вертихвостке. Хватит с меня. На собственном опыте научилась никому не открывать доступ.
— Как Вы со мной разговариваете! — взбеленилась эльфийка. А зеленые глаза полыхнули жгучей ненавистью.
— Я вообще не разговариваю, — пропыхтела недовольно. — Просто констатирую факт.
— Где это видано, чтобы королевского целителя посмели оторвать от дел, а потом заартачились и к телу не подпустили? — всплеснула руками женщина, сменив тактику общения.
Но мне уже удалось разглядеть подозрительное нетерпение и злобу в ее очах. Интриганке зачем-то очень нужно мое позволение. Причем, как можно скорее. Опасненько. Такая грымза притравит по-тихому и бровью не поведет.
— Представьтесь, пожалуйста. Меня зовут Инес Танцующий Ветер, — надо прощупать почву и понаблюдать.
— Лантана Мерцающая Роса, — произнесла с таким пафосом, что резко захотелось скатиться с кровати и припасть лбом к царственным ногам.
— До замужества какую фамилию носили? — спросила наобум и по мелькнувшей на лице панике поняла, что чудом попала в яблочко. Ответ совершенно не удивил.
— Белое Крыло. Это знаменитый аристократический род. С глубокой древности мои предки занимают ключевые посты при дворе. Мы верой и правдой служим правителям Элларии.
— Советники среди них тоже были? — поинтересовалась задумчиво.
— Конечно, — насмешливо улыбнулась лекарка и гордо выпятила грудь. — Давайте не будем терять время. Произносите разрешающую фразу и приступим к лечению.
— Нет, — заявила твердо. — Извините за беспокойство, но в Ваших услугах не нуждаюсь.
— Как это? — дамочка неверяще уставилась на меня, пытаясь оценить психическое состояние. — Кожа горит так, что невозможно прикоснуться. Вы в опасности и можете умереть. Никогда не сталкивалась с подобным недугом.
— Видите. Вы сами признаете, что некомпетентны в данном вопросе, — уколола из вредности. — Я умру и весь мир узнает, что последнюю княгиню ледяных земель эльфы посадили в тюрьму и заморили до смерти.
— Король, — поправила предприимчивая красавица. — Его величество отправил Вас за решетку.
— Его здесь нет, а леди из рода Белое Крыло есть. И именно Ваш племянник выдвинул против меня обвинения в потере невинности. Так что с чистой совестью уходите и не переживайте об оболганной человечке. Боги сами разберутся. Определят виновных и воздадут убийцам по заслугам.
В глазах цвета майской зелени запульсировала дикая паника. Если бы не жесточайший жар, легко совместила факты и сделала верные выводы. Но сейчас голова болела и совершенно не соображала.
— Позовите принца, — прошептала служанкам из последних сил и отключилась.
Он единственный, кто вступился за двойника. Значит, либо честен и благороден, либо имеет собственный интерес. Я выигрываю в любом случае. Подспудно понимаю, что только наследнику престола могу доверять. Иначе угожу в такую трясину дворцовых интриг и разборок, что в жизни не выберусь.
Выход из лихорадочного забвения получился фееричным и жутковатым.
— Ааа, — завопила истошно, позабыв о больном горле. — Разве так можно?!
— Ты горячая, словно песок в знойный день, — заявил бархатный мелодичный голос над моей макушкой.
Несколько секунд понадобилось на осмысление. Представляете, какой-то красавчик подхватил болезную попаданку на руки и сиганул в бассейн с ледяной водой. Причем, паршивец разделся, а меня избавить от одежды не удосужился.
— Издеваешься? Кто ты вообще такой? — горячка сменилась ознобом и зубы начали отбивать чечетку.
— У тебя еще и с памятью проблемы? — удивился парень и задумчиво пошевелил ушами. Стражники шептались об отравлении, но не думал, что дело приняло настолько серьезный оборот. — Я Лирель Звездный Водопад, Инес.
— Наследник? — уточнила на всякий случай и после утвердительного кивка продолжила. — Меня зовут Инна Ветрова. Прибыла днем с планеты Земля. Княгиня провела односторонний обряд принятия в род и сбежала, воспользовавшись моим портальным амулетом.
Не думала, что глаза представителей дивного народа могут так красиво округляться. Даже залюбовалась мерцающими в них искорками лунного света. Потрясла головой и скинула наваждение. Хорош чертяка! Просто девичья мечта во плоти. И губы такие манящие.
— Даю тебе позволение воспользоваться магией для моего исцеления. Как только выберемся из воды, приведу неопровержимые доказательства своей иномирности. Помоги, пожалуйста. Мне так плохо.
Доверчиво прижалась щекой к обнаженной груди и сомкнула веки. Тело безвольно обвисло в крепких мужских руках.
К такому фиаско жизнь землянку не готовила. Где это видано, чтобы любительница фэнтези, с юности бредившая знакомством с эльфами, так унизительно оплошала. Нет бы блеснуть красотой и интеллектом. А я ни говорить, ни думать не в состоянии. И вообще на задубевшую мокрую курицу похожа. Провал по всем фронтам.
Н-да… Позорище.
Глава 3
Принц выбрался из воды и уложил дрожащую ношу на широкий топчан, установленный в углу ванной комнаты. Быстро отступил в сторону. Подхватил с полки простыню и замотался, соорудив подобие тоги.
— Что же ты такой шустрый, — подумала вяло. И прошептала. — Не дал полюбоваться.
Удивленный эльф так резко обернулся, что краска моментально прилила к бледным щекам и жаркой волной прокатилась по окоченевшему телу. Со слухом, похоже, у парня полный порядок.
— Помоги, — прохрипела в отчаянии.
Затряслась в ознобе и устало прикрыла глаза. Какой-то нескончаемый день. Сил совсем не осталось. Ужасно хотелось спать. Но накатывающая дрема больше походила на болезненное беспамятство. В украденном рюкзачке были какие-то лекарства, но пронырливая двойняшка прихватила его с собой в новую жизнь. Свалила на меня исполнение клятвы и оставила без медицинской помощи и какой-либо поддержки. Милая девушка. Меня судьба к такому предательству не готовила.
— Я владею стихийным даром земли и ветра, — пробормотал представитель правящего дома. — Целительского сущие крохи. За один раз вылечить не смогу, но постараюсь почаще навещать и помогать по мере сил. Почему отказалась от услуг Мерцающей Росы?
— Она — выходец из клана Белое Крыло. Хотела мне навредить, — заявила со всей ответственностью.
— Не может быть. Лантана — сильный и преданный монаршей семье маг.
— Слепец. Эта женщина придушит нас с собой и слезинки не проронит.
— С чего такие выводы? Ты бредишь? — прикоснулся ладонью к пылающему лбу. — Мне удалось немного сбить температуру. Сейчас высушу одежду и запущу заклинание исцеления.
— Хорошо, — откинулась на заботливо подсунутое полотенце и отдалась во власть умелых рук.
Его магия аккуратно прикасалась ко мне. Ластилась, словно нежный котенок. Струилась по кровеносным сосудам, мягко одаряя мятной прохладой. Осторожно кружила вокруг пылающего горла, принося облегчение и снимая симптомы простуды.
Мне хотелось о многом поговорить со спасителем. Расспросить о мире Эллия и королевстве Эллария. Местных традициях и обычаях. Но я так размякла, что моментально уснула. Или Лирель наложил сонные чары, что более вероятно.
Пробудилась поздним утром в уютной постели. Самочувствие значительно улучшилось, однако о полном выздоровлении речи пока не шло. В теле ощущалась легкая ломота. Голова напоминала чугунный котел. Глотание сопровождалось терпимой болью. Но
