— Молодец! Даже я бы не сказал лучше! — произнес командующий, — а ты можешь не только саблей махать, но и думать! А про Бешенную ты правильно напомнил: хотел бы я посмотреть на того кто решился бы сказать ей, что она не может командовать кораблем!
Баронессе Борк имела несколько прозвищ: Бешенная, Ведьма, Черная вдова. Знаменита данная представительница «слабого пола» был тем, что когда её муж погиб в стычке с пиратами, она на свои деньги снарядила корабль, став его капитаном. За четыре года она взяла на абордаж семь кораблей: четверых пиратов во время мирного времени и три военных корабля во время небольшой воины сорок лет назад. Погибла баронесса от случайной пули в бою. Надо отметить, что корабль пиратов в стычке с которыми погиб её муж был взят ею на абордаж вторым по счету, причем всех пиратов она приказала выкинуть в открытом море с довольно приличной высоты. Как рассказывал дядя Грин — он приходился ей кузеном по маме: баронесса была строгой женщиной и вроде как кого-то пристрелила, когда тот решил оспорить её право командовать кораблем во время войны. Думаю если бы здесь существовало общество феминисток, то оно точно носило бы её имя, во всяком случае баронесса является кумиром многих девушек в академии.
Речь конечно получилась немного сумбурной, но это простительно, так как я произносил её без подготовки. В неё я попытался напихать пафоса, с помощью которого задеть у собравшихся патриотические чувства. Не знаю моя ли речь склонила сомневающихся или ещё что-то, но герцогиня Кельвийская победила, набрав в два раза больше голосов, чем оба вместе других кандидата. Тут же после подсчета старый глава передал ей полномочия, а герцогиня назначила своего заместителя: какого-то барона из её сторонников, а затем был объявлен перерыв. Я же решил поехать домой, попросив муж моей тети — наследник рода Варн, заменить меня в Совете благородных. Точно так же сделали многие аристократы.
* * *
— Неплохая речь молодой человек! — похвали меня глава рода Варн, когда мы ехали обратно, — я бы даже сказал очень неплохая. Она принесла приличное количество голосов герцогине.
— Спасибо, — устало кивнул я. Говорил вроде немного, точнее все выступление заняло минуту, а далось мне это довольно тяжело. Толи это с непривычки, толи это от того, что пришлось очень поднапрячься, чтобы мой голос звучал уверенно, но устал я довольно сильно и сейчас рассеяно смотрел в окно, обдумывая сложившуюся ситуацию.
Судя по всему, в империи грядут большие изменения: Император отходит от правила быть арбитром между различными политическими группировками. Либо, что больше всего вероятно, идет изменение состава самих группировок. До недавнего времени их было три крупных и куча мелких, а Император не давал усилиться какой-либо из крупных. Первая группировка это представители академии: преподавательский состав состоит как из аристократии, так и из простолюдинов достигших своих постов благодаря своим талантам. Эта группировка очень влияла на, так сказать, подрастающее поколение, а через них на их семьи и рода. Также, как я знал, глава академии входил в состав малого совета Императора и уже давал советы непосредственно на Императору. Эта группировка, конечно, не так явно влияла на дела империи как две другие, но с ней приходило всем считаться и договариваться. Хоть главой академии и был один из герцогов Чог, но группировка была довольно самостоятельной, так как не он один определял позицию. Сейчас её, можно сказать, «добивают» — следователи накопали очень многое и фигурантам из преподавательского состава грозит в скором времени забег в наряде «петуха». На смену им придут новые люди и как они поведут себя в будущем не известно.
Вторая группировка это граф Терит и канцлер — герцог Чог, а также примкнувшие к ним, а таких достаточно. Кто именно: граф или канцлер возглавляет эту группировку не понятно, но это и неважно. Каждый из них преследует свои цели. У Канцлера, его брата, родственников и союзников — это в первую очередь личное обогащение. А вот цели Терита мне не до конца ясны: либо это политическое влияние, либо получение герцогства, а может то и другое. У самого графа не так много союзников, значительно больше тех на кого он может повлиять тем или иным способом. К этой группировке, при моём деде, принадлежала и мой род. Вообще мы всегда выступали единым фронтом с герцогами Гальт и северянами, причем возглавляли попеременно представители моего рода или представители рода герцога, а иногда и кто-то из северных баронов. Сейчас опять все поменялось и мы, вроде как, самостоятельны. Группировку Терита-Чог сейчас начали сильно атаковать и в скором времени она многое потеряет. Думаю, это уже многие понимают и скоро от неё отколются, точнее процесс, по-моему, уже начался. В частности это показало то, что граф Терит не стал главой Совета благородных, да к тому же лишился поста заместителя. Процесс будет только усиливаться, а как только братья лишаться своих постов, то более мелкие группировки начнут с ними войну, так как у многих свои счеты, а граф и герцоги отдавила многим больные мозоли. Например, глава многочисленного рода баронов Вожер человек незлопамятный, но память у старика хорошая и ему есть, что припомнить Теритам, а также его роду. Род барона Вожер вполне может померяться силами с родом графа. Здесь во время воин между аристократами, люди теряют не только своё политическое влияние и деньги, но часто жизнь — дуэль никто не отменял, хоть и не приветствовал.
Третью группировку возглавляет герцог Гальт, герцогиня Кельвийская и граф Рош. Раньше вместо герцогини и командующего был кто-то из моего рода, а их рода были сами по себе и старались держать нейтралитет, либо, чаще всего, сторону Императора. Эта группировка больше думает не о своем кармане, а о благе империи, так как понимает, что если оно будет сильным и богатым, то и они будут процветать. Видимо Император поставил на неё и теперь с её помощью зачищает другие, возможно включая мелкие.
Во всей этой ситуации возникает главный вопрос: что делать мне и моему роду? С одной стороны хотелось бы остаться нейтральным, но ситуация сложилась так, что мой род опять похоже попал в третью группировку. Правда, пока ещё не полностью, но союзниками мы точно являемся. С одной стороны это хорошо, но с другой неизвестно чем мне и роду это грозит. Надо будет посоветоваться с леди Иргой и дядей. Да с главой и его наследником рода баронов Варн тоже следует переговорить: они наши союзники и родственники.
Вечером перед ужином в гости к нам приехала глава совета учащихся — граф Рош и его кузина.
— Дед сказал передать тебе в подарок! — с улыбкой передал мне граф ящик с чем-то булькающим внутри.
— Проходите, мы сейчас будем ужинать. Надеюсь не откажитесь?
Нарда и двоюродная сестра сразу же увели кузину с собой, а мы с графом, пока слуги накрывали на стол, поговорили о последних новостях, точнее Рош рассказал, а я слушал. Новости были очень интересными: через пять дней в академии будет отбор кандидатов в судьи, которым придется принимать решение в отношении преподавателей уличенных в тех или иных правонарушениях. Судей всего будет тринадцать, которыми сможет стать учащийся двух старших годов обучения либо преподаватель. Кто именно будет решать судьбу обвиняемых, будут выбирать всей академией. На мой вопрос: «Почему выбирать будут не среди всех учащихся?» Рош ответил, что судьей могут стать только те, кто сдал экзамены на знание местных законов и экономике. Последний из экзаменов будет как раз в конце третьего года обучения.
— Десятину потратим на приготовления к суду, ещё одну на сам суд, — рассказывал граф Рош, — если признают виновными, то будет сначала наказание в академии, а потом уже пойдут либо на каторгу, либо к палачу.
— А они смогут разобраться во всем за десять дней? — сомнением поинтересовался я, вспомнив судебные процессы в своем мире, которые длились чуть ли не годами.
— Смогут, тем-более это и в их интересах, так как другие обязанности с них никто не снимал. Да к тому же к суду материал готовили особо тщательно, уделяя внимание каждой мелочи, так как вы понимаете, Валд, это дело больше политическое, чем уголовной, — увидев мой кивок, граф продолжил, — при расследовании принимали участие некоторые учащиеся, кто в будущем хочет пойти по стези закона. Вот они меня и информировали — я ведь все-таки председатель совета учащихся. Если вы не забыли, — усмехнувшись закончил Рош.
— После забега в петушином наряде, родственники бегунов из числа аристократов не захотят отомстить? Это ведь позор для чести всего рода.
— Не все, но желающие кто захочет отомстить найдутся, поэтому соглашается стать судьей не каждый. Прецеденты были, но на это случай тоже выработались свои традиции и правила: в случае мести никто из рода в течение пятидесяти лет не сможет учиться в академии, а местью может быть признана даже дуэль по любой причине, либо причинение вреда иным способом. Это очень сильный сдерживающий фактор, так как аналогов нашей академии нет, а без учебы в ней нельзя будет поступить в армию и флот, а также на имперскую службу, даже если ты маг или чародей. Плюс представители рода того кто решился на месть могут получить вызовы на дуэль, от учащихся. Драться на дуэли до смерти с победителями турниров либо с теми, кто прошел в полуфинал желающих будет не много. При этом за эту дуэль в высшем обществе не принято осуждать.
