девушку.
– Добрый день, Ёсимура-сан и его друзья. – Девушка поклонилась, ее мелодичный голос песней разнесся по переулку. – Меня прислала Ямаути-сан. Она знает, что ты отыскал своего духа, однако его сил не хватит. Лисица еще слаба.
Айко не понимала, о чем говорит эта странная девушка. Она словно пересказывает сюжет аниме. Однако Кэйтаси внимательно ее слушал и даже не перебил ни разу. Мицуо молча переводил взгляд с девушки на Кэйтаси. Сиори следила за незнакомкой, но пока ничего не предпринимала. Девушка тем временем продолжала:
– В этом здании сильный ёкай, его аура ощущается даже в начале улицы. Если он уже поглотил вашего друга, то ему понадобится помощь сильного оммёдзи.
Кэйтаси усмехнулся и указал пальцем на незнакомку:
– И тебя послала Ямаути-сан? Не помню, чтобы она специализировалась на потусторонней нечисти.
Незнакомка, кажется, смутилась, задумчиво потеребила концы белоснежных волос, а затем кивнула:
– Понятно, Ямаути-сан заблокировала твою память о том дне. Разумно, да только ты все равно нашел лисий дух. Ёкаи, духи и другая нечисть так и льнут к потомку Сэйбацу.
На этих словах Кэйтаси побледнел и сжал губы. Айко склонила голову набок. Происходящее все больше напоминало аниме или фэнтезийную дораму. Неужели ёкаи или другая нечисть существуют? Она не могла в это поверить. В детстве Айко прочитала много сказок, да только она выросла и перестала верить в эту ерунду. Однако незнакомка утверждала, что Кэйтаси видит ёкаев и даже встретил одного из них. Наверное, эта девушка, просто издевается над ними. Айко подошла ближе к незнакомке: лучше прекратить этот цирк – они сюда пришли друга спасать, а не аниме обсуждать.
– Ты тратишь наше время. – Она мягко обратилась к девушке. – Прошу тебя уйти.
Незнакомка повела плечами и подошла к зданию. Она провела рукой перед ним, как если бы там что-то было.
– Это вы зря тратите время потомка Сэйбацу, – язвительно заметила она. – Без моей помощи не получится отыскать друга. Да вы будете годами бродить в ёкайском мареве, пока сами не умрете.
Айко поежилась, незнакомка говорила странные вещи, но казалась такой серьезной. Наверное, все отаку[104] такие, фанатично преданные своему делу? Однажды Айко вместе с Сатокой ходила на концерт группы «Проект Акисибу», первый ряд захватили ее фанаты. Каждый носил белые хаори с названием группы на спине, они хором скандировали кричалки и энергично махали неоновыми палочками. Безумное зрелище. Наверное, эта девушка из тех, кто верит в свои фантазии.
Кэйтаси не возразил незнакомке, напротив, повернулся к Мицуо:
– Возвращайтесь в общежитие, дальше я сам.
Айко возмутилась такой несправедливости. Почему он верит этой чокнутой отаку и отправляет их домой? Они пришли сюда, чтобы убедиться в том, что Утида в порядке.
– Кэйтаси, мы и сами спасем Утиду-сэмпай. Мы же помогли в прошлый раз!
Однако он лишь покачал головой.
– Нам повезло, что люди Симидзу-сан не успели. – Его строгий тон не предполагал возрождений. – Сейчас все иначе. Я не знаю, что ждет меня там. Возможно, якудза, а может, уличные банды.
Кэйтаси подошел к Айко и взял ее за руку. От ее теплого дыхания у нее запылили лицо, а сердце громко случало в груди.
– Прошу, вернись в общежитие, Айко. Я не хочу рисковать тобой!
Айко сжала руку в ответ и кивнула. Она не доверяла этой незнакомке, но верила Кэйтаси. Он обязательно найдет Утиду и вернет его в школу.
К Мицуо подошла Сиори и вложила в руку десятийеновую купюру.
– Возвращайтесь в общежитие, а мы вернем Утиду-сан.
Мицуо кивнул и взял за руку Айко. Вместе они покинули переулок, а Кэйаси остался стоять возле здания с той странной девицей.
* * *
Мицуо и Айко молча ехали в такси, погруженные каждый в свои мысли. Машина плавно скользила по вечернему городу, неоновые огни сливались в разноцветное месиво. Так и мысли Мицуо перемешались, отчаяние слилось с тревогой. Ему не хотелось оставлять Сиори и Кэйтаси, может, и правда в том здании притаились якудза или ёкаи, о которых говорила та девушка. А последнее сложно было поверить. В любом случае Мицуо не мог им помочь, он изучал кэндо для соревнований, а не для реального боя. Недавние события показали, как он слаб, поэтому он может сделать то, что от него зависело – ожидать их возвращения.
Мицуо достал телефон и написал Сиори в LINE:
«Будьте осторожны! ~(> <)~[105]»
Она ему не ответила, наверное, сейчас занята. Он взглянул на темнеющее безоблачное небо и попросил Небеса защитить Сиори, Кэйтаси, да еще и ту странную девушку.
Вскоре такси остановилось около школьных ворот, Айко молча вышла. Мицуо расплатился с водителем и поспешил за ней. Когда он вошел в парк, то силуэт Айко мелькал вдалеке. Он не стал ее догонять, предоставляя самой себе.
Тихо шелестела листва кленов, их стволы отбрасывали тени на беговые дорожки и самого Мицуо. Он беспокоился о ребятах и подавлял в себе желание позвонить дяде Тайко. Тот все равно не ответит. Мицуо уже решил, что закончит книгу, даже если его снимут с конкурса. Он сам напечатает ее в небольшой типографии неподалеку от Ёсано и принесет на Летний фестиваль. А после выступления литературного клуба объявит, что написал книгу, которую посвятил маме и дяде в надежде, что они помирятся. Журналисты проглотят наживку и уже не оставят маму в покое. Ей придется или поговорить с Тайко, или придумать, как все объяснить прессе.
Мицуо подошел к терминалу, приложил карточку к дисплею и прошел на территорию школы. Охранник смотрел кино по миниатюрному телевизору и даже не обратил на него внимания. Айко на школьном дворе не было, наверное, она вернулась в общежитие. Мицуо пожалел, что оставил ноутбук в комнате, а ведь мог бы посидеть в библиотеке, пока Оцука не ушел домой. Впрочем, может, удастся немного поработать над книгой. Если там не будет брата Кодзи.
С этими мыслями Мицуо поспешил в общежитие, он машинально свернул на аллею боевых искусств. В голове крутились сюжетные повороты, они обрушивались на него, как летний дождь – внезапно и принося облегчение. Теперь он знал, что дальше писать. Образы продолжали возникать в голове, когда он проходил возле малого стадиона. Мицуо старался их запомнить, ухватить общую суть. Кажется, его окликнули, а он не ответил. Посторонние мысли и пустые разговоры могут сбить настрой. Мицуо бережно перебирал идеи, когда вбежал на территорию школьного общежития, кивнул коменданту Мацумото и поднимался по лестнице на третий этаж.
Когда он открыл дверь электронным ключом, то замер на пороге. В спальне горел свет и доносились возбужденные голоса. Неужели вечеринка студсовета переместилась из сгоревшего додзё сюда? Мицуо прошел по коридору на ватных ногах, воодушевление сменилось отчаянием.
В комнате собралась большая компания, в ее центре сидел брат и что-то рассказывал. Он замолчал, когда увидел Мицуо, в его серо-голубых глазах появился опасный блеск. Кодзи махнул ребятам рукой.
– Пришел мой дорогой младший братик. – Голос его звенел, как сталь. – Оставьте нас!
Мицуо сглотнул подступивший к горлу комок. Он давно не видел брата таким злым. Разве только когда тот проиграл свой первый турнир в средней школе. Ребята неохотно поднялись с места и один за другим вышли из комнаты. Некоторые бросали на Мицуо угрюмые взгляды.
Когда комната опустела, то брат встал, его взгляд сулил большие проблемы. Мицуо невольно подумал, что брат узнал про роман и все расскажет маме. Кодзи подошел к нему и схватил за школьный пиджак.
– Отчего у меня такой непутевый брат? Когда в академии Ёсано училась Юки-онэсан[106], то она посещала все вечеринки, у нее был даже свой фан-клуб. Но ты, Мицуо, кажется, решил очернить имя семьи Фукада!
Мицуо понимал, о чем говорил брат. Старшая сестра добрая, уверенная и красивая. Она всегда вызывала восхищение окружающих. Однако он никогда не был похож на нее. И на что Кодзи рассчитывал? Мицуо немного отстранился, но брат держал крепко:
– Кодзи-нисан, я не понимаю, о чем ты говоришь.
Брат криво усмехнулся, отпустил пиджак и подошел к столу Мицуо. Он напрягся, а внутри все похолодело. Кодзи точно знает про роман. Брат тем временем взял стакан воды и отпил, а затем снова заговорил:
– Студсовет отказал мне в стажировке в Штатах. Я мог туда поехать в следующем триместре, но Ватанабэ-сан отдал место другому ученику. И все из-за тебя, Мицуо! Когда ты уже бросишь этот никчемный клуб? Ты
