гор» просто собьют, как мальчишка сбивает птиц из рогатки. А бой внизу? Наших слишком мало.
— Ибрагимов что-нибудь придумает! — упрямо повторил инспектор. — Он очень опытный капитан, не раз бывал в опасных ситуациях.
— Но не в таких, как сейчас. И воевать на абордажном корабле очень сложно в атмосфере. Он ведь даже в космос выйти не сможет, его попросту блокируют.
— Мы можем только надеяться, что с ними все будет хорошо. Надеяться и верить.
Даша замолчала. Надеяться и верить — это все, что ей оставалось. Инспектор прав. Но этого мало. Она привыкла все и всегда решать сама, привыкла действовать, и сейчас она могла только гнать и гнать шлюпку вперед, надеясь обогнать саму себя.
Вот найдут они корабль, узнают тайну секретного оружия, отыщут формулу психотропного препарата, выяснят, чьим агентом был лысый Горски. И что? Окажется ли это столь важным, чтобы отдать взамен жизни членов экипажа?
Минуты сменяли друг друга, шлюпка приближалась к нужной точке. Крылова не делала остановок и не отпускала штурвал, не доверяя автоматике.
Океан возник как-то внезапно. Только что они летели над деревьями, а впереди синело бесконечное небо. И вдруг деревья кончились, и появился короткий отрезок песчаного пляжа, а за ним океан. Грань перехода смылась, растворилась в скорости.
Даша невольно ахнула от восхищения. Сине-зелено-черная вода накатывала на берег легкими волнами. Погода стояла хорошая, ветер почти стих. Пляж был пуст. Ни души. Японцы предпочитали места для отдыха поближе к городу.
— Почти прибыли, — сообщила Даша, направляя шлюпку вдоль побережья на северо-запад. — Судя по данным, нужный нам квадрат неподалеку. Но конкретной точки мы не знаем. Придется поискать.
«Интересно, — подумал Гагарин, — а каким образом Горски добрался отсюда пешком до города? И пешком ли? Где он нашел подходящую одежду, как обучился языку? Причем не только японскому, но и английскому, и русскому. Может, он заранее, еще на подлете к Фудзи, перехватывал радио-переговоры, готовясь к своей миссии не менее прилежно, чем ученик-отличник готовится к экзаменам?»
— Поищем. Думаю, нам повезет.
Никита не сомневался в своих словах. Кристалл уютно теплел на груди, напоминая живое существо. Казалось, еще немного, и он замурлычет, как довольный котенок.
Шлюпка полетела над океаном, уносясь все дальше от берега.
Наконец Даша остановила машину и сказала:
— Здесь начинается участок, отмеченный Сатоми. Мы находимся у самой границы. Что будем делать?
— Самый малый вперед, — приказал инспектор, всматриваясь на обзорном экране в темные воды внизу.
Крылова пожала плечами и тронула шлюпку с места, опустившись к воде так, что, если открыть нижний люк, то можно было бы погрузить руку в прохладные волны.
Гагарин отстегнулся и привстал с кресла. Он чувствовал, что цель близка. Если бы его спросили, откуда он это знает, Никита затруднился бы с ответом. Знает, и все. Интуиция, если хотите, предчувствие.
Так они пролетели вперед километра два. Даша включила сканер пространства, но никаких объектов, находящихся под водой, он не фиксировал.
Кристалл внезапно уколол инспектора легким электрическим разрядом. Никита вздрогнул и быстро снял мешочек с шеи.
— Стой! Кажется, мы на месте.
Шлюпка зависла над водой, а Крылова повернулась к Гагарину с каким-то вопросом, но так его и не произнесла, пораженная новым зрелищем.
Никита держал в руках кристалл, который уже не был белым, а стал серебристо-золотым и ярко светился изнутри. Глаза инспектора были открыты, но Дашу он не видел. Ей показалось, что он вообще ничего не видит в этот момент, полностью погруженный во внутренние видения. Как человек, принявший сильнодействующие наркотики, Никита витал в собственном иллюзорном мире.
Стажерка замерла, не зная, что предпринять. Выбить кристалл у него из рук? Выстрелить снотворным? Парализатор всегда хранился на всякий случай в шлюпках этого типа. И она знала, где именно. Явственно видно, что ее шеф подпал под подавляющее волю действие кристалла. А вдруг даже парализатор не сработает? Она помнила, что случилось с Хасаном. Владелец кристалла обретал невиданные силы. Изменился ли Никита? Его взгляд, когда она предложила забрать кристалл, был страшен. Даше тогда показалось, что он готов убить ее на месте. Поэтому она и сделала вид, что передумала — и Никита тут же успокоился. Могла ли она противопоставить что-то сейчас ему? Нет, нужно повременить и дождаться более подходящего момента.
— Открой нижний люк и набери семь метров высоты.
Даша повиновалась. Сейчас хвататься за парализатор рано. А вдруг ей показалось? И на самом деле инспектор вполне себя контролирует? Просто бой в гостинице так на него повлиял? Она и сама разволновалась не на шутку. Ведь не каждый день тебя приходят арестовывать штурмовики СКША.
Люк открылся. Снизу, с темной воды, потянуло свежестью. Никита ходил туда-сюда по шлюпке, то приближаясь к пилотским креслам, то возвращаясь к люку и, казалось, чего-то ожидая.
— Давай еще немного вперед, самый малый.
Даша послушно тронула штурвал.
— Чуть влево, так. Отлично, стоп!
Вот сейчас он выглядел поистине пугающе. Глаза широко распахнуты, зрачки расширены, рот искривлен в торжествующей гримасе, перекошен: парализованное наполовину лицо так и не восстановилось, — рука с кристаллом поднята вверх и сжата в кулак, а другая болтается, как будто он просто позабыл о ней.
— Он здесь, я чувствую его. Он откликается на мой зов! Нужно попросить его появиться!
«Что еще за мистика?» — подумала Дарья, но вслух ничего не сказала. Инспектор выглядел совершенно неадекватным. Она опять подумала о парализаторе. Если все зайдет слишком далеко, она выполнит свой долг. Возможно, если Гагарина лишить белого камня, он придет в себя.
Никита между тем производил с кристаллом непонятные действия. Он то прижимал его к уху, словно вслушиваясь в какие-то неслышимые для Даши слова, то сжимал в кулаке, то закрывал глаза, полностью отрешаясь от всего вокруг.
Крылова включила авторежим. Шлюпка неподвижно висела над волнами, как и хотел Гагарин. А сама стажерка тихонько встала с кресла. Она помнила, что парализатор находится в специальном отсеке. В комплекте идет обойма с пятью иглами, каждая из которых способна уложить на месте крупное животное, размером со льва, а уж человека гарантированно отправит в долгий сон.
Никита не обращал на Дашу внимания, он полностью ушел в работу с кристаллом. И вдруг, когда Крылова уже почти подобралась к тайнику с оружием, радостно вскрикнул:
— Смотри! Получилось!
Стажерка остановилась, потом сделана несколько шагов назад, пока ее взору не открылся проем люка.
Там, внизу, из волн неспешно всплывал чужой корабль. Он появлялся постепенно, вода стекала с его покатых бортов. Даша с первого взгляда даже не поняла, какого он цвета. В одну секунду матово-черный, в следующую — сине-зеленый, а затем уже с красноватыми оттенками. Корабль переливался под лучами солнца, играя всеми цветами радуги.
«Так не бывает, — подумала Крылова. — Так просто не бывает!»
— Какой он красивый! — Гагарин не мог оторвать от корабля взора. — И такой уютный.
Вот с последним утверждением стажерка была не согласна. Уютным этот корабль не выглядел. Скорее, ужасающим. Непривычные формы корпуса, ломаные линии. Даша сразу почувствовала, что люди не имеют к его созданию ни малейшего отношения. Он просто противоречил всем известным инженерно-художественным воплощениям земных конструкторов. Тот, кто его сделал, мог быть кем угодно, но точно не человеком.
