— Дальше, Эдна, сделай всё сама.
Эдна приложила ладони к вискам Мира.
— Постарайся увидеть наш мир, мир по ту сторону Аристона, — властно произнесла она.
Сначала вроде бы ничего не происходило. Потом Мир увидел боевую рубку, членов Совета звездолёта и их пылающие ауры. Он также увидел, что его ноги уже по колени погружены в пол боевой рубки и погружаются всё сильнее.
— Не волнуйся, — сказала Эдна, — каждый человек умеет летать без технических приспособлений. На Земле об этом знают давно. Такая способность называется левитация, и Аристон уже позволил мне пробудить её. Я поддерживаю тебя в воздухе. Ты тоже этому научишься. Если кто–либо выйдет из Аристона внутри вещественного образования, произойдёт взрыв. Полное сходство со Звездолётом Прямого Луча, если бы он вышел из нуль–пространства внутри планеты или звезды.
— Можно ли летать в нашем мире, научившись левитировать? — спросил Мир.
— Да, — кратко ответила Эдна и продолжила: — Для взгляда из Аристона нет материальных преград. Мысленно убери стены звездолёта.
Мир подчинился. Стены исчезли. Вспыхнула зелень выращенных с помощью стимуляторов неподалёку от пляжа рощ, ближе зеленела высаженная в привезённом гумусном слое трава, невдалеке появились строения нового иридианского города. Везде пылали ауры: над деревьями, над травой… Сиял мерцающий свет над городом. Это потрясло Мира больше всего, город буквально излучал энергию. Но, присмотревшись, он понял, что сияние над рощами не слабее. Даже в глубинах океана то там, то здесь вспыхивали ауры. Мир был пронизан невидимым огнём жизни, и казалось, этот таящийся от взгляда огонь пылает страстным всёпожирающим пожаром.
Земля, оставь шутить со мною, Одежды нищенские сбрось, И стань, как ты и есть, звездою, Огнём пронизанной насквозь! — вспомнил он слова поэта.
Эдна убрала ладони и ободряюще улыбнулась.
— Поздравляю, Мир! — Ирида подплыла неслышно и, назвав его первым именем, протянула руки.
Обе женщины взяли Мира за руки, все трое немного взлетели, поднимаясь над полом боевой рубки, и через мгновение возникли перед волнующимися товарищами.
6
Эдна теперь много времени проводила на звездолёте, и Дейра именно там попросила её о встрече. Они встретились.
— Я много думала об Аристоне, — сказала Дейра, — и не могу понять, как получилось, что мы на Земле о нём ничего не знали? Вернее, как мы могли не знать о том, что войти в нуль–пространство можно простым усилием воли? Тем более что мы изначально знали — способности Прямого Луча тесно связаны с нуль–пространством.
Эдна ответила не сразу.
— Понимаешь, Дейра, — спокойно начала она, — на Земле о нуль–пространстве знали давно, знали и о врождённой способности входить туда. Таких преданий сохранилось немало. Но на Земле не знали о Тамасе, только физика конца двадцать первого века окончательно подарила нам это знание. Поэтому нуль–пространство просто не воспринималось как таковое. Кстати, как ты думаешь, что такое нуль–пространство?
— Ну, это понятно, — удивлённо сказала Дейра, — это пространство между миром и антимиром, между мирами Шакти и Тамаса.
— Что ты знаешь о Майе? — задумчиво спросила Эдна.
Дейра вздрогнула.
— Что это великая иллюзия, — тихо ответила она. — Древнеиндуистская философия учила, что весь материальный мир, вся наша Вселенная, только иллюзия, которая и называется — майя. Она существует лишь в воображении одного из богов — Брахмы, весь мир только Сон Брахмы, говорят Веды. Мы воспринимаем эту иллюзию как реальность только потому, что наши материальные тела — часть Майи. Но это относится только к телам, а не к душам. Души вечны — нерождаемы и неуничто–жимы. И, похоже, они могут существовать не только во Сне Брахмы. Именно поэтому согласно Ведам каждый человек способен однажды занять место Брахмы в мире его души. В принципе, то же самое возможно и в душе любого человека. В каждом из нас скрыто множество личностей, которые можно пробудить в ходе медитации. Но иногда они пробуждаются и сами. До смены научной парадигмы это считалось опасным психическим заболеванием — раздвоением личности, или параноидной формой шизофрении. Сейчас мы понимаем, что это не так, но знаний по–прежнему очень мало. — Дейра помолчала и продолжила: — В конце двадцатого века был снят художественный фильм «Матрица», который сделал понятной для обывателя эту заумную концепцию. Он заменил душу Брахмы сверхсложной компьютерной системой, и многим стало понятно, как может наша Вселенная быть иллюзорной, но во всём остальном не отличаться от реальной.
— Это хорошо, что ты вспомнила о «Матрице», — сказала Эдна. — Представь себе, что мы действительно в Матрице, и вдруг ты смогла увидеть не компьютерную иллюзию, а, скажем так, действие компьютерных программ изнутри, их изнанку. Тебе не кажется, что именно эта изнанка и будет истинным миром Матрицы?
— Кажется, — медленно сказала Дейра. — Так вы хотите сказать, что никакого нуль–пространства не существует, что оно только изнанка иллюзии? — Она немного подумала. — Что существует две стороны покрывала Майи — Шакти и Тамас? Вторая сторона покрывала для нас невидима, но вот изнанку обоих миров мы увидеть способны?
— Именно так, Дейра. И то, что люди могут видеть мир без покрывала Майи, известно с незапамятных времён. Знали об этом и в Индии, и во многих других местах. Например, тольтеки называли наш иллюзорный мир Тональ, а истинный мир — Нагваль. Тольтекам было хорошо известно, что Нагваль открывает путь в иные миры. Но как–то так получилось, что даже в двадцать третьем веке мы больше думали о развитии техники и физико–математического блока наук, а не о способности видеть Нагваль, или Аристон. И даже вычислив нуль–пространство математически, не бросили вызова сложившемуся стереотипу. Нас загипнотизировала мудрость Великого Кольца. И если бы не Ирида, боюсь, мы бы не увидели Нагваля ещё тысячи лет.
— То есть мы уже научились видеть Матрицу изнутри, — тихо произнесла Дейра, — но ведь если это так, то это могущество, равное могуществу богов.
— А ты веришь в богов? — спросила Эдна.
Дейра подумала, а затем ответила вопросом на вопрос:
— А вы?
— Знаешь, Дейра, — медленно сказала Эдна, — человечество ещё в двадцать первом веке доказало реинкарнацию, а значит, доказало и то, что существует некий мир, куда мы, пусть на время, попадаем после смерти. Но так сложилось, что, установив приоритет на развитие физико–математического блока наук, оно так и не задумалось об этом по–настоящему.
— То есть вы полагаете, что боги существуют?! — уточнила Дейра.
Эдна рассказала ей о видении Тлацолтеотль.
Дейра была потрясена.
— Ваше видение — это весомое косвенное доказательство того, что боги действительно существуют, — хрипло сказала она. — И управляют нашей жизнью.
— Но тогда богов сложно считать порядочными людьми.
Дейра кивнула.
— Я знаю выражение Стендаля: «Бога может извинить только то, что его не существует». И всё же скажите, Эдна, — девушка впервые назвала её первым именем, — неужели вы это допускаете? Неужели наша Вселенная может оказаться всего лишь Матрицей, и не важно где, в неком суперкомпьютере или в сознании некоего сверхсущества, а мы всего лишь марионетками в руках создателей этой Матрицы?!
— Да, допускаю! — неожиданно жёстко ответила Эдна. — Скажу больше, Дейра: часто мне кажется — это единственное, что способно объяснить странности нашего мира.
7
Иммунизация членов экипажа «Мерцающего» заканчивалась. Микробиологи Хранителей для придания достоверности «возвращению» «Мерцающего» несколько перестарались. Собравшиеся на обычное утреннее совещание восемь землян и одиннадцать иридиан, работников центра, уточняли детали последнего этапа работы.
Внезапно, из ниоткуда в кабинете возникли девять иридиан. Они были в чёрной закрытой униформе, в руках знакомые иридианские скорчеры. Персонал центра оказался в кольце, под прицелом.
Нехватка СДФ, активно использующихся в работах, привела к тому, что центр охраняли пять СДФ, четыре на улице и только один в кабинете Джейн. На него сразу обрушился массированный огонь. Нападавшие хорошо знали, куда стрелять. Оплавленная масса СДФ, не успевшего раскинуть защитное поле, безжизненно застыла.
— Всем оставаться на своих местах! — громко сказал один из нападавших, с властным выражением лица, по–видимому, старший. — Не двигаться! Немедленно отключить оставшиеся СДФ! Или погибнут все!
Он кивнул. К нему подошёл один из нападавших с небольшим саквояжем в руке.
— Это ядерное устройство. У вас минута! Время пошло!
Иридианин открыл саквояж, и все увидели большой цилиндр с электронным секундомером. Цифры на секундомере начали со щёлканьем убывать.
— Отключить СДФ! — приказала Джейн.
