Все, я уже влюбился в баронессу, надо обнять Арну, чтобы она ничего не заподозрила. Какая же ты у меня мужественная и смелая, Эле и Рите до тебя далеко. Как ты сумела выкрутиться! Одним делом сделать столько – это фантастика. Так утереть нос навязчивому отцу, помочь тете и поставить на колени верхушку рода. Молодчина!
– Влад, ты меня слушаешь?
– Полностью, ты правильно поступила.
– А ты убери руки! Девочки, посмотрите на него, – волчица обратилась за помощью к вошедшим в предбанник Алиане и Эрите. – Он странный.
– Судя по состоянию твоего охотничьего комбинезона, у Влада серьезные намерения. А если без шуток, то он пытается любым способом заглушить боль.
– Это не все. Эрита, судя по его глазам, он находится в депрессии, как будто умер кто-то близкий ему. Влад, что случилось, ведь у нас нет потерь? Я же общалась с Дуняшкой.
– Пророчество Юлима оказалось правдивым, я пошел до конца и получил то, что заслужил. Есть потери, Алиана, есть.
– Ты можешь говорить внятно и подробно? Начни с самого начала.
– Перебьетесь, это слишком личное, общайтесь с Дуняшкой дальше, а мне уже не нужно больше изображать из себя железного человека с черствой душой, я не хочу этого делать, миссия закончена, я дома, и поэтому мне нужно нажраться, проспаться, пообщаться с вами на отвлеченные темы, а завтра вечером быть в Белгоре. Поговорить нужно кое с кем и сделать кое-что. Рита, я ночую сегодня у тебя, всем вход запрещен. – Я направился в спальню монашки.
Вот жены, с силой захлопнуть дверь, мигом уловили мое состояние и сопутствующие ему побочные эффекты. Оказывается, когда я полностью не в себе, во мне просыпается похотливый кролик. Что я творил с волчицами, когда перенесся на Арланд и Матвей отпустил младенца на прогулку, учтем.
– Штирлиц, стол накрывай, будем поминать вдвоем сам знаешь кого. Если эти будут к тебе приставать с расспросами, сразу жалуйся мне.
– Сделаю, Влад.
– С кем ты хочешь встретиться в Белгоре, что хочешь сделать? – поинтересовалась Арна через дверь.
– С родственником надо поговорить и встретить рассвет Хиона на «вышке». Я должен это сделать, я так думаю и так чувствую. Не только не заходить, а вообще никоим образом мне не мешать! – Я поставил упрощенный полог молчания.
– Арна, какая «вышка»? Почему ты так побледнела?
– Девочки, все плохо. Изредка охотник решает, что ему нужно попасть на «вышку». Вернее, он больше чувствует, чем думает. Это самая высокая точка погани, это бывший центральный алтарь главного комплекса, овеваемый всеми ветрами Арланда, светом Хиона и улыбками Сестер. Там находятся останки Лерая Варона и его учеников.
– Каждый охотник чувствует?
– Нет, только избранный или тот, кому нечего терять, или кто не хочет больше жить. Последним охотником, решившим встретить рассвет на «вышке», был Прокопий, отец Матвея.
– Он что, решил…
– Нет! Вы не охотницы, вы не можете этого понять! Большая часть охотников с «вышки» не возвращается, а меньшая никогда не рассказывает о происшедшем с ними там. И никто их не спрашивает.
– И мы не будем спрашивать. Влад никуда не поднимется, ни на какую «вышку»! Мы его оставим здесь!
– Рита, ты бы лучше помолчала, бери пример с Элы. Вижу, что она знает, Алиана, сама объясни ей.
– Если охотник чувствует, что ему нужно подняться на «вышку», и не делает этого, то он обречен. Если спустится в погань, он точно не вернется, а если покинет Белгор и будет жить как обычный разумный, то необязательно, но скорее всего скоро, станет темным охотником. Бойцы гильдии Белгора редко темнеют и по разным причинам, а эта основная. Влад одного такого повстречал, сама знаешь. Гильдия будет ждать, будут ждать друзья охотника, и когда это произойдет, они исполнят своего бывшего соратника.
– Откуда ты это знаешь?
– Отец рассказал мне. Влад – избранный, он не сомневается в этом.
– Значит, Влад меньше чем за две недели хочет в третий раз рискнуть своей жизнью?
– Да.
Глава 13
Встреча
Головка у меня совсем бо-бо, я с трудом сокращал расстояние между собой и обеденным залом донжона. А куда мне еще идти, если на дворе уже далеко за полдень, жен нет, Штирлиц не отзывается, орлы заняты и требуют их не беспокоить? Вод, гад ползучий, даже отказался снять похмелье! Сколько же мы вчера выпили? Наверно, много, вру, очень много, и сегодня разленившиеся повара Арны в кои веки наверняка давно уже приступили к выполнению своих полузабытых обязанностей. Бедный Штирлиц, как он вчера перед попыткой заползти под кровать попытался меня поцеловать в щеку на прощанье, но законов притяжения для не стоящего на ногах тела никто не отменял. Ничего у домовенка не вышло. Уснул в процессе прямо на полу, слабак. Черт, у меня сейчас голова отвалится приветствовать всех встречных и поперечных. Особенно эту. Таша, змеюка подколодная, что ты вынюхиваешь около обеденного зала? Где Бинг, и почему ты без намордника? Почему ты еще здесь? Моего тонкого вчерашнего намека не поняла?
– Баронесса голодна? – ласково улыбнулся я. – Потерпите, ужин будет не скоро, впрочем, если невтерпеж, то вы можете спуститься на кухню, потом повернуть налево и пойти далеко, очень далеко, прямо в буфет. Там вы найдете богатый выбор холодных закусок на любой вкус. Все для такого желанного гостя.
– Гостьи, – поправила меня Таша. – Влад, почему ты такая злючка, что я тебе сделала?
– Пока ничего, я просто привык рассматривать перспективу далекую и не очень таковую. Ты понимаешь меня хорошо или все объяснить на пальцах?
– Понимаю, ты не прав. Моя верность в первую очередь принадлежит Алиане, а только потом короне Мелора, и здесь я по своей инициативе, а не по заданию.
– Хотелось бы верить, но у меня с этим напряг. – Я зашел в обеденный зал и захлопнул за собой дверь.
Свисти дальше, у тебя хорошо получается. М-да, почти все джокеры, кроме Эллины, Четвертого и Бонара, все номера, опять же кроме Четвертого, мои жены – это само собой разумеется, – представители церкви в лице опять Риты, Сенара и Карита, даже Риордан приперся, даже бароны старого графства, без находящегося в Накере Лонира, присутствуют здесь и лениво ковыряются в тарелках, не в силах что-то выпить из представленного на столе изобилия. Посторонних нет, только посвященные, наверно, с утра заседают и уже успели все попробовать и все на свете обсудить. Я их всех прекрасно понимаю, направиться на свое место по правую руку от Арны, заталкивать в себя завтрак, уже перешедший в поздний обед перед ужином, разумные не в силах. Усесться в звенящей тишине и потянуться за натуральным похмелятором высокого качества. Местный аспирин сейчас мне на хутор не упал. Хорошо пошла «Диорская лоза», очень хорошо, надо повторить, и мир заиграет яркими красками, куда он денется? Между второй и третьей перерывчик отсутствует. А теперь четвертая хорошо пошла.
– Тебе скоро в Белгор надо отправляться, – непонятно кому сообщила Арна.
– Мы можем тебе помочь поправить здоровье? – Эла переглянулась с Ритой.
– Сам справлюсь. А почему вы все сегодня такие тихие, что-то случилось?
– Тур погиб? Наш предок умер? – напряженно спросила Дуняшка.
– Я отрежу Штирлицу его пьяный язык. Вот почему он скрывается от меня. Слабак и мерзавец.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Погиб. Был простой выбор: мы вместе переселяемся во владения Хель – или только он один. Кстати, Арна, я больше не ледяной великан. Тур не мог отправиться в тюрягу без своего дара. Так что больше ледяных волчат у нас не будет.
– Переживу, мне от тебя обычных сыновей и дочерей хватит, – криво усмехнулась волчица. – Правда, я не думаю, что они будут обычными, ты не тот человек.
– Бедный наш сын, – вздохнула Алиана. – Когда он подрастет, ему прохода вервольфицы давать не будут.
– Мне бы такое счастье в студенческие годы. – Я мечтательно закатил глаза. – Не ты должен добиваться девушек, а они тебя везде поджидают с самыми гнусными намерениями.
– Бабника из Анатолия мы тебе сделать не позволим, – вынесла свой окончательный вердикт Рита. – Он будет настоящим мужчиной. В нашей семье двух падких на платья ловеласов не будет.
– А кто второй?
– Ты на себя в зеркало давно смотрел? Теперь уже с женщинами-змеями заигрывать начал, да так, что они ради тебя готовы умереть. Бабник, – припечатала меня Рита.
– А кое-кому, – я пропустил очередной кубок и набросился на закуску, – стоит язычок подрезать, даже если она является моей сестрой. Как вы это могли есть?! Штирлиц, немедленно появился, я на тебя уже не сержусь.
– Твои любимые блюда. – Иной начал шустро уставлять пространство стола всякими вкусностями.
– Хитрец, значит, я должен питаться отбросами, пока тебя не прощу, и только после этого ты соизволишь накормить голодного меня. Всех присутствующих обеспечь нормальной едой, шантажист.
