— Победы, — продолжил офицер, мысли императора — Господу Скею… Скей он боится тебя!
Император так и остался невозмутим. Слон досчитывал последние секунды. Анн надела защитную маску и, волнуясь, спрятала руки позади.
Первым меч вырвал Тон, прикрывшись щитом. Лучи двух лезвий ударили прямо в центр щита господа Скея и рассыпались искрами. Скей, хмыкнул и зашагал к противнику, держа меч лезвием вверх. Уверенность в своих силах видимо поколебала Тона. Он ещё дважды наотмашь рубанул лучами, но Скей невозмутимо шёл. В пяти метрах он остановился.
— Лучше сдайся лже-Тон и тогда я смогу сохранить тебе жизнь.
— Отправляйся к моему братцу, — зарычал Тон и бросился вперёд.
— Даже через тёмное стекло, Анн резало глазами сполохами скрещивающихся молний. Потянуло озоном. Определить кто есть кто стало невозможно: молнии скрещивались и перемещались с невероятной скоростью. Только через четыре минуты, Анн поняла, кто есть кто: рисунок владения одного из соперников больше и больше напоминал известные ей приёмы. Скей освоился с волнением и вышел на то ведение боя, о котором ему толковал Олег. Все спокойнее и увереннее Скей наступал на противника, перехватив инициативу в свои руки. Только слепой мог теперь не понять за кем исход поединка. Щиты обоих соперников, из строгих овалов превратились в бесформенные куски, не поддающиеся геометрическим фигурам. Скей пользовался всем арсеналом Олега. Анне даже показалось, что он превосходит Олега во владении. А бой всё продолжался вот уже одиннадцать минут. Анн незаметно попыталась проникнуть к невозмутимому рохту, наблюдающему за поединком. Сердце рохта и бога Слона бились ровно, в отличие от неё.
— Умри, падаль! — Крик Тона, в котором смешалась ненависть и злоба, оглушил. Меч Тона отрезал верхушку щита Скея и снёс верхушку шлёма. Это была ошибка. В момент удара, Скей присел развернувшись чуть вправо перенёс тяжесть на левую ногу. Когда меч Тона прошёл над головой и Тон попытался отскочить, было поздно: Скей оказался в выгодной ситуации. Меч описал горизонтальную дугу на уровне пояса. Скей, по инерции сделал пол-оборота и, потеряв равновесие, упал, откатываясь вбок. Меч Тона полосонул по поверхности, не задев.
Анн сбросила маску, сдержав крик радости. Скей уже стоял на ногах. Бог Тон замер, не двигаясь, а потом начал падать, сломавшись пополам. А потом его охватило пламя. Анн охватила жалость при виде извивающегося отделённого туловища и несдерживаемого вопля боли.
— Бог Скей, пожалей его, — попросила Анн. — Пусть не мучиться.
— Да, — бог Скей отсёк голову Тону и подобрал меч противника. Оба меча он передал офицерам охраны и повернулся к господам южного блюдца, стоящим на одном колене перед своим богом.
— Я дал слово и сдержу, господы. Я готов заключить союз со старейшинами межмирья, богом Слоном и рохтами. Благодарю императора рохтов за поддержку. Офицеры, отнесите скрижали скин к перекрёстку. — Скей распростер ладонь над скрижалью скин: — моим первым заместителем я назначаю господа первой руки — Норото.
Скей сбросил шлём с отсечённой верхушкой и тоже передал офицерам, а потом занял место напротив бога Слона.
— Мы готовы заключить союз с тремя народами, — взволнованно сказала Анн.
— Я готов заключить союз, — отозвался невозмутимый бог Слон.
— Говори, император рохтов, — Анн начала волноваться. — Ты обещал заключить союз. Не хватает только твоего решения.
— Я обвиняю бога Слона в преднамеренном убийстве бога Гора и требую поединка с ним — чеканно сказал офицер. — Только после этого, сегодня будет заключён союз. Убийца должен понести наказания или добровольно сложить полномочия бога, передав их любому из господов первой руки северного блюдца. — Слова оглушили всех. Зловещая тьма спустилась на долину саблезубых.
— Кто ты такой, чтобы бросать мне — богу такие обвинения, — насмешливо хмыкнул бог Слон. — Со мной может сразиться только единственный из присутствующих — бог Скей. Ты жалкий червяк, — разъярился Слон и взглянул сверху на рохта. — я даже разговаривать с тобой не хочу, а не то что вступать в поединок. Ты не человек.
— Давайте заключим союз, — разволновалась Анн. — Император рохтов, ведь ты публично заявил о согласии рохтов.
— Я не отрицаю, старейшина Анн. Когда бог Слон убил Егора и преднамеренно отсёк ему правую кисть для инициации меча вонзённого в перекрёсток, чего ему не удалось… Бог Гор закольцевал перекрёстки на два имени. Второе имя — моё.
— Ты лжёшь, рохт! — разъярился бог Слон. — Если ты так хочешь умереть, я снизойду и предоставлю тебе эту возможность, после заключения союза. Что? Решайся император одного дня.
— После убийства бога Гора, ты не захоронил его в пантеоне богов, а золотую статую поставил над вырезанной в породе яме, где никого нет. Ты бросил его в яму с костями твоих жертв и ходом для крыс и закрыл каменной пробкой. Бог Гор ещё был жив и когда ты совершил неудачное покушение на короля Крота, произошло следующее: к королю Кроту пришли слуги и сказали что в его дворце появилось много крыс. Рохты не уничтожают крыс. Живые крысы образовали слова, в которых меня призвали на перекрёсток Нэи. Именно там, семь хранителей сообщили мне, что ключи от перекрёстков находятся у богини Аннетты и меня. Умирающего Гора спасти не удалось, мы пришли слишком поздно. Слон сбросил Гора в яму и когда бог Гор пришёл в себя тогда, крысы начали рвать его плоть. Бог Гор смог заключить союз с крысами и передать через них сообщение на перекрёсток. Мы прибыли поздно — пробиться туда мешали гранитные наслоения, трудные для обработки. Мы опоздали — продолжал офицер, а Анн бледнела всё больше и больше: — Крысы, изгрызшие бога Гора, пока он был в беспамятстве, начали приносить ему воду и еду, но было поздно у него не хватил сил чтобы выжить. Мы собрали останки бога Гора и можем предъявить их.
— Какая ложь, — закипел бог Слон, хватаясь за меч. Император не шевельнулся, когда Слон остановил удар. — Вы проникли в гробницу бога Гора и выкрали кости, — зарычал он. — Зря я их не сжёг.
— Погодите, я прошу вас от имени старейшин, — вмешалась Анн. — Пожалуйста, а вас — бог Слон я прошу опустить меч. Егор для меня был и останется вселенной, но это не значит, что нужно ворошить мёртвых и создавать препятствия. Мы должны заключить союз, а потом вы можете выяснять отношения, сколько душе влезет. Я прошу вас остановиться.
— Согласен, — бог Слон с неохотой вложил меч в ножны. — Заканчивай свою басню крысиный император, а потом заключим союз и я выйду с тобой на поединок — земляной червяк.
— Спасибо бог Слон, я продолжу… на перекрёстке, когда был включён излучатель, находились трое: король Крот, офицер Сол и бог Гор. Когда бог Слон не успел выключить излучатель, произошло следующее: Бог Слон уговорил короля рохтов и они вступили в сделку.
— Какую сделку? — нетерпеливо спросил бог Скей.
— Гор, перед тем как выйти под луч смерти, знал что в живых остаться он не сможет и тогда попросил чтобы офицеру Солу была сохранена жизнь. Офицеру Солу бог Слон и король Крот поставили блокировку памяти и отправили на экваториальные рудники.
— Офицер Сол жив! — вскрикнул бог Скей.
— Когда всё выяснилось, — невозмутимо продолжил офицер императора, — и бог Гор ушёл из жизни, ко мне, а я всю жизнь прожил в экваториальной зоне, это было моё королевство. Я — прямой потомок хранителя Нэи и видимо потому бог Гор назначил меня на перекрёстки. Сначала я отправился на перекрёсток Нэи, где мне сообщили о назначении. После смерти бога Гора я решил попробовать снять блокировки и через десять дней мне это частично удалось, несмотря на попытки убить офицера Сола, лазутчиками бога Слона. К сожалению память удалось вернуть частично. Помогла странная фраза, являвшаяся ключом к подсознанию. Оказалось, что эта фраза так врезалась в память офицера Сола, что я догадался: бог Гор успел поставить невидимый щит в подсознание офицера Сола.
"Смерти нет", — молнией озарило Анн.
— Смерти нет, — произнёс рохт.
— Где Сол?
— Несмотря на память, офицер Сол оказался умелым воином и я поручил ему создание элитных частей моего народа… доверенный офицер императора сделал паузу, а затем снял шлём, после чего наступило зловещее затишье. Сол глядел прямо в глаза оторопевшей Анн.
— Здравствуй Аннетта, здравствуй бог Скей.
— Это обыкновенный клон, каких я могу привести десяток, — захохотал бог Слон. — А ты однако выдумщик, император рохтов. Если ты настаиваешь на поединке, давай не будем терять время. Назначь преемника и начнём. Один из своих мечей путников я с удовольствием предоставлю тебе. Ну, что? — ухмыльнулся Слон, потирая руки.
— Через полчаса мы скрестим мечи, но я воспользуюсь другим мечом. Ещё я прошу бога Скея предоставить в мою власть скрижали скин южного блюдца.
