Внизу раздалось хлопанье двери, после чего прогудел командный голос:
— Доброго дня, почтенные ученые. Как обстоят дела?
— Процесс оживления идет на прежнем уровне качества.
— Ускорить нельзя? — этот голос Вахтер наконец узнал, замерев в канализационном ходу едва ли не над помещением, где разговаривали господа ученые с господином Верховным Магистром. А потом узнал и скрипучий старческий голос ученого, хотя слышал его ранее совсем недолго. А самое забавное — он точно помнил, что носителя этого голоса убили во время Ночи безумия. Это был Шаймони.
— Пока не удается. Зато процесс воспитания налажен очень четко: любой образовавшийся из первичного материала уже обладает идеалами Ордена Золотых знамен и первичными навыками боя с мечом, копьем, луком, в конном или пешем строю.
— Это тоже отличный прогресс, благодарю, — благодушно сказал Суператор. Послышались его тяжелые шаги по помещению. — Сколько бойцов мы сможем получить к атаке на Хорхет и граничные княжества?
— Примерно по десятку в день, — сразу же ответил Шаймони и пояснил торопливо. — Материала, повторюсь, маловато. Коли вы по началу боевых действий начнете посылать ко мне все более-менее целые телесно тела, я смогу ускорить процесс.
Суператор издал легкий циничный смешок. Мол, как только начнутся боевые действия, недостатка в продукте для оживляющих установок вряд ли будет. Затем опять раздались его тяжелые уверенные шаги.
— Так, а вот это что за интересная штуковина?
— Новейшая установка! — пояснил Шаймони. — Мы ее еще не испытывали в действии. Кое-какие детали предстоит скорректировать.
— В чем же ее новизна?
— Данные образа загружаются непосредственно из… проще говоря, если вы возьметесь за эти поручни и просто представите своего умершего соратника, только хорошо запомнившегося, учтите! Его информация пойдет в чан с первичной субстанцией, далее через генератор предположительных частиц и…
— Собаки серые! — взвыл внезапно по телепатической связи Синоптик. — Эти засранцы варварски и без спросу используют технологии Сверкающих разумом миров! Воскрешать мертвецов установкой, призванной гасить звезды и создавать защитные маскировочные слои для целых систем! Ни в какие рамки не влезает тупость рода аграи!
— Приткнись, сверчок! — шикнул на разошедшееся насекомое Вахтер. — Твои первосортные Миры того… вышли все, пересортица случилась. Так что не надо про их элитарность. Тихо сидим и слушаем без воплей. А то вдруг они там еще и мысли читать умеют… Кажется, уходят?
Да, действительно, голоса стали удаляться прочь. Шаймони по пути что-то продолжал втолковывать Суператору. То ли выбивая еще пару-тройку штатных единиц для работы, то ли по иным хозяйским делам беспокоил. Видимо, вместе с ним подались и его помощники, поскольку в помещении, после того, как говорящие удалились и хлопнули дверью, воцарилась мертвая тишина, прерываемая лишь мерным клокотанием установок.
Синоптик быстро сбегал на разведку и доложил, что в помещение имеется лаз, как раз для человека — его и делали с учетом того, что время от времени канализацию будет кто-то прочищать. Тот, кого особо не жалко окунуть в грязь и дерьмо для дела. Потому спрыгнуть можно. Вот только надо ли?
— Чего там делать? — спросил в упор Синоптик. — Куча непонятной хрени, все клокочет и булькает, ну на хрен. Это не кухня! Валим отсюда!
— Ага, валим, — согласился Вахтер с подозрительной легкостью. И едва Синоптик облегченно провозгласил, что наконец-то тупой аграи послушался дельного совета, как тот добавил. — Внизу все обшарим и валим!
— Там что-то вроде морга! — запротестовал Синоптик. — Это даже не баллоты, это такие же человеки, как ты! Или тебе после баллотов уже плевать, кого лопать, тварь ненасытная?
— Насекомые, говорят, богаты белком, — сообщил космическому таракану Вахтер, уже подползая к краю отверстия. — Как я еще не сожрал тебя за все эти годы, подскажи, каким чудом?
Он мягко спрыгнул с потолка на каменный пол, тут же присел за какой-то аппаратурой и осмотрелся в помещении. Здесь царила легкая полутьма: жечь светильники и открывать ставни на узких окнах никто в пустой лаборатории не стал. Экономные. Но и без светильников хватало тусклого солнца, чтобы увидеть ряд огромных чанов с кучей труб. Неподалеку от них на огромных столах лежало около десятка мертвых тел.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Оживальня, значит, — прошептал с азартом Вахтер. — Вот почему они после бойни Ночи безумия целехонькие трупы в телеги грузили. Хе-хе. Смотри, а вот это, похоже, Раиль? А вон Салех Двапатрона. Ишь ты… Следовало ожидать, коли они и Шаймони привели в порядок, теперь он на Орден пашет, аки Стаханов на Кремль. А тут что у нас? Пельмени?
Один из чанов был с низкими бортами, в отличие от остальных, куда без приставной лесенки и не заберешься. И там что-то активно клокотало, хотя ни пара, ни жара не чувствовалось. Вахтер осторожно подкрался и заглянул внутрь. Там оказался большой механический винт, проворачивающий по часовой стрелке розовое месиво, похожее на фарш. Хотя, может, им и являющееся.
— Что за хрень? — осведомился Вахтер у своего мелкого спутника. Синоптик запрыгнул ему на голову и с макушки воззрился на субстанцию.
— С одной стороны ничего странного — измельченное пары-тройки людей, — сообщил он. — С другой стороны, туда еще добавлена какая-то странная субстанция.
— Мертвая вода! — уверенно сказал Вахтер.
— Ты хотел сказать, тяжелая вода, оксид дейтерия? С чего такие химические познания?
— Да не тяжелая, а мертвая, дурень с усиками. Во всех сказках перед оживлением трупы сбрызгивали мертвой водой, чтобы на теле раны заросли. И лишь затем поливали живой водой, дабы вдохнуть в труп жизнь. Ага. Потому что если оживить труп со смертельными ранениями, то он тут же опять помрет. Непрактично же.
— Нет, это не твоя сказочная мертвая вода, там некая оцифряющая, так сказать, субстанция. Благодаря ей обычное мясо нашей реальности в этих чанах становится основой для создания существ здешнего мира. Чтобы такую жуть провернуть надо столько тнете… боюсь даже представить. А они ее, получается, бесплатно вырабатывают. На иных законах.
Вахтер отошел от чана на почтительное расстояние, еще осмотрелся и заметил стоящую поодаль совершенно отличающуюся от других агрегатов установку. Именно в ней он заподозрил то экспериментальное чудо техники, что презентовал Шаймони Суператору. Приблизился, осмотрелся в поисках поручней. Таковые нашлись сразу же сбоку. Вахтер вытер грязные после путешествия по канализации руки о грязные же штанины и сцепил пальцы на рукоятках поручней.
— Ты что делаешь, ведущий психопат Изнанки? — взвизгнул Синоптик с испугом.
— Воплощаю коварный план! — доверительно сообщил Вахтер. — Сейчас я понапридумываю и оживлю пару сотен погибших бойцов, мы с ними тут все разнесем к чертовой матери! Уха-ха! Кого бы для начала? Кхм… Страшилу?
Он закрыл глаза и напряг воображение, представляя перед собою сурового разведчика. Фантазия у Вахтера оказалась что надо, он увидел своего соратника, а затем, как оказалось, и тестя, во всей красе, в полной боевой выкладке, как наяву. Потом чуть приоткрыл глаз и осмотрелся. Ничего не поменялось.
— Не работает! — сообщил он Синоптику. — Шаймони, суслик сутулый, решил Ордену китайскую подделку загнать. Эх! Ладно, сейчас еще пару попыток и рвем когти. Итааак, кого бы дальше придумать… Кого не жалко для эксперимента. Ага, давай этого… все со Страшилой тусовался такой с порванной губой. Кролик или Заяц его там звали, а? Не помнишь? Пять лет прошло, все в башке не удержишь. Но морду его нахальную помню. Щааас.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И вновь Вахтер закрыл глаза, сосредоточился на образе и некоторое время представлял перед собой бойца из отряда Страшилы. Уже не открывая глаз, спросил Синоптика.
— Ну что, есть контакт? Появился Зайчик?
— Его звали Крошем, — занудливо поправил Синоптик. — И он тут не появился. Бросай дурью маяться, погнали смываться в гальюн! В тюряге поди уже хватились и начали поиски! Давай, давай, не тормози!
