Именно в этот момент огромная лапища смыкается вокруг запястья Зака и оттягивает его назад. Глядя на меня, тренер Брилл орет команде:
– Звоните в 911! – распоряжается он в сторону размытого пятна справа от него. – Что ты наделал, Зак? Что, черт побери, ты наделал? – Брилл трясет его словно тряпичную куклу.
Было непросто. Но я это сделал. Закрываю глаза и позволяю серой пелене сомкнуться надо мной.
***
– Ты бы мог остаться дома еще на день, – напоминает мама в двенадцатый раз с тех пор, как меня выписали из больницы.
– Мам, все нормально. Правда. Просто помоги мне надеть поддерживающую шину. – Мне хорошенько досталось. К счастью, ребра оказались лишь ушиблены, а не сломаны. Иммобилизация руки действительно помогает уменьшить боль.
Она хмуро смотрит на уродливое фиолетовое пятно на моей груди и морщится как раз в тот момент, когда кто-то стучит в дверь спальни.
– Что?
Дверь открывается. С обратной стороны стоит Грэйс; взгляд ее ясных глаз, будто лазерный прицел, устремляется на мою мужественную накачанную грудь, а не на синяк.
Точно не на синяк.
– Эмм, твой папа сказал, мне можно подняться, но я... – Она указывает рукой на лестницу.
– Нет, все нормально. Проходи. Мам, ты не оставишь нас на несколько минут, пожалуйста?
Убрав волосы с моих глаз, мама многозначительно смотрит на меня, отчего мое лицо вспыхивает. Но она уходит, закрыв за собой дверь.
– Йен, ты уверен, что готов к этому? – Грэйс садится на мою кровать; ее колени нервно дергаются – единственный внешний признак того, что она до ужаса боится. Не знаю, почему. Ей приходилось справляться с гораздо более плохими ситуациями.
Я медленно сажусь рядом с ней, стараясь не поморщиться, и кладу руку Грэйс на колено.
– Ну, я думал о Европе. О программе обучения за границей, но... – Я улыбаюсь.
Закатив глаза, она хватает мою рубашку и помогает мне одеться.
– Я имела в виду не школу. Я про нас.
Нас. Вот, почему она боится.
– Никогда не был увереннее. – Грэйс обращает свои ясные глаза на меня, и я вижу – мои слова что-то значат для нее. Они и для меня что-то значат. Она кивает с улыбкой. Сжимаю ее колено, наклоняюсь к ней и целую до тех пор, пока боль не утихает.
Отстранившись, Грэйс вешает шину мне через плечо и укладывает в нее мою левую руку. Я стараюсь не дышать. Потом стараюсь не пискнуть по-девчачьи, когда она туже затягивает ремни.
– Порядок?
– Ага, – пищу я.
Проклятье.
Грэйс окидывает взглядом мою комнату, и меня осеняет. Она тут в первый раз.
– Ты сам все это построил? – спрашивает Грэйс, указывая большим пальцем на полки над моим столом, где стоят Энтерпрайз (авианосец, а не звездолет), Фальконы, истребитель и корабль из Звездных войн, плюс разнообразные машинки, которые я считаю крутыми.
– Ага. Я говорил тебе, что мне нравится строить.
Она кивает, глядя в пол. Грэйс сегодня не надела свой супергеройский костюм, и я по нему немного скучаю.
– Йен...
– Грэйс...
Мы оба начинаем говорить одновременно, после чего смеемся. Неловко.
– Ты первая, – предлагаю я.
Снова кивнув, она прикусывает губу и пробует снова:
– Спасибо. – Грэйс пожимает плечами, хохотнув. – Я знаю, этого недостаточно. За то, что пошел против своих друзей, за то, что нашел видео, за то, что обратился в полицию, даже за слова о том, что поверил мне. А потом тебя избили из-за меня. – Запустив пальцы мне в волосы, она осторожно поглаживает мою голову. – Ты получил новое сотрясение. Я знаю, что это значит для тебя, и мне очень-очень жаль.
Я закрываю глаза на мгновение, наслаждаясь ощущениями от ее пальцев на коже моей головы. Когда я ей объясню, она, наверно, уйдет. Но так будет правильнее.
– Грэйс, я признателен за такие мысли, но не благодари меня. Правда в том, что я сделал это не для тебя. Или... не только для тебя.
Ее рука замирает, касаясь моей головы.
– Я не мог с этим жить, Грэйс. Даже если бы не нашел видео, я бы не смог жить, видя, как Зак с тобой обращается. – Обхватываю ее талию свободной рукой. – Я этого не видел. Не видел, пока ты не заставила меня увидеть. Боже! Я ненавидел тебя за то, что ты заставила меня увидеть. – Грэйс отстраняется, но я продолжаю. Мне нужно это сказать. Мне нужно, чтобы она поняла. – То, как Зак обращается с женщинами – нашей официанткой в "Пицца Хат", моей сестрой, даже его мамой... они нужны ему только для удобства, и, спустя какое-то время, я начал ненавидеть его за это. Грэйс, я начал ненавидеть себя. Я не хочу быть таким парнем. Так что, полагаю, именно поэтому я рассказал обо всем.
У нее отвисает челюсть, к глазам подступают слезы.
– Ай, черт, не делай этого.
Засмеявшись, Грэйс трет глаза.
– Сделаю, если захочу. Я даже черную подводку перестала носить на всякий случай.
Киваю. Я заметил.
– Мне нравится, как ты выглядишь без макияжа. – Быстро поднимаю руку, когда она открывает рот, намереваясь возразить. – Знаешь, пока я ждал тренера Брилла в раздевалке, мне хотелось стать твоим героем. Спасти тебя. – Улыбаясь, вспоминаю, как Грэйс поборола Миранду и даже дурацкий осколок стекла. – Проклятье, тебе не нужен герой. Ты просто спасаешь сама себя. Знаешь, что тебе нужно, Грэйс?
Разведя руки, она качает головой.
– Тебе нужен парень, который понимает тебя.
Грэйс сглатывает, облизывает губы, отчего у меня в мозгу едва короткое замыкание не происходит.
– И этот парень – ты?
– Боже, надеюсь.
Она улыбается и, прильнув ко мне, касается моих губ своими. На минуту вся боль утихает.
– Твой папа злится на меня из-за случившегося? Ни команды, ни стипендии.
Я качаю головой.
– Не знаю. Он вел себя подозрительно тихо последние несколько дней.
– Ох.
– Хотя я много думал. – Сейчас я только на раздумья и способен. – Машиностроение. У многих школ в штате есть приличные учебные программы.
Грэйс встает, берет Энтерпрайз с полки.
– Тогда ты сможешь строить настоящие вещи.
– Да, вещи, которые сам придумаю, а не конструкторы из коробки. Плюс, обучение гораздо дешевле, чем в частных колледжах. К тому же, никаких гарантий на счет стипендий не было. – Пожимаю плечами, после чего морщусь. Плохая идея.
Она ставит модель обратно и откидывает волосы за плечи.
– Думаю, это отличная идея. Ты им уже рассказал? – Грэйс дергает подбородком в сторону двери.
– Нет. Ни за что. Меня не тянет услышать очередную лекцию о моих оценках по математике и о том, как я упустил все шансы на спортивную стипендию. Я сделал то, что сделал, и этого не изменишь.
