Глава 12
Отпуск
– Как он? – поинтересовался я у Свена-залетчика.
– Постоянно молится за жизнь твоих братьев, Влад. – Ученик епископа Белгора приоткрыл мне дверь кельи. – Заходи, он ждет тебя.
– Это ты? – Отец Анер встал с колен и отошел от маленького алтаря Ему. – Ты достал противоядие, Влад?
– Я нашел путь, и если идти по нему, то с братьями все будет в порядке. Но я еще не закончил, отец Анер. Мне нужно сегодня до заката Хиона быть в Закрытом лесу.
– Я слышал об этом. Ты верный почитатель Его, Влад. Ты все свои силы отдаешь борьбе с порождениями Проклятого. Когда ты последний раз ночевал не в поле, не в гостинице или в гостях? Когда ты последний раз спал в своей постели?
– Не так давно, отец Анер, – сознался я, – и трех недель вроде не прошло, а может быть, больше. Я не считал.
– Вот об этом я и говорю. Из таких, как ты, из таких закостнелых в своем безбожии и получаются лучшие воины Его. Не нужно пытаться объять необъятное. Небольшой отдых тебе не повредит. Я вижу, что ты хочешь меня о чем-то спросить?
– Отец Анер, скоро я приеду в Третий поселок рейнджеров, – что мне сказать Йерку Тихому?
– Ничего, – позволил себе слабую улыбку епископ. – Ты, как всегда, не можешь спросить прямо. Вечно стараешься извернуться. Ничего ему не говори по поводу моего решения о созыве конклава. Я сам или один из моих учеников навестим магистра гильдии рейнджеров, согласуем свои действия и месть за убитого рейнджера. Такой ответ тебя устраивает, Влад?
– Устраивает, а еще кто-то мне говорил, что я никогда не могу спросить прямо, – проворчал я. – Так кто-то и отвечает мне так же, как я спрашиваю, – тогда какой смысл задавать вопрос в лоб? Все равно прямого ответа не получишь, а только станешь выглядеть деревенским простофилей.
– У тебя это плохо получается, Влад, изображать простофилю. – Епископ направился к выходу из своей кельи. – Пойдем со мной, в храме Создателя, в моем храме, сейчас находится человек, который хочет поговорить с тобой.
– Кто бы сомневался, – буркнул я, стараясь не отстать от епископа. – Именно здесь, на полной халяве и под надежной защитой.
– Что? Я не расслышал, Влад, повтори.
– Я сказал, что меня ждет человек, наверняка всей душой и телом преданный Ему, и только поэтому остановился в гостевой келье вашего храма, а не в обычном трактире. Где там ему проявлять свое почтение Создателю? Чем – кружкой пива или бокалом вина?
– Можно еще куском хорошо прожаренного мяса, Влад, – усмехнулся епископ. – Я еще раньше подозревал, а теперь точно уверен, что это ты научил моих учеников так замысловато унижать гостей-клириков, прибывающих в Белгор во время вздоха и останавливающихся у меня.
– А они всегда первыми начинают! То на улице пристанут – мол, как ты молишься Ему, сын мой? То еще что-нибудь учудят, пытаясь произвести на самих себя как можно большее впечатление. Да они почти загибаются от осознания собственной храбрости. Да таких отцов я знаете, где именно видал, отец Анер?
– Хватит, безбожник, – уже откровенно расхохотался епископ. – А то я наложу на тебя епитимью. Хотя эти почитатели Его и мне в большинстве своем не нравятся. Нельзя служить Создателю время от времени и считать, что кратковременное пребывание в Белгоре хоть как-то возвышает одного слугу матери-церкви над другим.
– Вот и я об том же. А насчет этой епитимьи вы, отец Анер, погорячились. На мне же, как и на остальных участниках рейда на пятнадцатый уровень, образовалась такая симпатичная метка погани. Слишком много сильных врагов Его мы прибили. Теперь в ближайшее время в погань мне путь закрыт, а по-другому молиться я не умею. Времени нет даже какой-нибудь завалявшийся часослов наизусть вызубрить.
– Ох, Влад, дошутишься ты однажды. Все, мы пришли, поговори с этим слугой Создателя по возможности откровенно, а я пойду проведаю пострадавших воинов во славу Его.
– Еще один вопрос, – остановил я епископа. – Некая кровь точно не поможет излечить моих братьев?
– Нет, Влад, если бы они были поражены силой Темного или его приспешников – тогда да. Кровь Его помогла бы. А еще лучше я помог бы им сам. Я владею силой Его, и для меня не существовало бы никаких препятствий. Проходи, Влад, или мне тебя стоит называть Ледяной Тур?
– Епископ, идите в погань!
– Я никогда не ошибаюсь в разумных, – тихо рассмеялся отец Анер, – и… да пошел он в оскверненный храм!
Так, заходим внутрь. Ну если это келья, то я темный в третьем поколении. Падре, привыкли с комфортом путешествовать? Так скромнее нужно быть, скромнее.
– Добрый день, отец Эстор. А что это вас так внезапно занесло в Белгор? А, я понял, какие-то совершенно секретные церковные дела, для решения которых вам нужна моя консультация. Слушаю вас.
– Это я тебя слушаю, Влад Молния. Ты же знаешь, что твое иномирное происхождение является одной из тайн матери-церкви, а ты…
– А я? – Я уселся в кресло перед падре и нагло зевнул. – И мое происхождение давно не является такой уж большой тайной. И церкви ли, а может быть, вашей, отец Эстор?
– Да что ты себе позволяешь?! Как ты со мной разговариваешь? Я…
– Я позволяю себе все, что может человек, позволю больше – я не человек. Так кто-то когда-то сказал в моем мире. И хватит на меня голос повышать, отец Эстор. За последние три года с момента, как я имел удовольствие лицезреть вас, впервые многое изменилось. В частности, перед вами не выброшенный в гнилое пятно растерянный и не понимающий, что происходит вокруг, беззащитный странник, которого вы могли отправить на костер щелчком пальцев. Многое изменилось, за моей спиной теперь стоят такие силы, что и вам, одному из руководителей ордена Знающих, не зазорно разговаривать со мною на равных. Ну что, закончили мериться длиной клинков, и теперь можно приступать к серьезному разговору?
– Чего ты от меня хочешь, Влад? – Падре умудрился как-то осунуться в кресле.
– Информации, чего же еще! Почему вы меня боитесь, отец Эстор? Подождите, не надо зря сотрясать воздух, произнося пустые слова. При последней нашей встрече я понял четко, что один из влиятельнейших клириков матери-церкви боится тогда еще не очень сильного мастера-охотника. Это только потом я заматерел и стал гораздо более опасен. Это только потом кроме гильдий охотников и рейнджеров за меня посчитали своей обязанностью в случае чего вступиться несколько сильных мира сего, в том числе и несколько монархов. Это потом свое благоволение ко мне выразили орден Святого Ирдиса и хранители Закрытого леса. Почему тогда, при нашей встрече в храме Единого, когда я забирал Арну и Дуняшу из-под вашей опеки, вы меня так испугались? Почему, отец Эстор? Вы были первым и единственным клириком, владеющим силой Его, который проверил меня полностью на лояльность Создателю. Вы выпотрошили мою память и тело. Вы знали, что именно я собой представляю. Так что же изменилось почти два года назад, что вы увидели, почему с тех пор я ни разу не видел вас в Белгоре, хотя до того момента мы довольно часто встречались? Почему орденом Знающих ведется скрытое наблюдение за ближайшим к графству Артуа порталом Алых?
– Слишком много вопросов, Влад, – прохрипел падре.
– Ответьте на один – почему вы меня тогда боялись, а сейчас находитесь просто в ужасе? Ведь неслучайно вы выбрали именно это место для нашей встречи. Вы знаете мое отношение к епископу Белгора, как и его ко мне, знаете и то, что я никогда не буду буянить здесь. Почему? Подумайте над ответом, отец Эстор, ведь если когда-нибудь я сам узнаю его, если я узнаю правду или когда узнаю, ситуация здорово осложнится для всех нас.
Молчание.
– Я причастен к гибели волчиц, Влад, – наконец соизволил раскрыть свою поганую пасть святоша.
Быстро уйти из лакуны чувств, еще быстрее! Так, а теперь вдохнуть и выдохнуть, повторить еще раз и еще. Вроде я спокоен, почти спокоен. Трана, благодарю тебя за не совсем удавшуюся операцию, иначе я не знаю что тут натворил бы. Но, как говорил господин Пржевальский, – не верю!
– Не верю, отец Эстор, – меланхолично заметил я. – А сейчас вы мне скажете, что отец Анер тайком каждую ночь носит узелок с продуктами для оголодавших мастеров погани – гуманитарная помощь, так сказать. Такой упертый в хорошем смысле этого слова фанатик, как вы, никогда бы не пошел на сотрудничество со шкерами и мастерами погани. Вы хотите стать с моей помощью самоубийцей? Иного вывода из ваших слов я сделать не могу.
– Я знал о готовящейся против тебя акции темных, – глухо начал свою исповедь падре, – и ничего не предпринял. Все расчеты указывали на то, что целью шкеров являлся Матвей Кожа. Я даже подумать не мог, что этот гнилой герцог нацелится на волчиц! Кожа и Молчун при твоей помощи должны были ликвидировать всех шкеров, и этот эпизод дал бы тебе громадный толчок в нужном для матери-церкви направлении. Влад, ты мне веришь?
– Пока да.
– А когда все произошло, я прилагал все силы, чтобы хоть как-то загладить свою вину.
