– Да, бой между мной и этой скотиной из Дома Лилии был зрелищным, представляю себе, какое удовольствие получили все папоротники, присутствующие при этом действе.
– Плохо представляешь, Далв. Все наши родичи до сих пор пребывают в состоянии полного восторга и блаженства. Но хуже всего приходится Кинаду. Он увидел вершину недосягаемого для себя искусства, он понял, к чему ему надо стремиться, а ты так жестко отклонил его смиренную просьбу…
– Хватит, – прервал я Кораниэля, – мне опять нужно становиться хамом. – Эй, ты, ушастый, да-да, именно ты, какого Проклятого ты оглядываешься по сторонам? Это я тебе говорю, плод лесбийской связи. Подошел ко мне быстро, и даже немедленно. Теперь слушай меня всего один раз, повторять я не буду. Ты сможешь стать моим учеником, более того, ты сможешь стать учеником школы Джокер, лучшей школы магии на Арланде. Она не выпускает лекарей вроде тебя, все ее выпускники являются просто хорошими убийцами, одними из лучших на севере Сатума. Тебе знакомо имя Колар эр Килам? Судя по твоей мотающейся голове, Кинад, это имя ты знаешь. Так вот, теперь Колара эр Килама называют Колар эр Джокер. Не гляди так на эти престарелые окаменелости. Они все знают, теперь знаешь и ты. Короче, если это узнает кто-то еще, то я посоветую тебе, Кинад, заранее выкопать себе могилу. Ты меня целиком понял?
– Так вы и есть тот легендарный граф эл Артуа, пошедший против хранителей…
– Пошел в задницу, – прервал я речь вытаращившего от удивления свои глаза, а я и не подозревал, что такой размер бывает, Кинада. – Какая я тебе легенда?! Я еще жив и довольно неплохо упитан. То, что ты сейчас узнал, не подлежит распространению. Объясню причины, по которым я не могу прямо сейчас осуществить твою мечту. Дому Папоротника нужен хотя бы один маг. Второе – мне не требуются всякие восторженные ушастики. Тебе всего тридцать пять лет, Кинад. Забудь свой юношеский максимализм, забудь про подвиги на Драконьем кряже. Рви себе жилы, но осваивай доставшееся тебе даром наследство Кенары, и тогда однажды к тебе придет приглашение от Колара эр Джокера. Однажды ты сможешь стать учеником школы Джокер, мне нужен жизнюк. Тебе все ясно? А теперь пошел вон, держи язык за зубами, Кинад, и у тебя все в этой жизни получится.
– Жестко ты с ним. – Дедули проводили взглядами ошеломленного от свалившегося ему на голову знания юного ушастого мага.
– Имидж требует и не таких жертв, – отмахнулся я. – Я же грубый и невоспитанный самодур. А вообще как на мне сидит эта маска?
– Отлично, Шутник. Она настолько естественна, что я подозреваю в ней одну из многочисленных сторон твоего характера. Все папоротники и гости нашего Дома уверены, что ты довольно эксцентричная личность, и это еще слабо сказано. До встречи, Далв.
Я эксцентричная личность – хмыкнув, я последовал за вампирами в глубь леса. А как же меня еще можно назвать? Плюю с особой наглостью полностью уверенного в своей безопасности индивидуума на всех, особо на папоротников. Ну не понимаю я тонкости своего положения! Туп чересчур осознать все его своеобразие. Короткоухий формально является главой Дома длинноухих согласно всем заячьим нормам. Дикая ситуация, и разрешить ее могут только дедки Кенары, а они почему-то не хотят собрать кворум и официально обеспечить мне вотум недоверия папоротников. Может, они боятся… вряд ли. Он им нужен, ведь этот Далв привык решать все свои проблемы просто и незамысловато. Понятно, что не он организовал силуиэнскую резню, ума у этого рейнджера на такое не хватит. Там чувствуется запах мастеров внутреннего круга гильдии лесовиков дальнего пограничья. Далв Шутник просто флаг, знамя, вознесенное над его тупой и агрессивной головой. Вместо того чтобы по-тихому где-то прибить оскорбившего Далва огневика в темном коридоре или там яда лилии подсыпать, как решают возникающие перед ними проблемы изящно и непринужденно благородные разумные, он взял и просто убил своего врага. Кто так поступает? Где тут интрига, где захватывающий своим лоском план действий? Конечно, огневик должен был остаться в живых! Ведь у Далва была масса возможностей отказаться от поединка. Так ведь не отказался, огненная лилия не смогла воспользоваться столь восхитительной возможностью обвинить папоротников в организации подлого и коварного покушения на себя. Гости Дома никакой попытки изощренного убийства одного из них свидетелями не стали. А Дом Лилии потерял вообще последнюю попытку хоть как-то влиять на стратегический курс папоротников. И самое главное, все мною было провернуто в рамках ушастых традиций. Совсем тупой этот агрессивный рейнджер, связываться с ним опасно для здоровья.
Как-то не принято здесь убивать гостей, прибывших с официальным и дружественным визитом, но и гостям не принято вот так отзываться в кулуарах о Кенаре и обо мне. Я поправил мешок путника. Подведем итог моего визита в свой будущий бывший домен. Первое – я обрел официальное признание среди всех папоротников. Именно такой принц-консорт им и был нужен. Свирепый буйный хам, отличный воин и маг, чуть что – так сразу в грызло всем желающим и нежелающим. И есть один очень важный момент: Далв постоянно проживать в этой дыре не собирается. Отдал несколько распоряжений и оставил на хозяйстве хранителей традиций Дома. Самое главное – после поединка с огненной лилией Шутник высказал все, что он думает, в весьма нелитературной форме, о великом зайце всем присутствующим – минут на десять у меня речь получилась. И тут же приказал до официального решения Совета князей по поводу смерти Кенары всем листоухим папоротникам ни на какой Драконий хребет не отправляться. Никто из наблюдателей из эльфов других Домов даже не пикнул, хотя опять же с точки зрения ушастых мой приказ весьма спорен. А кто может его отменить? Только я сам или кворум Совета князей, что автоматом будет означать лишение меня звания принца-консорта. А вообще любопытная юридическая коллизия образовалась. Только сами папоротники могут меня низвергнуть с моего несуществующего трона по заявке хранителей традиций Дома и выберут себе нового главу. А зачем им это делать, где они еще найдут такого полностью подходящего разумного под весь их свиток с требованиями для принца-консорта? Замкнутый круг получается. Пока меня не убьют, лилии ничего абсолютно папоротникам сделать не могут в ближайшие несколько лет. Только есть одна проблема: меня сначала нужно найти. А вот потом потрудиться исполнить того, за спиной которого стоят ой какие не совсем слабые силы и небольшое личное кладбище всяких там Повелителей.
Вторым итогом этой командировки для меня стало налаживание отношений с объединенными королевствами. Я ведь не идиот, слова полковника о некоем графе не могли прозвучать просто так. Вот захотелось ему похвастаться, а он мне и выложил все. Вулкан мне бормотал что-то насчет налаживания личных контактов, вот этим и займусь по прибытии в Догбар. Недолго, но займусь.
– Привал, вот эта точка вроде подходит. Лишних глаз и ушей на значительном расстоянии не наблюдаю. Это так? – посмотрел я на вампиров.
– Да, – потянулся Ровер.
– Проверю точку – и если все будет нормально, то наше обратное путешествие заметно сократится по времени.
Если Тагор обычный боец, полковник Кратон, то я – звезда цирка на льду. Таких, как Тагор, в моем родном мире обычно называли проверяющими. Вот егерь и проверял возможности одного рейнджера и парочки клыкастиков. Слишком много про возможности гильдии лесовиков стали говорить в последнее время на Ритуме. Что правда, а что ложь – непонятно. Какие возможности есть у гильдии и ее воинов на самом деле? Вдруг рейнджерам той ночью всего лишь очень сильно повезло и так далее. Вроде все чисто, но придется переходить раз пять или шесть, и не по прямой, а по моим оставленным в подходящих местах метках на берегах этой Пахоры. И это еще четверым разумным, а не одному. Откат сегодня вечером от такого массового использования слез Тайи будет у меня хорошим. Решено: сегодня вечером визит к полковнику, ночью – спать, а вот к Алым я попаду ближе к завтрашнему обеду.
– Подъем, начинаем переход. Тагор, тебе нужно объяснять правила прохождения?
– Нет, Далв.
– Тогда переходишь вторым.
А самое главное – Ровер скрылся в голубом овале портала, – я нашел здесь кое-что очень нужное моим друзьям в Белгоре. Очень необходимое, а ведь на самом деле только ради этого я и прибыл на Ритум. Бывает и так – хочешь одного, а получаешь в качестве компенсации за свой идиотизм бонус в виде почти всего.
– Тагор, не замедляй процесса. Ныряй в портал.
– Как прошел рейд, Далв? – поинтересовался полковник Кратон у ввалившейся в его кабинет грязнющей четверки разумных, сосредоточив свое внимание почему-то на мне.
– Потом Тагор напишет тебе отчет во всех подробностях, – отмахнулся я и уселся в кресло. – Полковник, у меня нет времени, завтра с утра я хочу покинуть Догбар, поэтому начнем с самого важного. Как там чувствует себя Пушок на вашей конюшне?
