Геккон снова попал в медпункт с пищевым отравлением. Когда я зашел его навестить, он прокричал «Давно пора!» и показал мне поднятый кверху большой палец. При этом он растянул мышцы в боку, а его рука хрустнула. Я извинился за задержку и рассказал, что случилось в субботу вечером. От волнения у Геккона загорелись глаза, и он в свою очередь рассказал мне о своей «ночи страсти» с Кристиной. Наклонившись поближе, он прошептал мне в ухо:
— Мы целовались за раздевалкой на поле для крикета, но потом замерзли и пошли внутрь… а там были Рэмбо и Ева, и они занимались этим. По крайней мере, было похоже на то — ее ноги были у него на шее. Мы убежали, пока они нас не увидели, и пошли обратно на поле.
Геккон взял с меня клятву хранить секрет, а потом сообщил, что на вечеринке в честь спектакля были тухлые сосиски в тесте — ими он и траванулся. Папаша так напился, что разделся до трусов и исполнил на тубе блюзовую версию «Божьей благодати».
Мы договорились встретиться в каникулы и поболтать. Геккон поедет к своим дяде с тетей, чтобы быть поближе к новой подружке. Мне не хватило духу сказать ему, что его подружка также является новой подружкой Грега Андерсона из сборной старшеклассников по регби.
27 сентября, среда
Обед у Папаши. Смотрели режиссерскую версию финального спектакля и чуть не померли со смеху — так идиотски мы выглядим со стороны. Папаша сказал, что я в своем костюме похож на попугая, а я не остался в долгу и назвал его чем-то средним между голубой мухой и огородным пугалом. Увидев Аманду (она-то выглядела потрясающе), ощутил болезненный укол в груди. С субботнего вечера я о ней не вспоминал, но одного взгляда на нее было достаточно, чтобы все нахлынуло снова. Папаша заметил мое замешательство и вздохнул:
— О как прекрасно быть влюбленным и молодым прекрасно быть.
На каникулы он дал мне почитать «Оливера Твиста» Диккенса.
28 сентября, четверг
Нет ничего лучше, чем два последних дня перед каникулами в частной школе. Все поглощены своими планами, драки и издевательства сведены к минимуму, мальчики собирают чемоданы и сумки и обсуждают предстоящие выходные. Почти идеальная гармония, насколько это вообще возможно.
20.00. Первый град в этом году!
Мы смотрели «Дерзкие и красивые», когда с запада вдруг подул сильный штормовой ветер. В небе послышалось странное жужжание, словно приближался гигантский смерч или сверхзвуковой летательный аппарат. Вырубилось электричество, и мы все вышли во двор и встали в галерее в ожидании чего-то грандиозного. Мы не были разочарованы.
Гром и молния все приближались, и по жестяной крыше галереи застучали крупные капли дождя. Внезапно с неба посыпались огромные белые ледышки. Это был град. Ледышки ударялись о землю и подскакивали высоко в воздух. Ребята кричали и свистели, но их голоса заглушал грохот ударявшихся о землю градин. Бешеный Пес выскочил из-под крыши, чтобы взять парочку, но тут же заорал от боли — в голову ему попала ледышка размером с голубиное яйцо. Он швырнул горсть градин в Верна, который тут же убежал в класс для самостоятельных занятий и закрылся там на ключ.
Вскоре весь двор покрылся ковром белых градин; лишь Зассанец Пит в фонтане стоял как ни в чем не бывало (хоть и вид у него был более недовольный, чем обычно). А потом шторм закончился так же быстро, как начался. Вышло солнце, мальчишки высыпали во двор и устроили грандиозную драчку градинами. Я запулил Гоблину в спину целую горсть, и он так завопил, что кровь свернулась в жилах. Вскоре и я к нему присоединился — град хоть и выглядел как снег, но удары были намного больнее, чем от снежков! Я бросился ко входу в корпус под градом ледышек. А потом кто-то разбил стекло в общей комнате. Мальчишки разбежались, учителя заорали, примчался Укушенный с истеричными воплями. Цербер схватил Бешеного Пса за воротник и потащил в свой кабинет, где всыпал ему по первое число.
Вскоре хаос утих и восстановился порядок. Через десять минут у медпункта выстроилась длинная очередь ребят, большинство которых хватались за головы и пальцы. Солнечные лучи отражались от великолепного ковра белых градин, и на школу снова опустилась атмосфера полной безмятежности. Гэвин, староста, который живет под лестницей, щелкал фотоаппаратом. Проходя мимо меня, он сказал:
— Спорим на тысячу, что в следующем году это фото будет на обложке школьного альманаха! — Он подмигнул мне и скрылся в своей жуткой комнате.
После ужина снова поднялся переполох, и я догадался, что у кого-то сегодня день рождения. Группа ребят прижала к ковру отбивающегося третьекурсника, а Жиртрест тем временем снял свои гигантские штаны и пукнул ему прямо в нос. Пук длился секунд пятнадцать, и это было отвратительно. Именинник вопил беспрерывно, а потом вырвался и бросился в туалет, зажав рукой рот. Тут я увидел, что это Щука. Надеюсь, он получит психологическую травму на всю жизнь!
29 сентября, пятница
Домой!
Поскольку занятий сегодня не было, утром я прогулялся по школе, для начала заглянув в медпункт повидаться с Гекконом. Он выглядел отлично и сказал, что шофер его дяди скоро будет. Я продолжил прогулку, с радостью замечая, что весна наконец взяла свое. Все деревья были покрыты крошечными зелеными листочками, а сквозь высохшую бурую траву пробивались зеленые ростки. Все вокруг выглядело живым и радостным. Даже птицы пели так, будто и у них каникулы.
09.00. Школьное собрание. Глок похвалил труппу «Оливера» и вызвал Викинга, который отвесил поклон. Вся школа благодарно зааплодировала. Лутули наградили знаком почета за преданность школе, а Линтона Остина — за успехи в учебе. Червяк тоже получил награду за успеваемость, но его не было, и вместо него на сцену выплыл Джулиан и взял его галстук и значок.
Забираясь в ржавый старый автобус, я заметил Линтона Остина, который садился в серебристый «роллс-ройс» своих предков. Не думал, что приверженцы марксизма ездят на таких!
Автобус петлял по бурым холмам, кое-где испещренных зелеными пятнами, а меня переполняло почти невыносимое чувство облегчения. Этот семестр был словно буря, круговорот переживаний и эмоций. Я не мог дождаться приезда домой. Так хотелось увидеть родные счастливые лица, но больше всего — лицо девушки с голубыми глазами и золотыми волосами, той, что когда-то плавала в моем бассейне.
30 сентября, суббота
10.30. Пришел папа и принес чудесного щенка Лабрадора. Сказал, что он мой. В детстве у меня была собака, но ее переехала машина, когда она была еще щенком. Я так плакал, что папа поклялся никогда больше не заводить домашних животных. Думаю, истинная причина появления этого щенка в том, что папа хочет доказать соседям, что не ненавидит собак. А еще ему нужна охранная собака, которая кусала бы чернокожих, если те попытаются проникнуть в дом. (Не уверен, как бедный пес будет различать плохих чернокожих и клиентов нашей самогонной фабрики. Но папа говорит, что лабрадоры умные и пес сам все поймет.)
Новый песик порыскал немножко в саду, а потом увидел маму, которая растянулась на шезлонге, как цыпленок табака, и понесся к ней, словно гончая. Мама заметила пушистый черный снаряд, лишь когда тот уже летел к ней по воздуху, — так ужасно кричать к тому моменту было уже бессмысленно. Собака приземлилась с глухим стуком. Ярко-красные следы от когтей возникли на коже как по волшебству. Мама снова закричала и принялась прогонять растерянное животное своей гигантской промышленной мухобойкой, которую папа изготовил из нержавеющей стали и шкуры антилопы. Она перепугала бедного песика до смерти. Он взвизгнул, сиганул вниз по улице и исчез.
11.30. Все еще ищу своего нового щенка по всему району. Мама слишком расстроена, чтобы помогать мне, — удалилась в спальню с ледяным компрессом и бутылкой вина. Самая большая проблема в том, что у щенка пока нет имени. У меня просто не было времени его назвать, прежде чем он убежал. Папа сказал, что по пути домой в машине пару раз назвал его Чернышом. Вот мы и ходим по району и кричим «Черныш!», заглядывая под каждый куст, дерево, а также в канавы и чужие дворы.
12.30. Приезжает Русалка и присоединяется к поисковой группе. Никогда еще она не казалась мне такой прекрасной. Когда я рассказал ей про Черныша, она прослезилась и тут же принялась посвистывать и звать его тонким, нежным голосом. Я не мог не обратить внимание, что за последние несколько месяцев у нее выросла грудь. Она заметила, что я на нее пялюсь, и я поспешно сделал вид, что ищу щенка в канаве, пока краска не отхлынула от лица.
16.10. Черныш нашелся — со счастливым видом он потрошил чьи-то помойные пакеты в нескольких километрах от нашего дома. Папа взял его на руки и нес всю дорогу домой. Черныш облизывал ему лицо и весело тявкал — он думал, что все это какая-то игра.
