журналисты добились от Бена признания, что они знакомы.
Бет была в замешательстве.
– Так все-таки из-за покера?
– Помнишь, у него в кабинете странный кусок черного мрамора на столе?
– Смутно.
– На нем надпись: «Два как один, один – ничто». Я поискал в сети, что это может значить – оказывается, это поговорка американских спецназовцев. Имеется в виду, что, если у тебя только один план, как что-то сделать, считай, плана вовсе нет.
– Прости, Джо, я все равно не понимаю.
– Я думаю, что Стивен Бичем – это план Б для Бена. В случае если план А – подставить меня – не сработает. Он поехал в Сандерленд, чтобы нанять Бичема, и тот преподал мне урок.
В прошлый раз Бичема обвинили в том, что он сломал жертве локти, лодыжки и коленные чашечки железным прутом.
– Бен на такое не пойдет, – тихо проговорила Бет.
– Сам Бен не пойдет. А вот заплатить кому-то за грязную работу вполне может.
Она недоверчиво покачала головой:
– Нет, не может такого быть.
– Я знал, что Бен собирается съездить в Сандерленд, и знал когда. Теперь я знаю – зачем, – сказал я, указывая на письмо.
– С каждым днем история все хуже и хуже.
– Что-нибудь еще интересное в почте Бена было?
– Да нет, не особо. – Бет вытащила из сумочки пачку конвертов, сняла с нее резинку и начала перебирать. – Хочешь взглянуть?
Я покачал головой, не желая лезть в чужую жизнь больше, чем это было необходимо. Тогда Бет убрала конверты обратно в сумочку и замолкла, только всхлипывала и промакивала глаза салфеткой. На детской площадке народу было немного. Шестеро детей и пятеро взрослых. Четыре женщины и мужчина, никто из них не был похож на наемного громилу. Мимо шел человек с собакой.
– На самом деле есть еще кое-что, – наконец я решил нарушить молчание.
– Да?
– Помнишь, ты рассказывала, как к вам домой на прошлой неделе заявился Алекс Колник?
Бет взглянула на меня непонимающе, резкая смена темы озадачила ее.
– Кто?
– Алекс Колник. Он работал на Бена, а потом организовал собственное дело, но разорился. На прошлой неделе заявился к вам домой с парой дружков. Можешь вспомнить еще какие-то подробности его визита?
– Да ничего особенного, они пробыли у нас всего пару минут. Разговаривали с Беном на пороге, даже в дом не вошли. Почти сразу начались ругань и крики, потом они уехали.
– А Бен как тебе все это прокомментировал?
– Что, если они еще раз заявятся, он их, к черту, пристрелит.
– А на какой машине они были?
Бет пожала плечами:
– Рейндж ровер.
– С тонированными стеклами?
– Да, черные окна, а ты откуда знаешь?
Я почувствовал дрожь, словно от проходящего через меня слабого тока.
– Бет, я тебе сейчас кое-что скажу, но ты, пожалуйста, не оборачивайся.
– Что скажешь?
– За нами на парковке стоит черный рейндж ровер с тонированными стеклами.
Глава 63
Я положил руку на ее запястье.
– Бет, не оборачивайся.
Она замерла и снова взглянула на меня, ее лицо было скованно страхом.
– И что теперь? – выдохнула она.
– Они подъехали несколько минут назад, давай постараемся их не спугнуть.
– Хорошо. – Бет сидела с широко распахнутыми глазами, руки, судорожно сжатые в кулаки, держала на коленях. – Ты можешь разглядеть водителя?
Я покосился ей за спину, стараясь не поворачиваться. Наверняка они наблюдают за нами в бинокль или фотоаппарат с большим объективом. Машина стояла боком к нам метрах в тридцати. Чем-то она напоминала большого черного жука, неподвижно сидящего на асфальте.
– Тонировка слишком темная.
Бет сидела, не шевелясь и уставившись в пространство прямо перед собой, словно боялась случайно повернуться и все-таки посмотреть на зловещую машину.
– Что будем делать?
– Пока немного подождем. Не думаю, что их хватит надолго.
– Почему?
– Им, скорее всего, нужен Бен, может быть, они думают, что ты шла на встречу с ним. Когда поймут, что он не придет, то уедут. Бен же сюда не придет, да? – уточнил я.
– Кто знает. А что, если… – она осеклась.
– Что?
– А что, если они не нашли Бена и решили вместо этого взяться за меня?
– Я не дам тебя в обиду.
– Я боюсь, Джо, – пробормотала она, прикрыв рот ладонью.
– Все будет хорошо, – успокоил я ее. – Я с тобой и никуда не уйду.
– А если они опять заявятся к нам домой? А там Элис.
– Если понадобится, я провожу тебя до дома.
– А что будет завтра?! – воскликнула Бет, срываясь на крик. – И послезавтра, и дальше. Что будет потом? Кто сможет нас защитить?
– Бет, слушай внимательно. Я никому не позволю обидеть тебя или Элис. Слышишь? Сейчас мы в людном месте, здесь они ничего не посмеют сделать.
– Я не смогу. Я не справлюсь одна. Не смогу без Бена, – прошептала она дрожащим голосом.
Я почувствовал, как в груди разгорается злость. Злость на громил, что пугали достойную женщину, которая была ни в чем не виновата, кроме неудачного выбора супруга. Злость на Бена, который превратил всю мою жизнь в безумие. Бет была напугана, да мне и самому было страшно.
Но я устал бояться.
Найди доказательства. Что-то, что можно будет предъявить Нейлору.
Порывшись в карманах, я нашел ручку и записал номер «рейндж ровера» на руке. Потом, не поднимая телефона с колен, я сделал несколько фотографий. Потом переключил камеру в режим видео и как раз в этот момент машина медленно сдала задом, развернулась и выехала с парковки.
Бет попросила проводить ее, поэтому я ехал на мопеде вслед за ней до их большого дома на Девоншир-авеню. Черной машины по дороге мы не заметили, но Бет все еще нервничала, так что я решил проводить ее до двери.
– Ты уверена, что тебе лучше? – спросил я на пороге.
– Да, спасибо, Джо.
– Если вспомнишь еще что-нибудь или если вдруг Алекс Колник снова к тебе заявится, сразу звони, хорошо?
– Конечно! Мы же теперь партнеры, да?
– Именно.
Она слабо улыбнулась:
– Хорошо, я рада.
– Я тоже.
– До свидания, Джо.
Она захлопнула тяжелую дверь, и я услышал звук двух по очереди запирающихся замков, а потом и звон дверной цепочки.
Домой – в пустой, развороченный после обыска дом – возвращаться не хотелось. Пока не хотелось. Хотелось двигаться, делать что-то. Поэтому я отправил фотографии «рейндж ровера» Ларссену с вопросом, могут ли в полиции проверить, на кого зарегистрирована машина, а потом отправился на мопеде на Эджвар-роуд.
Когда я припарковался и снимал шлем, раздался звонок телефона – это был Ларссен. Судя по звуку, он был в машине.
– Джо, где
