Снаружи метался викарий, испуганный за судьбу своей церкви.
— Господи, ну почему я не католик! — причитал он. — Выпил бы сейчас вина для причастия!
— Все в порядке… сэр. — Понятия не имею, как обращаться к викарию. — Думаю, все под контролем.
— Отнеситесь к этому как к приятному разнообразию в череде нудных свадебных церемоний, — посоветовал Нэш. Он стоял рядом и пересчитывал людей.
Перепуганные, кашляющие гости вряд ли разделяли его точку зрения. Я услышала рев пожарной сирены. А вдруг мы угодим в тюрьму?!
Но тут в проеме церковных дверей появился Энгус.
— Пламя потушено, — сообщил он, кашляя и вытирая слезы. — Все нормально.
Выглядел Энгус так, словно вот-вот упадет в обморок. Я кинулась к нему.
Мимо бурлящей толпы широкими шагами пронеслась Аманда. Жоф, решивший, что настал его звездный час, бежал за ней, щелкая камерой, пока Аманда не пригрозила ему врезать. И в реальности угрозы сомневаться не приходилось. Восемь подружек — некоторые, как я отметила, с гусиным пометом на платьях — сбились в кружок. Аманда без лишних церемоний велела им «на хрен проваливать».
Фрейзера нигде не было видно — я даже не заметила отъезжающего автомобиля. Можно было подумать, что он растворился в облачке дыма.
Никто так и не рискнул приблизиться к Аманде; она же развернулась, окинула взглядом зону боевых действий — дым все еще стелился по траве, гости стояли небольшими группами, с видом довольно враждебным — и втиснулась в сверкающий лимузин.
Ее папаша бросился следом:
— Сладенькая моя, пупсик, я все улажу, не волнуйся. Я киллера найму, все, что захочешь, пупсик!
Но Аманда, даже не взглянув на него, захлопнула дверцу и жестом велела шоферу трогаться. Лимузин проурчал мимо подъехавших пожарных. Я потерла запекшуюся ранку на лбу. Ну и свистопляска.
— Рада, что пошла? — негромко спросил Энгус, взяв меня за руку.
— Ну… это совсем не то… — Мой голос оборвался.
На другом конце церковного двора, нервно переминаясь с ноги на ногу, стояли две очень знакомые личности. Поймав мой взгляд, они двинулись в нашу сторону. Меня словно парализовало.
— Не волнуйся, — шепнул Энгус. — Вы должны во всем разобраться. Рано или поздно все равно придется. — И он мягко подтолкнул меня вперед.
Фран выглядела усталой и истерзанной. Она сдержанно улыбнулась мне. Ответной улыбки не последовало. Алекс вел себя демонстративно вызывающе — обычное для него поведение, когда он нервничал.
И вот мы оказались лицом к лицу. Я скрестила руки.
— Привет, — сказала Фран.
— Привет, — ответила я.
— Мы… Я подумала, по телефону ты с нами разговаривать не захочешь.
— Правильно подумала.
— Но мы знали, что ты будешь на свадьбе.
— Это мало смахивало на свадьбу, — заметила я.
— Да, мы видели.
— А, так уже «мы». Приятно слышать.
Фран судорожно сглотнула.
— Ты ошибаешься, Мел… В смысле, я не… и он не… и это все…
Я заставила себя спросить:
— И давно? До того, как ты удрал в Америку, или когда?
Алекс наконец заговорил:
— Нет. При чем тут Америка?
— Ах, так только на той вечеринке?
Алекс понурил голову.
Мне вдруг все стало ясно. И как я могла быть такой дурой?
— Это случилось в тот вечер, когда я подвернула ногу, да?
Лицо Фран исказилось.
— Говори.
— Я зашла к Чарли, а его не оказалось дома, — начала Фран.
Продолжать не было нужды. Чарли дома не оказалось, зато оказался Алекс, а он охотно брал то, что ему преподносили на тарелочке.
Я всхлипнула и провела рукой по лбу.
— Вы… Как вы оба могли? Что за хрень вы устроили у меня в квартире?
— Прости, — сказала Фран. — Я знала, что вы решили жить вместе… из-за меня. Мы должны были поговорить… И тут…
Я покачала головой. Невероятно.
— Но ты… Ты же моя лучшая подруга.
— Знаю. Не знаю…
Я отступила на шаг и смерила взглядом Алекса.
— Что ж… Забирай это сокровище.
Алекс был задет. Еще бы, такое важное решение — а приняли без него.
Фран выглядела растерянной и подавленной. Она посмотрела на Алекса, который пялился в землю, потом снова на меня.
— Мел, мне нужнее ты, — сказала она. — Мне так жаль…
— Немного поздновато.
— Подумай, ладно?
Лицо у нее было умоляющим и очень несчастным. Да и я пребывала отнюдь не на седьмом небе. Алекс взял Фран за руку. Она оттолкнула его с брезгливой гримасой. Похоже, теперь, когда она могла получить Алекса со всеми потрохами, он оказался не очень-то ей нужен. Не представляю этих двоих вместе. Впервые в жизни мне стало жалко Фран.
Я пожала плечами и отвернулась. Папаша Аманды обходил гостей, громогласно оповещая, что раз уж за шикарный обед заплачено, то пожалуйста, милости просим… Невероятно, но многие явно были не прочь угоститься.
Наперерез машинам, покидавшим церковный двор, вылетел спортивный автомобиль и резко затормозил прямо перед нами. Я вскинула голову: это еще что? Взъерошенный тип выскочил прежде, чем машина остановилась. Спятить можно!.. Это же Чарли.
— Я знал, что ты придешь! — завопил он, кидаясь к Фран. И опустился на одно колено. — Пожалуйста, не изводи меня больше! Ты же не любишь этого сукина сына. — Жест в сторону Алекса.
— Нет, не люблю, — отозвалась Фран.
Алекса эти слова явно изумили.
— Не могу я спокойно сидеть, зная, что ты с ним! Ты мне сердце разбиваешь, с той самой ночи… Я обожаю тебя, Фран. Ты создана для меня!
— Да ты же алкаш и насильник!
— Знаю! А ты — агрессивная лгунья! Мы сотворены друг для друга! Идем! Идем со мной прямо сейчас… Мы исчезнем где-нибудь и займемся агрессивной пьяной любовью, пока не… взорвемся!
Я оглянулась на Энгуса; тот явно не верил своим глазам. Фран посмотрела на Чарли, на Алекса, а потом — на меня.
— Ах! — произнесла она своим прекрасно поставленным голосом. — По-моему, мне пора. До свидания, дорогой… Это было интересно.
— Что? — вырвалось у Алекса. Он был совершенно сбит с толку. — Какого черта ты делаешь?
— Ни малейшего представления не имею. До свидания, Мелани. Мне очень жаль. Правда. Надеюсь, когда-нибудь нам удастся снова стать друзьями.
— Может быть, — откликнулась я и против воли улыбнулась.
— И помни, что я сказала об этих симпатягах Маккональдах. Пока, Энгус!
Она помахала ему, и он охотно помахал в ответ.
Потом Чарли и Фран забрались в спортивное авто. Фран накинула на голову шарф, совсем как Одри Хепберн, и надела темные очки.
— Всем пока! — Она царственно качнула рукой. Машина вылетела с церковного двора и с адским шумом понеслась по дороге.
