– Пока да.
– А когда все произошло, я прилагал все силы, чтобы хоть как-то загладить свою вину.
– Зачем? Почему вы так поступили? Зачем давать мне пинок под зад в нужном вам направлении? Мне кажется, что после происшедших событий только авторитет отца Анера спас мать-церковь от громадных неприятностей вообще и получение вами личного врага в моем лице в частности.
– Я не могу тебе этого сказать, Влад. Это тайна церкви, а не моя.
– Значит, один из самых ярых врагов темных и даже примкнувших к ним не по своей воле разумных, я помню, падре, судьбу и смерть Черного дракона, просто так решил ни во что не вмешиваться? А на каком основании он решил так поступить? Была информация, что это для меня полезно, что это для меня нужно? Информация… Падре, а какое-то пророчество в этом участвовало? Что это было за пророчество?! – Я наклонился вперед. – Что за пророчество, ты, дерьмо вряка?!
– Я не могу сказать!
– Ясно. – Я встал с кресла. – Его сделал кто-то из клириков, и теперь на него навешано несколько грифов «Совершенно секретно». Благодарю вас, падре. Вы очень мне помогли. Теперь я понимаю, почему некоторые мои знакомые ничего не предпринимают, чтобы изменить будущее. Вернее, делают то, что должны делать, как будто я тут вообще ни при чем. Если бы вы исполняли свои обязанности, как должны были делать, то с волчицами ничего бы не произошло. А мать-церковь, возможно, обрела бы в моем лице одного из своих вернейших сторонников, а не такое чудо, каким я являюсь на нынешний момент. Что по поводу смертей Гила Добряка, бывшего руководства ордена Слуг Создателя, а также посмевших появиться в моем графстве инквизиторов думает орден Знающих? Шатор Литийский ведь слил информацию генералу вашего ордена?
– Это была моя официальная причина появления в Белгоре. Отец Анер был несколько неосторожен в некоторых разговорах со своими прихожанами, и не только с ними. Влад, прости меня.
– Он простит. – Я вышел из кельи.
Что мне сказать? Да ничего. Я рассчитывал, что падре стал меня бояться по другой причине и сейчас подтвердит все мои предположения. Да какие к черту предположения?! Он должен был подтвердить мою полную уверенность, а вышло как всегда. Что же за жизнь такая у меня, блин?! Я вышел во внутренний двор храма Создателя. Где тут они, где тут местная Стена Плача? Простите, девчонки, я долго вас не навещал. Иса, Лира, Мори и Ната, простите меня.
– Опять уезжаешь? – Матвей присел за стол и подал знак Лайде – мол, чего стоишь, еще пару пива быстренько изобрази.
– Да, сейчас к своему знакомому Фарину, а потом на несколько дней задержусь в замке Стока. Мне тут намекнули, что жилы рвать нельзя, потом хуже выйдет.
– А потом, Влад?
– Потом заеду к рейнджерам и наконец-то исполню обещание, данное Пушку.
– А еще потом? – Матвей внимательно вглядывался в мое лицо.
– Встречусь кое с кем, Матвей. И не надо так на меня смотреть. Я должен делать почти все сам и ни на кого не рассчитывать. Теперь я гораздо лучше понимаю твою позицию и позицию твоего деда.
– Ничего ты так и не понял. Ты должен рассчитывать на своих друзей, рассчитывать на нас, но вляпываться в заварушки и искать выхода из непростой ситуации ты должен только сам.
«Тиха украинская ночь…», а вот в лесочке, расположенном прямо на нашем пути, не совсем. Я посмотрел на Ровера: подтверждающий кивок клыкастика. Тут патрулей графства Артуа быть не должно. Специально обговаривал этот вопрос с Пятым, Шейком и Райном. Мне не нужны лишние зрители в точке выхода. Тогда кто же сейчас там прячется?
– Ровер, Ругино, займитесь проблемой. Я с Пушком буду в пятидесяти метрах сзади от вас. – Я спрыгнул с драка и погладил раздувающиеся от предчувствия боя ноздри этого злокозненного пацифиста, практически откровенно пропагандирующего компрометирующие меня идеи ненасильственного сопротивления, готового в любой момент подставить копыта или зубы вместо правой щеки или что там у Пушка есть.
Воздух стал киселем – тут всего-то ничего, метров триста до цели. Подбираться, выманивать и все прочее – я не намерен. Устал как собака, в постельку баинки хочу. Там схватка? Кто же может противостоять моим клыкастикам? Интересно, клякса[38] стянула в один комок уже поверженных на землю противников моих вампиров. А почему враги все еще живы, для допроса оставлены? А почему Ровер и Ругино отправили нарушителей моего спокойствия только в нокаут и тут же, отскочив от них, стали высматривать птичек в ночном лесу? Не понял.
– Регина, радость ты моя, – я присел перед ворочавшимися на земле клыкастиками, – как я рад нашей встрече. А это кто у нас такой? Ритаг, какой сюрприз! Пушок, успокойся, свои. – Я встал на пути разъяренного своим опозданием к месту мирной беседы драка. – А что это вы тут вдвоем делаете, а? Хион давно зашел, – я развеял кляксу, – время далеко за полночь, маленьким деткам, даже если они высшие вампиры, давно пора спать. Мы вас отвлекли от чего-то интересного? Пушок, ты со мной согласен? – Едва сдерживая смех, я смотрел на двух краснеющих и не знающих куда деваться юных клыкастиков. – Вот видите, – я погладил морду всхрапнувшего драка, – он со мной согласен. – А Риордан, я думаю, будет тоже еще согласнее. Так?
– Не надо, Влад, – едва слышно попросила Регина, что-то внимательно высматривая в траве. – Дедушке не говори ничего, прошу.
– Бегом отсюда, быстро, и оба!
Глядя на взметнувшиеся с земли опавшие листья, сопровождающие стремительное возвращение клыкастиков со свидания – вот это скорость, – я не выдержал и захохотал. Нет, ну надо же! Выбрать единственное место, которое не проверяется сетью патрулей, с большим трудом тайно выбраться на свиданку и нарваться на меня с Ровером и Ругино. Что такое не везет и как с этим бороться. А впрочем, они сами виноваты: нужно было влюбленным хотя бы выяснить, почему в этом месте патрули не появляются.
– Я так понимаю, клан Скалы уже полностью находится в графстве? – поинтересовался я у Ровера.
– Да, Риордан всегда держит Регину при себе, и если она здесь, то и все родичи здесь. Патриарх последним обязан покинуть наше бывшее поселение.
– Ясно, давайте заедем в Закрытый лес, а потом в замок Стока. – Я дал посыл Пушку. – Что вы так с ними долго возились, целых полторы секунды вам понадобилось, чтобы вырубить этих малолеток?
– От изумления так вышло, Влад. Мы никак не ожидали, что Ритаг и Регина нарушат волю Риордана. Патриарх запретил своей внучке встречаться с кем-то до того, как ей исполнится пятьдесят один год.
– А сколько ей еще осталось?
– Месяца полтора или чуть больше.
– Так тренируются ребята, в таком деле без опыта никак нельзя. Вдруг получат моральные травмы, когда наступит час икс? А так хоть какой-то юношеский разряд приобретут – до того как – в этом нелегком виде спорта.
– Скорее всего, физические травмы получат, – рассмеялся бегущий справа от Пушка Ругино. – Если о шашнях Ритага с Региной узнает патриарх, он хорошо всыплет им обоим.
– Тогда все вместе и дружно молчим об этом.
– Фарин, привет. – Я спрыгнул с Пушка. – Я все понимаю: лес тишину любит, ночь на дворе и все такое, но какого Проклятого я должен был любоваться почти час светом Сестер в ожидании тебя? Передал бы сразу через своего ученика, – я кивнул на вторую присутствующую на поляне закутанную в плащ фигуру, – что у тебя сегодня неприемная ночь, и все. Утром бы я подъехал.
– У меня есть свои трудности, Влад. – Фарин что-то изобразил, и его ученик покинул поляну. – Из-за тебя, между прочим. Некоторые влиятельные хранители из совета решили, что я грубо нарушаю наши правила, вековые традиции и заветы предков. Сначала ко мне был вынужден приехать мой учитель, между прочим, глава совета хранителей, но результаты его проверки не устроили некоторых влиятельных хранителей, и…
– Короче, Фарин, тебя сейчас трясет очередная комиссия, это я уже понял, – устало сказал я. – Чем могу помочь, чтобы они не отвлекали тебя от дела? Кстати, – я протянул друиду свиток, – здесь все об основе примененного против моих друзей яда. Надеюсь, что это ускорит твою работу.
– Ускорит, – согласился друид. – Если только я вообще смогу ею заниматься. А помочь с этой комиссией ты мне можешь. Сегодня днем устрой пикник около Закрытого леса.
– Зачем?
– Есть такой хранитель Аратрас, его нужно испугать.
– Только испугать? – уточнил я. – Фарин, ты же знаешь, что для меня есть только свои и чужие. В последнее время ты стал для меня своим. А если учитывать и то, что какой-то мерзавец мешает тебе спасти моих братьев, то, может, мне просто убить его, и…
– Только испугать, Влад, – жестко оборвал меня друид. – Этот Аратрас будет возмущен тем, что какие-то разумные осмелились так близко подойти к границе Закрытого леса, он поклонник старых традиций и попытается тебя прогнать. Особенно если с тобой будет красивая девушка. Любит Аратрас перед такими щеголять своей мужественностью. Ты должен испугать и унизить его, это должны видеть все мои ученики, это должны видеть и остальные проверяющие мою прецепторию хранители. Тогда я смогу спокойно продолжать искать противоядие. После такого позора Аратрас не останется в моих владениях.
