уже практически пять лет, а он все так же или даже больше ощущал боль от ее утраты. Он любил ее, но это чувство было ненужным ни ему, ни ей.
— Мистер Скорокер, вы домой не собираетесь? Уже довольно поздно, — в дверях конференц зала стояла Вивьен, его личная помощница. Она держала в руках зеленую кружку с розовым слоном, у которого были выпячены глаза. От этой кружки поднималась тоненькая струйка пара.
— Пока нет, но ты можешь идти, — Рик был ей благодарен, что она вовремя появилась и разорвала круг его самобичеваний.
— У меня машина сломалась, а брат сможет забрать меня только через пол часа, поэтому я решила потратить время с пользой, — женщина подула на жидкость в ее абсурдной кружке.
— Что же… Через сколько прибудут партии журналов из печати? Я хотел их дождаться, — Рик выпрямился, радуясь тому, что на сегодня он сбежал от меланхолии. Работа была тем немногим, что отвлекало его от нее.
— Они сначала развозят их по магазинам и киоскам, а потом привозят оставшиеся к нам. Поэтому я не думаю, что они будут здесь раньше десяти часов, возможно, даже позже, — женщина отпила немного из этой смехотворной кружки и чертыхнулась, когда горячая жидкость обожгла язык.
Она достала из заднего кармана своих широких брюк блокнот и ручку. Прошла к столу, поставила кружку на стол и села в одно из многочисленных кресел.
— Раз вы собираетесь ждать, а я решила потратить свое послерабочее время с пользой, то у меня к вам будет несколько вопросов, — Вивьен принялась листать страницы блокнота, а, остановившись на нужном, подняла на него глаза. — Последние две недели я чуть ли не каждый день задерживаюсь по вашим поручениям и меня интересует, оплатят ли мне сверхурочные?
— Составь приказ в бухгалтерию, потом подашь мне на подпись.
Женщина просияла.
— Я так рада… Я просто планирую покупать себе новую машину… — она собиралась сказать что-то еще, но вовремя спохватилась и переключилась на работу. — Так… Вы попросили меня связаться с Лорал Крол, автором, но она полностью игнорирует все мои предложения и отказывается заключать с нами контракт. Она сказала, что вообще не планирует в ближайшее время писать продолжение. Так вот, я хотела уточнить, насколько сильно нам нужен данный автор и нужно ли продолжать переговоры? Потому что, мне это действительно трудно признать, но… я не справляюсь. Может быть, ее стоит передать кому-нибудь из редакторов; тому, кто сможет ее уговорить?
— Если не справляешься, то передай это дело тому, кто справится, — сухо ответил мужчина. — И да, она нам действительно нужна. На данный момент она самый запрашиваемый молодой автор.
— Может, тогда вы ей займетесь? — с надеждой спросила женщина.
— Смешная шутка, — Рик выгнул бровь. — Пошли ей приглашение на то мероприятие в честь молодых авторов. Можешь дать ей мой почтовый адрес, если у нее будут какие-то вопросы по поводу контракта.
— Она отказалась заключать контракт.
— Значит мы попробуем уговорить ее еще раз, — фыркнул мужчина.
— Хорошо, — Вивьен сделала несколько пометок в своем блокноте. — Вот еще что, на этом мероприятии в честь молодых авторов вас ждут тоже, но вместе со спутницей. Сегодня во время совещания прислали приглашение на имя мисс Трот. Она один из учредителей, ее там тоже ждут. Я переслала приглашение мистеру Троту, просто в нашей базе данных нет ее адреса.
— Хорошо… Ты молодец, — Рик отвернулся к окну. Мисс Трот. Возможно, она все-таки появится там. — Вивьен, найди мне кого-нибудь для этого мероприятия.
— Будет сделано. Есть какие-нибудь предпочтения?
— Пусть будет блондинка.
— Еще что-нибудь нужно?
— Нет.
— Тогда я, пожалуй, пойду собираться, — она поднялась со стула и направилась к выходу, но возле двери остановилась. — Я переслала статистику вам на почту.
Домой Рик вернулся после того, как прибыла партия журналов для архива. Он бы с радостью остался там еще, но не нашел для себя важного предлога. А бессмысленно тратить свое время он не любил. Мужчина вошел в лофт и сразу же, не раздеваясь, направился в свой кабинет. Спать ему не хотелось, поэтому он решил работать до тех пор, пока не начнет клонить в сон. Он запустил ноутбук, после чего снял пальто и шарф, повесив их на спинку его офисного кресла на колесиках. Ничего важного ему делать было не нужно: так, просмотреть статистику, присланную Вивьен, проверить личную почту, а также прочитать рецензии на новых авторов, с которыми были заключены договора в прошлом месяце. А еще эта Крол. Она отвергла все предложения, составленные его помощницей, все до единого, хоть они и были довольно выгодными для нее, и, тем не менее, она их отвергла. Нужно было что-то, что вынудило бы ее согласиться. Эта женщина была единственным автором, с которым они не могли заключить контракт уже около полугода. Радовало лишь то, что и другие издательства этого сделать тоже не могли. Однако все это время она оставалась самым продаваемым автором, издающимся исключительно только за свой счет. И вот от чего становился вопрос: либо она очень богата, либо очень глупа? Но ответа на него не было, ведь женщина была асоциальна: с момента ее дебюта, как автора фэнтезийно-любовных романов, она не посетила ни одного мероприятия, а на обложке ее книг, там где должна быть фотография автора, красуется картинка какого-то синего кота с крыльями. Эта женщина была загадкой.
Рик сел в кресло и открыл почту. Там было около пятнадцати входящих сообщений. Большинство из них были рекламой от каких-то интернет магазинов и видео игр. Три от Вивьен, одно от Томаса и еще одно от неизвестного адресата. Сначала мужчина просмотрел сообщения от помощницы и скачал присланные ею файлы, затем удалил рекламу, даже не открывая ее, а после открыл сообщение Томаса.
«Брат,
Так как ты вряд ли ответил бы на мой звонок, я решил написать. Завтра твои родители устраивают семейный ужин. И ты просто обязан появиться там, твоя мать ждет тебя, а, игнорируя ее, ты причиняешь ей боль.
Твой горячо любимый брат,
Томас»
Рик криво усмехнулся. Это был очередной довольно странный способ воздействия. Том пытался вывести его из оцепенения, вернуть в семью. Ведь за эти пять лет Рик разговаривал с отцом пять раз, каждый из этих разговоров происходил на дне рождения близнецов. С матерью и Томасом чуть чаще, но все равно в разы меньше, чем это было раньше. Хоть и тогда он был не особо разговорчив.
Рик не собирался идти на этот ужин, как и на любой предыдущий и последующий. Завтра, как обычно, он допоздна задержится
