Идея принадлежала госпоже Санли и, слава богу, Тэйрон в этот момент был слишком поглощен разговором с Кириллом. Иначе, узнай он о возложенной на меня обязанности, либо разразилась бы очередная перепалка, либо он бы лишился последних зубов.
— Давай-давай, пошевеливайся, все равно на бал уже не пойдешь! — подгоняла меня управляющая. — Сама-то от грязи на страшилище похожа, и костюма не надо! Можешь тоже в банях искупаться. Главное, банниц не отвлекай, сама все организуешь, как положено!
В общем, в бани мы с Германом таки пошли. Взглянув на свое прекрасное платье, я с прискорбием обнаружила, что оно действительно стало не таким уж и прекрасным, успев заработать несколько больших пятен и значительного размера дыр. Прическа после пережитого тоже оставляла желать лучшего, но все бы ничего, не пропитайся я целиком и полностью все тем же отвратным запашком.
Так и хотелось оживить звервона, чтобы прибить его повторно!
Как и ожидалось, в банях было душно, влажно и тесно из-за неимоверного количества нежащихся в клубах пара духов. Казалось бы — такое пиршество устроено в главном зале, идите туда и радуйтесь! Так нет же, многие предпочитали пировать здесь и, надо признать, банный колорит нисколько не уступал бальному.
Духи помощники разносили угощения, от обилия яств ломились столы, повсюду висели вездесущие горящие тыквы (глаза б мои их уже не видели!)
Свободных парных комнат, как их здесь называли, в банях не оказалось, но Герману все-таки повезло. Потребовалось подождать буквально несколько минут, и одна комната освободилась — из нее вышел довольный и блещущий чистотой дух, наш неизменный, похожий на слона постоялец.
В освободившуюся парную тут же ринулись духи-помощники, которые прибрали в мгновение ока, но быстро наполнять бассейн, используя специальные магические камешки, они не умели. Банницы, как и предсказывала госпожа Санли, были заняты в нижних банях, так что мне пришлось взять инициативу в свои руки. Выгнав мелких, я взяла с полки нужный камешек и уже привычным жестом отправила его в бассейн. Пока тот стремительно заполнялся водой, добавила травяной сбор, масла и розмариновую настойку.
Пока я возилась, Герман стоял неподалеку и внимательно наблюдал за моими действиями. Даже не знаю, отчего было жарко больше: печей или его неотрывного взгляда.
Как-то сами собой в памяти всплыли слова, сказанные безликоборцем в нашу первую встречу. Тогда он бросил мне презрительное «прислуга», и вот сейчас я в полной мере оправдывала это звание, причем прислуживая лично ему.
Как ни странно, никаких отрицательных эмоций по этому поводу я не испытывала. Только легкую взволнованность и желание покончить с этим побыстрее. Как-то совершенно не хотелось представлять, что в этом самом бассейне с минуты на минуту будет плескаться безликоборец, и задерживаться в банях не хотелось тоже. Лучше уж сбегать к себе и быстренько принять душ.
— Милости прошу, — сыронизировала я, когда все было готово. — Наслаждайся!
Я почти вышла из парной, когда меня вдруг придержали за плечо, вынудив задержаться.
— А спинку потереть? — вкрадчиво спросил безликоборец, поймав мой удивленный взгляд. — Тебе доверена роль банницы, не забыла?
Я опешила.
Он это сейчас серьезно?
— Герман, — так же вкрадчиво произнесла я. — У нас здесь всякие неприятные личности в Большой Дом вторгаются, не забыл?
— Как раз одну из таких личностей я недавно отправил в небытие, — сообщил он и, подавшись ко мне, словно прочитал недавние мысли: — Запах звервона простым душем не смыть.
Я несколько раз моргнула, осмысливая услышанное и гадая, врет он, или нет.
Судя по окружившему нас облаку вони — все-таки не врет.
Вот же… звервон!
Пока я соображала, как бы искупаться в сдобренной магическими штучками воде, Герман зашел за ширму и принялся раздеваться. На стоящую рядом скамью летели плащ, обувь, рубашка, штаны… дальше я опомнилась и отвернулась. Кажется, щеки предательски покраснели, но эту маленькую неприятность можно было легко списать на жару.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Плюх! — раздалось за моей спиной, а вслед за этим послышался блаженный вздох безликоборца.
В этот момент я завидовала ему всей душой.
— Ну же, Юля, — в его голосе звучали довольство и усмешка. — Парфюм с нотками звервона совсем тебе не подходит.
— Жаль, что ты не оценил, — съязвила я, мысленно пытаясь совладать с собой и решиться хотя бы на что-то: присоединиться к купанию, или выйти вон и поискать другую парную.
Усмешка Германа трансформировалась в негромкий смех:
— Никогда бы не подумал, что ты умеешь смущаться.
Мы словно поменялись ролями. Обычно это я беззлобно над ним подтрунивала, стараясь растормошить и проявить ко мне знаки внимания, а теперь все было наоборот.
Я глубоко вдохнула.
Все самые безбашенные поступки начинаются с мысли: «Ай, живем один раз!»
Вот и меня посетила точно такая же мысль, вслед за которой я совершила тот самый, безбашенный и решительный поступок. Протопав за ширму, сбросила туфли, стащила с себя платье и, пока не передумала, все остальное. Затем велела Герману отвернуться — что он, надо отметить, беспрекословно и, самое главное, честно выполнил, — и с разбегу прыгнула в бассейн, наделав кучу брызг.
Ух, облегчение-то какое!
Пряный запах трав и масел заключил в гостеприимные объятья, горячая вода обласкала кожу, и я почувствовала себя как в раю. Забавно, но до этого момента я ни разу не купалась в банях, довольствуясь личным душем: персоналу пользоваться банями вообще-то запрещалось.
Уйдя под воду с головой, я несколько мгновений наслаждалась абсолютной тишиной и умиротворением, а затем вынырнула обратно. Приправленная магией вода и впрямь была удивительной: чистой и вроде бы прозрачной, но вместе с тем, если смотреть на нее сверху, не было видно, что находится на дне.
Короче, из-за того, что сидела здесь нагишом, я могла не переживать.
— Просто не верится, — выдохнула я, посмотрев на Германа сквозь толщь белого, поднимающегося над водой пара. — Сидим здесь, купаемся вместо того, чтобы стоять на страже безопасности. Вдруг псионик вернется, или вообще пожалует сам Игорь?
— Больше никто не придет, — расслабленно откинувшись на бортик бассейна, ответил он. — А если и надумают снова сунуться, там Кирилл с Тэйроном. И без нас обойдутся.
Такая легкомысленность была совсем ему несвойственна, но… мне она понравилась. Понравился этот новый, раскрывшийся с другой стороны Герман, который многим отличался от того замкнутого и угрюмого типа, с каким я познакомилась несколько месяцев назад.
— И с чего такая уверенность? — прищурившись, поинтересовалась я. — Что они не вернутся?
— Пик Самайна пройден, — последовало пояснение. — Магия постепенно возвращается в привычное русло. К тому же, у Большого Дома очень хорошие защитники и, заметь, это я сейчас даже не о себе. Госпожа Санли в лепешку расшибется, а не допустит, чтобы Игорь завладел гостиницей.
— Госпожа Санли? — недоуменно переспросила я.
— Ты ведь уже наверняка знаешь, что она некогда была няней нашего мага, — Герман лениво прикрыл один глаз и исподлобья на меня покосился. — Некоторое время они жили порознь: он в ином мире, она — в нашем. Тогда госпожа Санли и повстречала Игоря, приходящегося родственником ее драгоценному воспитаннику. В то время она еще не знала, чем все обернется, вот и разболтала ему и о Большом Доме, и о духах, и о магии. До сих пор себя корит. Сам-то Игорь никакой магией не наделен, хотя умело, надо признать, компенсирует этот недостаток наличием одаренных помощников.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вот так новость… выходит, во всех нынешних бедах так или иначе виновата управляющая?
Еще раз нырнув, я недолго пробыла под водой, млея от восхитительно горячей неги, и, оказавшись на поверхности, позвала:
— Герман…
Завладев его вниманием, в нерешительности прикусила губу, немного помолчала и продолжила:
— Слушай, помнишь, я когда-то спрашивала, не встречались ли мы прежде… У тебя нет такого ощущения, что мы виделись до того, как я устроилась работать в Большой Дом?
