Вон тарелка с фруктами.
По столу прокатилась волна смеха, взоры обратились к Кристьяну. Он оглядел всех непонимающим взглядом. И вдруг вскочив, закричал:
– Что вы хотите, чтобы я сделал? Я все могу!
– Да знаем, что можешь! – крикнул молодой человек с дальнего конца стола. Карл что-то нашептывал на ухо Анне, от чего ее лицо вытягивалось больше и больше. Кристьян пошел обходить каждого, выясняя, чего бы они хотели, а Анна взяла телефон и принялась строчить сообщение Таш.
«Он наследник самой богатой семьи в Дюссельдорфе. Но здесь он всеобщий шут. Все смеялись над его историей с манго. Однажды он на спор разделся и обмазал все тело манго. Но Карл утверждает – его все любят». Анна подмигнула Таш.
«Да уж, я заметила, как его любят» – ответила Таш.
Она следила взглядом за Кристьяном, как тот бродит по залу, и тут от дверного проема прозвучал мужской голос:
– А вот и мы! Вы соскучились?
Ее сердце забилось сильнее, она не решалась поднять глаза. Не придумав ничего лучшего, она завела беседу с Карлом о его бизнесе и предстоящих аукционах. Карл был польщен неожиданным интересом Таш к своей персоне и только начал рассказывать ей об одном подающем надежды художнике, как был вынужден подняться, чтобы поздороваться с вновь прибывшими. Ей все-таки пришлось посмотреть наверх. На долю секунды их взгляды встретились, но он поспешил отвести глаза. На Бене были голубые джинсы и свитер крупной вязки, почти такой же, как в их первую встречу на лодке Альберто Висконти, отца его, наверное, теперь уже невесты. Сколько раз она прокручивала в голове эту встречу, и каждый раз ее сердце щемило. Но сейчас на душе было на удивление спокойно. Она безучастно наблюдала, как Фло тащит Бена на свободные места рядом с ней, а Бен неохотно плетется, покорный. Как символично.
– Привет, меня зовут Фло. – Фло была абсолютно трезва. Короткое трикотажное платье подчеркивало ее складную фигуру. Девушка устроилась рядом с Таш.
– Фло, вы знакомы. Ты познакомилась с Таш на прошлый Новый год.
По лицу Фло было видно, что она с трудом припоминает события прошлого Нового года, но, будучи хорошо воспитанной особой, непринужденно заулыбалась:
– Да, конечно, как дела? Давно не виделись…
Таш улыбнулась в ответ.
Целый вечер Фло занимала Таш разговорами. Бен пытался было вклиниться, но, встретившись с их безразличием, пересел к Кристьяну.
Бен безотрывно смотрел на Таш. Первый раз он наблюдал ее в компании себе подобных и, к своему удивлению, обнаружил, что она не только ничем от них не отличается, но и, кажется, одной из них. Она всегда была ухожена, красива и одевалась по последней моде, но раньше что-то выдавало в ней чужака. И тут его осенило! Взгляд. Куда исчез тот робкий, полный восторга взгляд, еще год назад с любовью устремленный на него из-под длинных ресниц? Теперь этот взгляд был равнодушный, как и принято в их кругу. Она сидела рядом с Кристьяном, и их легко можно было принять за брата с сестрой.
– Бен, тебе не кажется, что Таш и Кристьян похожи? – неожиданно облекла ее мысль в слова Фло.
Видимо, сходство заметил не он один.
Предложение пойти в клуб Таш отмела на корню. Как бы ей ни хотелось продолжения вечера, мысль об отекшей физиономии на обложке журнала «Спорт» не оставляла ей выбора.
– Я доведу тебя до номера, – предложила Анна, но инициативу перехватил Бен:
– Я ее провожу. Мне надо поговорить с консьержем.
Карл недоуменно взглянул на него, надеясь услышать какую–либо вразумительную оговорку.
– Я хотел сделать Фло сюрприз на День Святого Валентина, хотел попросить консьержа кое-что подготовить для меня, – тихо сказал он.
Бен надел пуховик и помог Таш одеться.
– Увидимся в «Дракуле»! – прокричал Бен им вслед. Он придержал тяжелую деревянную дверь, чтобы Таш вышла, и, едва дверь затворилась, хватко притянул ее к себе для поцелуя.
– Ты в своем уме? – Она оттолкнула его от себя и зашагала к гостинице.
– Мне все равно, я еле сдерживал себя весь вечер. Я изнемогаю от желания тебя поцеловать! – Он нагнал ее и опять потянулся к ее губам.
– Мне тебя искренне жаль. Как же ты мучился все эти полгода, изнемогая от желания позвонить и по-человечески объяснить свой внезапный побег с Ибицы. – Ее лицо скривилось в язвительную гримасу: – Или же твои желания возникают только при виде меня? – Таш прибавила шаг.
Снег хрустел у нее под ногами. Бен молча шел сзади.
– Можно, я провожу тебя до номера? Я хочу с тобой поговорить. – Выражение его глаз напомнило ей глаза ее маленького Бенни, воспоминания о котором вызвали на ее лице улыбку умиления.
– Хорошо, но недолго.
– Договорились! – Из побитой собаки Бен тут же превратился в довольного щенка, вилявшего хвостиком.
– Может быть, сядем в баре? – предложила было Таш, проходя мимо бара, и тут же съязвила: – Ах, ну да, ты же не можешь появляться со мной в общественных местах, у тебя же есть девушка!
Таш скинула полушубок и открыла дверцу мини-бара.
– Будешь что-нибудь пить?
Он не сводил с нее глаз, но она не чувствовала в себе волнения или смущения.
– Водка, сода, – Бен устроился в кресле с ручками из махагона. – Хочешь, я сделаю?
– Справлюсь! Открой, пожалуйста! – Таш подала ему маленькую бутылку воды, а сама смешивала водку с содой.
Когда они в один момент протянули друг другу напитки, Бен задумчиво произнес:
– Ты знаешь, а у нас был бы неплохой быт, мы понимаем друг друга с полуслова. Я еще в Лондоне заметил, что у нас все идет как по маслу…
Но закончить фразу она ему не дала:
– За исключением одного незначительного факта. У тебя есть девушка, с которой, судя по всему, все тоже неплохо ладится!
Он опустил глаза.
– Таш, послушай. Я тебе уже говорил. Все не так просто. Мы с Фло давно вместе, и она мне – родной человек, наши семьи дружат. Все вокруг, включая ее, ждут моего предложения. А сделать я его не могу, потому что не уверен, что хочу провести с ней остаток своих дней. Ты отлично знаешь, как я к тебе отношусь, пожалуйста, не делай ситуацию еще более болезненной для меня. Мне, правда, очень тяжело, я постоянно думаю о тебе. На Ибице я сбежал, потому что боялся, дождись я, пока ты проснешься, я мог дать слабину. И это было бы неправильно…
– Знаешь, мой дорогой, что было бы правильно… – Она сделала паузу. – Не начинать роман, когда ты состоишь в
