Буквально через секунду в зал вошёл мальчик с подносом белого вина. Так, а что за вина в баре тогда стоят? Отравленные что ли? Для особо почётных гостей? Лерри глянул на мою изумлённую физиономию и тонко улыбнулся. Слуга поставил принесенное на столик около моего кресла и обошёл меня по широкой дуге, словно я в любой момент могла кинуться на него и покусать. Мдя. Что за слухи обо мне ходят при эльфийском дворе?
Ушастый владыка жестом отослал пугливого юношу и подошёл к подносу, снял два бокала и лично их наполнил. В ближайший фужер он накапал содержимое флакончика и перемешал.
– Экстракт из ивы, – с улыбкой ответил он на мой немой вопрос. – Как видите, общение с вами протекло для меня с пользой. А у вас голова не болит?
– Нет пока, – приняла я протянутый бокал с вином.
– Ну, что? За наше сотрудничество? – предложил тост Лерри.
– За сотрудничество и процветание наших государств, – согласилась я.
Мы чокнулись. Бокалы отозвались мелодичным звоном, по которому всегда определяли хрусталь. Вино оказалось слегка терпковатым, но сладким и очень мягким. Печальный опыт подсказывает, что такие напитки имеют коварное свойство сильно и незаметно бить по голове. Надо будет отставить бокальчик или незаметно выплеснуть стоящему рядом фикусу. А то ещё упьюсь натощак.
Эльф стоял у окна и спокойно цедил вино, задумчиво поглядывая на меня. Что он туда намешал? Транквилизатор что ли? Что б я его драгоценное поле больше не испортила?
– И что мне с вами делать? – посетовал Лерри, ставя свой бокал на широкий подоконник и подходя ко мне почти вплотную. Он опёрся руками в подлокотники кресла, нависая надо мной и обдавая ароматом летнего леса, свежей зелени и ещё чего-то непонятного, но очень приятного. Наши лица оказались почти на одном уровне, и Лерри заглянул мне в глаза.
На всякий случай я поставила свой бокал на столик около кресла и выставила перед собой руку, требуя сохранить дистанцию. Пока моё взросление не завершилось, лучше не смотреть мне в глаза и не ограничивать внутреннего пространства. У драконов, как и у большинства хищников, это является вызовом, отчего мой внутренний зверь может среагировать спонтанно и по своему усмотрению. Лерри, кажется, понял и поспешно отодвинулся. Правильно, я тебе не Норри. Бастард Дома Драконов и полнокровная княжна правящей династии – разные вещи. Мы более опасны и непредсказуемы. И недавний инцидент, думаю, это очень хорошо доказывает.
Встав, я направилась к окну. Увы, вид из покоев был на лес и как раз в сторону конопляных полей. Естественно, за деревьями их было не видно, зато хорошо бросался в глаза остаточный дымок. Лерри подошёл ко мне сзади и обнял за плечи. Не знаю почему, но это моему зверю жутко не понравилось. Я почти физически почувствовала, как он глухо рыкнул и предостерегающе забил кончиком хвоста, вот-вот готовый вынырнуть на поверхность.
– Вы снова меня почти лишили годового дохода, – прошептал мне на ухо Лерри.
– Впервые слышу, чтобы нотации так жарко читали на ухо, – прямо отозвалась я, нарушая законы дипломатии, то ли из-за ослабшего контроля над драконом, то ли из-за того, что вино оказалась-таки хмельным, и временно притупило мозг. Надо будет быть осторожней с эльфийскими винами.
Старший ванн Дерт молчал, лишь по-прежнему держал свои руки на моих плечах. А мой зверь тихо бесновался. Похоже, вино его здорово раздразнило. Ещё один пункт в пользу того, чтобы быть осмотрительной со спиртными напитками. Кто-то напивается до зелёных драконов, а кто-то, упившись, в них превращается. Мдя. Интересно, подозревает ли Лерри, какая опасность ему грозит? Одолеваемая любопытством, я обернулась. Эльф задумчиво смотрел на меня.
– Почему ему можно, а мне нет? – тихо пробормотал он и, резко подавшись вперёд, припал к моим губам. От шока я просто отпрыгнула. Я уже привыкла считать Лерри своей семьёй, и целовать его было для меня то же самое, что Норри или Виктора. Да и дракону это не понравилось. Впервые вино вызывает подобную агрессию моего зверя. Эльф непонимающе взглянул на меня.
– В чём дело?
– Вы же мой родственник! – возмутилась я.
– Только через Норри, – поморщился эльф.
Вот уж нет! После случая с ортами я специально перелопатила собственное генеалогическое древо и обнаружила там одну интересную вещь. Тётушка Лерри сбежала с Драконом, дедушкой Дорваны. В результате Лерри с папой моей знаменитой прабабки являлись двоюродными братьями, а она сама – его двоюродной племянницей. Тьфу! Не фамильные хроники, а сплошная Санта Барбара! Ну и наградила же меня судьба семейкой! Кто их просил из родословных такое макраме делать?!
– Вы ещё мой двоюродный…, – я осеклась, обдумывая как же назвать нынешнее родство, и остановилась на более простом варианте. – Я праправнучка вашей двоюродной племянницы.
– Ты ещё более дальние связи вспомни! – возмущённо подпрыгнул Лерри.
– Мне говорили, эльфы чтят и более далёкое родство, – тут же задала я интересующий меня вопрос. Вот только интонация получилась утвердительной, что окончательно выбило эльфа из колеи. Чего-чего, а на разговоры он не рассчитывал. По глазам вижу. Но, блин, мне же интересно, правду ли в книгах пишут!
– Чтят, – огорчённо согласился правитель лесного народа, – но это не мешает нам на них жениться.
Ага, а вот меня что-то не тянет на родственников. В мире и так достаточно различных вариантов. Зачем собственную линию вырождать? Это мне чётко в подсознание заложили.
– Меня не так воспитали.
– И это я уже слышал, – вздохнул ушастый владыка. – Только этот мир, увы, не резиновый, и в вашей родословной отметились почти все кроме оборотней. И дедушка Мортифора между прочем очень обиделся на драконов за этот факт.
– Так вот почему у оборотней зуб на драконов!
– Нет, то, что Дорвана отвергла притязания деда Мортифора, мотивировав тем, что ей не нужен в постели ещё один верный пёс, всего лишь усугубил состояние войны.
Блин! Да где же мне раздобыть полную версию семейного бытия?! А то получается драконы всем насолили, а я об этом узнаю последней. И почему все вокруг знают про нас даже такие мельчайшие подробности, а я нет?!
– А кем вы были для неё? – вновь задала я вопрос, который лучше держать в голове. Ну да нечего мне было хмельное вино давать.
– Ушастой экзотикой, – горько улыбнулся эльф. – Малолетним разнообразием. И, между прочим, Дорвану факт нашего родства не волновал.
– Возможно, вот только я не Дорвана.
– Знаешь, иногда я жалею об этом! – выпалил старший ванн Дерт и, резко развернувшись, вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Вот только Лерриных заскоков мне не хватало! У меня с братьями жизнь под угрозой, княжество в опасности, сущности какие-то икру мечут, ГОС на носу и куча простых мелких проблем, а его выяснять отношения потянуло. Хотя, с другой стороны есть повод не остаться на ужин и продолжить путь. Я направилась к Вику в комнату, но там его не оказалось. Ладно, у меня ещё резервный брат имеется.
Постучав, я вошла в Норрины покои. Эльф стоял у окна, спиной к двери с бокалом золотистого белого вина в руке. Похоже, это у них семейное.
– Дядя опять напортачил? – не оборачиваясь, спросил он.
– Что? – удивилась я. – О чём ты?
Норри обернулся ко мне и грустно улыбнулся.
– Мы же немедленно уезжаем, да?
– Да, – кивнула я. – Зови Вика, Ладу и Кейси. Мы срочно отправляемся к Гвиневере.
– Вот видишь, – вздохнул брат. – Если бы дядя всё сделал, как задумано, мы бы остановились здесь на ночь и, возможно, даже на утро.
– Я не Дорвана. Я Балаур Светлана Александровна, правящая княжна Драко, другое существо! Иная личность! – разозлилась я. Терпеть не могу, когда в тебе видят чью-то тень, бледное подобие. Не надо мне заслуженного другим человеком отношения. У меня своя жизнь, своя судьба, свои друзья!
– Я знаю, – коротко согласился Норри. – Просто любовь часто бывает слепа и глуха, особенно если хочет выдать желаемое за действительное. Как часто многие придумывают себе несуществующий образ и наделяют им объекты воздыханий. А реальность совсем иная.
Я с удивлением посмотрела на брата, этот серьёзный и рассудительный Норри был мне незнаком.
– А ты случайно не влюбился?
– Я? Не дождёшься! – ухмыльнулся эльф, становясь прежним. – В любом случае, ты подумай насчёт дяди. Он мужчина умный, скоро поймёт, что к чему и, думаю, вряд ли отстанет.
– На его месте я бы временно отдохнула от драконов. А где Вик?
– Витьку сейчас лучше не отрывать, – покачал головой Норри.
Ну уж нет! Мы уходим!
«Вик?» – мысленно позвала я кузена.
«М-м-м?» – отозвался тот.
«Чем ты там занимаешься?»
«Очень полезным занятием!»
«Сворачивай его, ноги в руки – и сюда. Мы срочно направляемся к Гвиневере».
