Господи, ну почему именно он? Почему бедному ребенку нужно страдать из-за того, что его сестра устроилась работать в Большой Дом?! Нет, все-таки если Джея не доберется до Игоря первой, его самолично изобью я! И Диму заодно, и вообще всю их шайку, кто бы в ней ни состоял!
Сделав очередной шаг, я резко остановилась и медленно обернулась к тому месту, которое только что прошла. Слева, чуть дальше от сросшихся вместе берез возвышался огромный старый дуб. Его кора буквально отслаивалась кусками, трескалась, и сквозь все образовавшиеся проплешины струился рассеянный золотистый свет. Сконцентрировавшись и присмотревшись внимательнее, я заметила множество парящих вокруг дуба огоньков, а затем, опустив взгляд вниз, беззвучно ахнула.
Между выступающими над землей могучими корнями, окруженный ими точно коконом, лежал мальчик. Его лицо, волосы, синюю курточку покрывала золотистая пыль, а еще — такая же золотистая, едва заметная паутинка, точно сотканная из света.
— Сашка, — прошептала я и, ринувшись к нему, позвала уже громко: — Сашка!
Он не шелохнулся, не открыл глаз и, судя по всему, вообще меня не услышал.
Глава двадцать седьмая
Вместо того чтобы испытать облегчение, я ощутила страх еще больший, чем прежде. Дважды споткнувшись от невероятного волнения, подбежала к брату и хотела его коснуться, но почему-то не смогла. Его будто окружала невидимая стена — ощущения были сродни тем, что я испытывала, находясь в защитном, установленном Тэйроном контуре.
— Саш, — позвала не своим, срывающимся голосом. — Сашка, ты меня слышишь?
Внезапно мне на плечо легла теплая рука:
— Отойди.
Немного помешкав, я уступила место заклинателю, и тот, опустившись на землю, положил ладони на невидимый барьер. Воздух слегка завибрировал, та же вибрация прокатилась по земле, заставив аук засуетиться. Только что зависшие в «киселе», они вдруг отмерли, и хотя двигались все еще медленно, все же стали гораздо активнее, чем прежде.
— Ты же видишь брата? — глухо спросил Тэйрон. — Прислони ладони к барьеру на том же уровне, где находится его голова.
Незамедлительно выполнив требуемое, я едва ли отдавала себе отчет, что мои губы шепчут не то просьбы, не то молитвы о том, чтобы все было хорошо. Чтобы Сашка пришел в себя, улыбнулся, как ни в чем небывало, и мы вместе перенеслись домой, где нас, непременно разрыдавшись, встретят мама и бабушка, а может, даже папа.
— Только бы получилось, — ни к кому не обращаясь и не понимая, что именно должно «получиться», прошептала я. — Только бы получилось…
Подушечки пальцев слегка покалывало, в спину дул ветер, разбрасывающий волосы в разные стороны и заставляющий жалеть, что, торопясь, забыла надеть шапку. Сашка по-прежнему лежал, не шевелясь и будто застыв. Казалось, он спит глубоким и беспробудным сном, нарушить который не под силу даже Сову.
В какой-то момент произошли перемены. Я не сразу поняла, что именно изменилось, но уже через пару секунд осознала, что ладоням стало горячо. В воздухе проступила похожая на мыльный пузырь пелена, которая расползалась от наших с заклинателем прикосновений. Терпеть жар было очень сложно, но ладоней я не отнимала, жадно наблюдая за тем, как рушится закрывающий доступ к брату барьер.
Когда он исчез совсем, я, опередив Тэйрона, подалась вперед и, повинуясь зову недремлющей интуиции, стряхнула с него золотистую пыль. Заклинатель тем временем проделал какие-то манипуляции с паутинкой, и та тоже исчезла. Как только это произошло, веки Сашки дрогнули. С приоткрывшихся губ сорвался короткий вздох, а затем он открыл глаза и посмотрел на меня рассеянным взглядом.
— Са-а-ш, — в который по счету раз протянула я и, не сдерживая рвущихся наружу эмоций, порывисто его обняла.
Только почувствовав его родной запах, ощутив, как мягкие волосы касаются моей щеки, как ровно бьется маленькое сердце, я до конца осознала, что с ним все хорошо. Что вот он — мой младший братишка, целый и невредимый. Видимо, барьер защищал его еще и от холода.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— С тобой все в порядке? — отстранившись, лихорадочно всмотрелась ему в лицо. — Что-нибудь болит?
Сашка успел только отрицательно покачать головой, не сводя с меня непонимающего взгляда, а затем ауки внезапно взбесились. От былой неподвижности не осталось ни следа, и они — мельтешащие как назойливая мошкара, обрушились прямо на нас. Это было до того неожиданно, что, не встань перед нами Тэйрон, нас с Сашкой, наверное, растащили бы на сувениры!
Растерянность длилась недолго, и я тоже принялась от них отмахиваться — в отличие от заклинателя, действующего наугад, мне были видны все суматошные перемещения этих духов.
— Что за дрянь?! — в ужасе воскликнула я, когда заметила, что огоньки стали похожи на меховые шарики, у которых отсутствуют глаза, но зато имеется немаленький, наполненный множеством острых зубов рот.
А потом случилось и вовсе невероятное — корни дерева, у которого мы сидели, пришли в движение. Прорывая землю, они вылазили на поверхность, точно змеи, и пытались сбить заклинателя с ног.
— Черт! — выругался тот, продолжая сдерживать натиск аук. — Нужно убираться!
Свободной рукой он принялся чертить в воздухе знакомый символ, и вскоре перед нами возникли такие же знакомые золотистые круги.
— Живо! — повысив голос, крикнул Тэйрон.
Подхватив Сашку на руки, я бросилась в спасительный «тоннель» и в последний момент перед тем, как совершить переход, почувствовала, что меня тянут назад. Несколько духов вцепились мне в волосы и капюшон, еще несколько впились зубами в рукава, задерживая и не позволяя уйти.
— Да отстаньте, пошли прочь! — что есть мочи закричала я, будто громкий голос мог их испугать.
Громкость, разумеется, не испугала, а вот Тэйрон — даже очень. Оказавшись за моей спиной, он что-то отрывисто произнес, бросил вперед несколько светящихся дисков, и аук от меня буквально оторвало.
Меня по инерции швырнуло вперед, и я, крепко удерживая Сашку, прошла через золотистый свет, чтобы затем кувырком выкатиться на границу между поселком и лесом.
— Не ушибся? — первым делом спросила я Сашку, ощупывая его везде, куда дотянулись руки.
— Да хорошо все, — ответил он, теперь глядя на меня не рассеянно, а широко раскрытыми глазами, в которых отражался и восторг, и недоумение, и откровенный шок. — Юлька-а, а это что сейчас было-о?
Когда брат нервничал, он начинал смешно тянуть гласные, чем в данный момент почему-то напомнил мне Котика. Вспомнив о духе-хранителе Большого Дома, я истерично расхохоталась и не успокоилась до тех пор, пока рядом с нами не появился Тэйрон.
— А вы кто-о? — шокированный взгляд переместился на него, и в следующий момент Сашку прорвало: — Это же сейчас было волшебство, да?! Самое настоящее волшебство-о! А как я в лесу оказался? А ка-а-к я там заснул? О-ой, точно — а что это были за шарики такие? Юль, ну Юль, ты же точно зна-а-ешь!
Знать-то я знала, но внятно ответить на поставленные вопросы была не в состоянии. И не только из-за переполняющих меня эмоций, фактически лишивших возможности говорить, но и из-за невероятности ответов. Нет, Сашка бы легко воспринял информацию о существовании духов, но вот нужно ли ему об этом знать?..
Присев рядом с нами, заклинатель чуть потеснил меня в сторону. Не подозревая ничего плохого, я позволила ему это сделать, а затем…
— Вы что творите?! — когда он притянул Сашку совсем близко и стал неотрывно смотреть ему в глаза, голос вернулся ко мне моментально.
Вопрос был риторическим, поскольку я и так знала, что происходит. Слишком хорошо мне была знакома такая сцена, и могла бы поклясться чем угодно — сейчас Тэйрон вмешивался с сознание моего брата. Скорее всего, хотел запечатать воспоминания о сегодняшнем дне, из-за чего меня переполнило негодованием.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не смейте, слышите?! — я хотела одернуть Тэйрона, но какая-то сила не позволила к нему прикоснуться. — Не трогайте моего брата! Не вам решать, что ему помнить, а что — нет!
