— Как зовут? — спросил я у миловидной девицы, принесшей мне завтрак.
— Катара, милорд, — она сделала реверанс и стрельнула глазами из-под ресниц.
— Будет кто обижать — сразу говори мне.
— Спасибо, милорд! Но я не думаю, что кто-то будет связываться с моими братьями, — она покосилась в угол, где сидело два здоровяка.
— Ну мало ли.
— А как вас зовут?
— Соур. Капитан Соур, — уточнил я.
— О! — она с восхищением посмотрела на меня. — Вы герой, милорд! Ведь это вы освободили замок! Все только про вас и говорят!
Я грустно улыбнулся:
— Какой я, к демонам, герой? Парням просто поговорить не о чем, вот и трещат без умолку.
Девчонка возмутилась:
— Да что вы говорите?! Они все восхищаются вами!.. Расскажите, как штурмовали караулку! — она уселась ко мне за стол.
Я открыл было рот, чтобы посоветовать ей заняться делом, как раздался рык:
— Катара, ты опять, балаболка пустоголовая! А ну на кухню, а то кружкой запущу!
Рычал седой и полный здоровяк из-за стойки, гневно потрясая литровой кружкой, а девица мигом спорхнула и унеслась в назначенном направлении. Я получил возможность спокойно позавтракать.
И вот когда я уже доел последнюю ложку каши, раздался крик Танделы:
— Соур!!! Граф проснулся!!!
Я глянул на ребят:
— Ланож, притащи завтрак в донжон! — и выскочил из таверны.
Я взлетел наверх как сайгак, за что расплатился пульсирующей в голове болью, но не обратил на нее никакого внимания.
Олок сидел на кровати и жадно пил из кувшина. Оторвавшись, он произнес всего два слова:
— Жрать хочу!
— Ланож уже несет, — ухмыльнулся я.
— Рассказывайте пока что произошло, пока я был в отключке. Исол идет?
— Вот и я, выдохнул колдун, заходя в комнату.
Покуда мы, перебивая друг друга, рассказывали последние события, Олок набивал живот и все больше и больше мрачнел. Особенно его расстроила потеря Мувота и десятка Пуха. А вот эпизоду с племянником Наместника он не придал особого значения. Узнав об указаниях Императора, див Толор вздохнул, как и я в свое время:
— Какими еще собственными силами я див Сафа побеждать буду? Двумя десятками израненных бойцов?
Выслушав новости до конца, Олок решительно встал и заявил:
— Значит так: сейчас всем тренироваться, после обеда — отдыхать. А там по идее должен вернуться и див Мир с Бачухом. Может быть, привезут что-то от Дарона.
И мы, как обычно, в полной экипировке, побежали, а Олок пошел бродить. Мы наматывали круги, а он ходил по кладбищу. Мы фехтовали на плацу, а он с Исолом осматривали разрушенный вход в донжон.
И лишь когда солнце забралось в зенит, он кивнул мне — заканчивай, мол. Я распустил ребят. Всех восьмерых.
— Ну вы даете, ребята, — удивился лейтенант Поват, из сотни Бачуха. — Я первый раз вижу тренировки в полной экипировки длиной в четыре часа.
— Нормально вроде. Даже и не устали, — я глянул на бойцов. — Вон, Тандела и Ланож еще и из лука стрелять будут.
— И так каждый день?
— Конечно.
— А зачем? — недоуменно посмотрел он на меня.
— Чтобы выжить, Поват, — вздохнул я.
После плотного обеда, едва я присел в тени стены, перекинулся с парнями парой бородатых анекдотов, как раздался крик Пуха:
— Всадник на дороге! — и я взлетел наверх по ближайшей лестнице.
Всадник приближался с юга, и был весьма похож на гонца. Им он и оказался, влетев в открытые ворота, и воскликнув:
— Письмо графу Олоку див Толору!
Граф протянул руку, куда всадник тут же вложил запечатанный свиток. Посмотрев печать, Олок предложил:
— От Наместника? Пообедаешь в таверне, пока я читаю?
— Да, милорд. Я потом обратно, если хотите, отвезу ответ.
— Отлично! — граф осмотрелся. — Тандела, организуй парню обед. Вино и еда за мой счет!
— Да, мой граф!
— Потом поднимайся. Соур — за Исолом — и в кабинет, быстро!
Я метнулся за колдуном, который, впрочем, был уже тут как тут. Когда мы поднялись в кабинет, Олок уже сломал печать:
— Три документа, — сказал он и всмотрелся в первый. — Приглашение на бал в Пим… — отложил его и глянул на второй. — Указ Императора о возвращении замка Мир Тошику… Странно, зачем он нам…
— Возможно, Тошик с Бачухом просто еще не приехали, — предположил Исол.
— Возможно, — граф отложил лист и углубился в чтение третьего.
Лицо его, до этого озабоченное и не слишком радостное, начало расплываться в счастливой улыбке. Тандела не выдержала, заглянула ему через плечо, и Олок ткнул пальцем во что-то в тексте:
— Видишь?!
— Одуреть!!! — воскликнула Тандела.
— Чего у вас там, — ворчливо спросил я.
— У нас тут армия!!! — в один голос воскликнули Олок и эрольдка.
— Чего? На этом листке?
— Да! Слушай! «Графу Олоку див Толору, как полномочному представителю Наместника Севера Империи Алисон, дарую право вершить суд по собственному разумению на всей территории, находящейся под моим наблюдением, набирать в замковую стражу и иные отряды крестьян, ремесленников, горожан и других людей, числом, необходимым для собственных нужд…»
Я неверяще посмотрел на Олока и спросил:
— Ты меня не разыгрываешь?!
— Ты что, дурак? Тут печать Императора!
— Охренеть!!! — выдохнул я. — Да я… Да мы… Этого див Сафа… Как месель кролика! В клочья!
— Гы-ы-ы, — заржали брат с сестрой, усердно кивая.
— Ланож!!! — рявкнул я в окно. — Гонцу — кувшин лучшего вина за мой счет!!!
— Сейчас сделаю, капитан!
Тандела пихнула Исола:
— И нам наливай, колдун! Это дело надо отметить!
— Ага! Потому что скоро станет не до этого!
Исол, ничего не говоря, а только скаля зубы в улыбке, разлил в кружки бутылку вина и Олок провозгласил:
— За Наместника!
— И за Императора! — добавил я.
Мы чокнулись, выпили, и Исол хитро так спросил:
— Иные отряды… Может, наберем десяток колдунов?
Мы дружно заржали, и граф погрозил пальцем:
— Массово обучать колдунов может только Орден Магов! Смотри у меня, покараю за подрыв авторитета одного из столпов Империи!!!
Они заржали, а я сел и представил, как сотня бойцов, построившись на плацу, отвечает на мое приветствие, и по спине пробежали мурашки… А если… не одна, а пять сотен!?
