в любом случае не ответишь на мои, — впервые ответил ей мужчина. — Я считаю это честным.
— Честным? — девушка прыснула от смеха. — Честным… Я просто не могу поверить!
Она все восклицала и возмущалась, а Рик старался ее не слушать и не замечать. Избегая смотреть на нее, он направил свой взор на ее кавалера, к которому подошла невысокая улыбчивая рыжеволосая женщина и села в свободное кресло рядом с ним, а он обнял ее за плечи и притянул к себе.
Рик с некоторым интересом посмотрел на все еще что-то говорящую Алексис. Похоже, она была здесь не с парнем, а в компании каких-то друзей.
— Так ты скажешь мне, где она сейчас или нет? — прерывая ее болтовню, спросил Рик.
Девушка несколько раз моргнула и вновь рассмеялась.
— Неужели ты не понимаешь? Ты ей не пара! Она никогда не любила тебя и вряд ли смогла бы. Год давно истек! Не ищи с ней встречи. Она не хочет этого!
Удар.
Это было словно удар.
Что больно кольнул сердце.
Осознание этой жестокой правды будто бы резало его ножом. Он втянул воздух через нос. Дышать стало трудней.
Она не хочет этого.
Эта фраза как заклинившая пластинка крутилась в мыслях. Не хочет. Тогда зачем он ищет с ней встречи?
Рик встал из-за стола, оставив на нем еду, к которой даже не притронулся, кинул на него деньги и вышел из ресторанчика. Этим же днем он взял билет обратно в Лондон и покинул Барселону, прекратив свои поиски.
Рик включил свой компьютер. У него была привычка каждый вечер проверять личную почту. И как обычно там было очень много рекламных сообщений, среди которых затесалось письмо от Лорал Крол, темой которого было: «Праведный гнев». Рик навел на него курсор и открыл.
«Уважаемый мистер Скорокер,
Вы просто невыносимы! Я вам все объяснила! Однако вы все равно идете мне наперекор в попытке заключить этот несчастный договор. Я не публичный человек. Поясняю вам в последний раз: я не собираюсь больше писать, но и на этот „вечер молодых авторов“ я не приду. Я живу в Италии, поэтому даже теоретически не смогу посетить этот вечер.
P.S. Мне все равно, кто ваш секретарь. Мне не нужна бесполезная информация.
Действительно злой автор „Тени на стекле“,
Лорал Крол»
Рик усмехнулся, похоже, сегодня всемирный день «Злости на Рика». Он устал. Мужчина не стал ничего отвечать, а просто выключил компьютер и пошел спать.
========== Глава 21. ==========
— Я, пожалуй, все же приеду. Это папин День Рождения. Я должна там присутствовать, — сказала Джаки в трубку телефона. — Я думаю, ему будет одиноко в такой день, когда рядом с ним не будет ни одного родного человека. Я нужна ему.
— Это не самая хорошая идея, — ответил ей слегка искаженный голос.
— Да, но…
— Никаких но! Тебе не стоит приезжать. Даже не думай об этом.
— Боже мой, Алексис, ты хоть понимаешь, насколько это глупо? Я не должна ни от кого скрываться. Вот, что действительно глупо! — фыркнула девушка в трубку телефона.
— Это же всего лишь предлог?
Джаки молчала.
— Я ведь права? Ответь мне! — Алексис повысила голос.
— Нет, — неуверенно протянула Джаки. — Не предлог. Нечего не изменилось. Я не хочу его видеть.
— Милая, я просто боюсь, что если ты вернешься в Лондон, то не удержишься и назначишь ему встречу. Я больше чем уверена в этом!
— С каких пор ты ставишь под вопрос мое самообладание? — ехидно спросила девушка. — Я приеду на День Рождения отца — и точка!
Разгневаная, она положила трубку и села на диван в ее маленькой уютной гостиной в домике возле обрыва, за которым простиралось бескрайнее небесно-голубое море. Она сидела перед раздвижными дверями, уперев взгляд на небо, где обжигающее итальянское солнце клонилось к горизонту, окрашивая уже не такое теплое море красными и желтыми красками.
Джаки раздумывала над правильностью своего поступка. В глубине души она боялась возвращаться туда, ведь Алексис была права во всем. Это решение было спонтанным, а потому глупым и необдуманным, да и она сама не была уверенна в своем благоразумии, ведь до сего момента ей без труда удавалось держать дистанцию только потому, что их в действительности разделяли несколько тысяч километров.
А что, если бы их разделяли всего пару километров?
Что, если бы он жил на другом конце города?
Она не знала ответов на эти вопросы.
Джаки убедилась: каждое, от первого до последнего, слово, сказанное Алексис, было правдой.
Ей действительно не стоило ехать. Завтра же нужно будет пойти и сдать эти несчастные билеты. И это будет абсолютно верным решением.
Джаки откинулась на спинку дивана. Гнев куда-то испарился, словно его никогда и не было. Она выдохнула, выдыхая вместе с воздухом свою ярость, оставляя лишь опустошение. С этим опустошением она привыкла жить.
С момента смерти матери в ее душе образовалась огромная дыра, которую ничего не могло заполнить. Это состояние опустошения, когда тебе ничего не нужно, да и сама жизнь теряет всякий смысл. Улыбка больше не касалась ее глаз, они всегда оставались грустными.
— Мама! — воскликнул маленький белокурый мальчуган, вбежавший в комнату.
Он слегка покачивался на своих коротких ножках. Схватившись за высокое сиденье дивана обеими руками, он вскарабкался на него, забавно покряхтывая. После того, как покончил со своим непосильным занятием, мальчик угнездился под боком у Джаки. Девушка перевела взгляд на мальчишку и ненадолго печаль покинула ее глаза. Лишь в такие моменты она ощущала себя хоть немного живой.
Она обняла малыша за его маленькие хрупкие плечики, вслушиваясь в его детский лепет, который практически невозможно было разобрать. Во многой степень потому, что время от времени он говорил на английском, а потом неожиданно вставлял какие-то итальянские слова, и наоборот. Отчаявшись в попытке разобрать хоть что-то, кроме слов «мама», «няня» и «злобная кошка», она потрепала его за маленькую пухлую круглую щечку.
Только ради него она теперь жила. Ведь он стал смыслом ее жизни, стал ее Вселенной, ее смелостью. Вокруг него теперь вращался весь ее мир.
Такой маленький, но такой сильный. Рядом с ним она забывала о своей боли, о своих страхах. Он был ее панацеей.
А потому, держа его в руках, она знала, что для нее нет никакого смысла скрываться. Если ей не хватит своей собственной воли или силы, она воспользуется той силой, что обрела после рождения этого малыша. А уж этой силы у нее в избытке.
***
Рик старательно обдумывал свой ответ для Лорал Крол. Если честно, новость о ее месте
