— Вот как, сестренка? — Рувор глянул на меня. — Смертные тебе дороже родной крови?
— У нас с тобой не может быть одной крови, предатель, — выразила я свои мысли презрительной фразой.
Советник захохотал:
— Какие страсти, господа и дамы! — он сделал жест капитану — продолжай, и тот потащил людей в портал. — Я понимаю, как это неожиданно! Он вам помогал, вел вас через лес, даже спас от меселей, но оказалось, что именно он — источник ваших бед! А ведь могли бы, наверное, и раньше понять, а?
— Каким образом? — буркнул Дарон.
— Ну, хотя бы когда во время соколиной охоты именно он рассказал вам, что видел дым над территорией графства Толор. Или, скажем, когда у вас в прекрасно охраняемом замке появились убийцы.
— Совпадение. Я привык доверять своим людям.
— Своим людям… А с чего вы взяли, что Рувор — ваш человек?
— Как с чего? Я знаю его с детства. Рос у меня на глазах. Без матери. Рано потерял отца. Присягал мне… Недостаточно?
— Вот как? Считаете, что достаточно после того, как убили его мать?
— Я не убивал его матери! — рявкнул Дарон.
— Казнь в Цинаре помните? Вы лично отдали приказ.
Дарон вздрогнул. И впервые промолчал. Все — таки убивал?
— Вижу, что помните. Эрольдку, пойманную в деревне близ замка поймали за колдовством. И казнили.
— Она убила трех магов. Не считаете, что это было слишком большим препятствием для помилования?
— Не знаю. Знаю, что судили ее за применение колдовства во время родов. Решила спасти жизнь матери — у нее открылось кровотечение. А вы ее за это повесили, Дарон.
— Неправда. Ее убили при повторной попытки бегства. И на суде, если бы он состоялся, ей были предъявлены обвинения именно в убийствах. Убийствах ваших людей, Икер.
— Мне абсолютно безразлична судьба матери Рувора, Дарон, — ответил магистр, провожая взглядом скрывающихся в портале магов. — А потерю учеников я уже давным-давно пережил.
— Зато я до сих пор не простил тебя, Наместник. И не успокоюсь, пока тебя не вздернут на виселице!
— Рувор, не торопись!
— Вы не посмеете меня повесить! — взбеленился Дарон. — Я — аристократ, а не какой-нибудь крестьянин!
— Да ладно вам, кого это будет интересовать, когда вы останетесь вдвоем с Рувором? Если вас успокоит, добавлю, что никто не узнает, что вас повесили. Ведь Олок, который вас убьет, сам аристократ до мозга костей, он просто отрубит вам голову, и все!
— Так значит, вы решили придерживаться версии событий, придуманной див Сафом? — заинтересовался див Толор.
— Див Сафом? Да вы шутите! Граф просто действовал как мы договаривались, а всю дезинформацию организовывал ваш покорный слуга! — Советник картинно поклонился. Похоже, как любому человеку, действующему скрытно, ему очень хотелось выговориться, пусть и перед людьми, которые скоро умрут. — Вообще, вы оказались интересным соперником, Дарон. Но все равно главной костью у меня в горле оказался див Толор! По идее, проблему с ним должен был решить ночной штурм, но ему удалось его отбить! Не просто отбить, но и уничтожить отряд, который эти штурмы производил! Как следует раскинув мозгами, я решил воспользоваться сложившейся ситуацией и выманить вас, герцог. Согласитесь, план был идеален. Див Толор убивает вас, мы — графа, и не только устраняем его и вас, но и получаем благодарность Императора! И, скорее всего, должность Наместника для див Сафа.
— Согласен, неплохо задумано.
— Но! Вы снова нарушили мои планы! Вначале — не дали убить Дарона. Потом — отбили штурм и перебили магов. Я был очень разочарован, особенно когда вы отправили див Сафа ловить предателей империи среди его разбитых вассалов.
— И тут всплыл вариант с див Миром? — подыграл ему Дарон.
— Да! Ваш ход был великолепен! Но мой ответ… Как бы сказать… Сногсшибателен!
— Ваш вариант был мерзок! — воскликнул Олок. — Я посмотрел бы, как вы подержали в руках голову собственной матери или дочери!
Советник развел руками:
— Что поделаешь? Кровавые казни предателей империи всегда укрепляют законопослушание! И див Саф просто выполнил ваш приказ, Дарон!
— Вам не свалить и эту мерзость на меня!
— Но приказ-то отдали вы! Как и в случае с матерью Рувора!
— Там не было приказа никого убивать!
— Какая разница, как было на самом деле? Впрочем, мы отвлеклись! После того, как вы получите голову семьи див Мира, я надеялся, вы впадете в ярость и направитесь мстить. Но вы оказались гораздо умнее. И выдержаннее. Я оценил ваш ход с выступлением и ночным маршем очень высоко. И уже решил было, что встретился с достойным игроком, как вы попались на Руворе и походе в Орден Магов. Вот скажите мне, зачем вы сюда ехали? Купить еще пяток магов, которые в важнейший момент боя нападут на ваши войска сзади?
Дарон пожал плечами:
— Я хотел перекупить магов див Сафа, как и он перекупил моих, чтобы было проще его арестовать. Не ожидал тут встретить вас.
— Что ж, весьма прискорбно, Дарон. Самое удивительное, что не возьми вы с собой Рувора, я бы так и не узнал, что вы направляетесь в Орден Магов, и зная падкость Магистра на деньги, ваша затея скорее всего удалась бы. Див Сафа вы бы не взяли, но хотя бы временно лишили магической поддержки, что немного помешало бы. Вот так разрушаются отличные планы — надо в нужное время в нужном месте своих людей, Наместник.
— Сомневаюсь, что Рувор ваш человек. Уверен, что если он узнает, что Маги, которые брали в плен его мать, а потом помогали ее убить, были вашими, он немного пересмотрит свое мировоззрение.
— А если еще и узнает, что смерти его матери вы требовали наравне с Магистром, все станет совсем уж печально для ваших отношений, — добавила я, закидывая пробный камушек сомнений в голову Рувора.
— Что?! — тут же возопил эрольд. — Как это понимать, Советник?!
Тот улыбнулся:
— Неужели ты не можешь отличить такую мерзкую ложь от правды? Она просто пытается сбить тебя с толку! Ладно! Все выяснено, пора переходить к заключительной фазе этого путешествия.
— Да, Советник. К оплате.
— И к ней в том числе. Давайте сюда ваши сумки, господа. Посмотрим, хватит ли вашего золотишка.
* Сейчас! — проснулся Олок, и телепатировал мне план.
Не скажу, что он был идеален, но в нашем случае не выбирают.
Олок подошел к сумке оставленной Рувором, поднял ее и… бросил обе сумки, одну — в советника, другую в магистра. В ту же секунду метнула сумки и я — в магов, стоящих в углу.
Двадцать килограммов золота — не шутка, магов вообще снесло, как тряпичных кукол, советник с трудом, но поймал, а магистр увернулся. Но дело было сделано, и Исол, мгновенно освободившийся от атаки магов, хрипло сказал:
— Бей их! — и крутанулся на пятках, разворачиваясь к арбалетчикам и Рувору.
Я рванулась к Магистру, он был ко мне ближе всего, вытаскивая меч на ходу, и ударила — резко, наотмашь. Чуть в стороне был Дарон, как ураган снесший советника. Что-то холодное впилось сзади в бок, пониже правых ребер. Меч в моей руке взорвался огненными брызгами. Не обращая внимания на то, что половина из них осела на моей же руке, и потерю равновесия из-за внезапного исчезновения меча, я врезалась в Магистра, свалив его. Дальше все было делом техники — приземлившись сверху, я тут же чуть приподнялась и всадила локоть магу в голову, начавшую приподнимать. Голова Магистра откинулась, затылком встретилась с каменным полом, и для него бой закончился, практически не начавшись.
Я приподнялась, поворачиваясь, и увидела: трое горящих арбалетчиков, Дарона, поднимающегося с тела советника, Олока, лежащего на половине дороги от Рувора, и самого эрольда, стоящего без оружия напротив Исола. Похоже, защищая нас от стрел, колдун применил стандартное заклятие, испепеляющее и стрелы, и стрелков, но не учел близкого расстояния. Результат — болт, похоже, торчащий у меня под ребрами, и тяжело раненый или убитый Олок.
Я потянулась за кинжалом — судя по тому, как замерли Исол с эрольдом, там опять шла телепатическая схватка, и истощенного предыдущим боем колдуна надо было срочно спасать. Впрочем, Наместник оказался сообразительнее: шесть шагов до Рувора он преодолел быстрее, чем я просто приподнялась, и не мучаясь угрызениями совести, просто снес эрольду голову.
Увернувшись от фонтана крови, брызнувшего из падающего тела, Дарон пнул его.
— Предатель!
Исол, тут пришедший в себя, уже бросился к Олоку:
— Дарон, помогите!
— Что с ним?
— Переворачивайте!
— Он жив? Духи и демоны! Плечо как разворотило!
— Вытаскивайте стрелу!
— Есть! — Наместник отбросил арбалетный наконечник. Я почувствовала, что плыву и опустила голову на грудь Магистра. Мерзкое чувство. Голоса раздавались как будто издалека, а ведь до них было несколько шагов.
— Все, теперь отойдите! Посмотрите, что с Танделой в нее тоже попали!
