элита академии Ёсано, а ведешь себя, как неудачник, связавшись с изгоями. Многие смеются над вашим клубом и жалкими попытками победить на Летнем соревновании.
Мицуо вздохнул, брат, как и студсовет, никогда не признает литературный клуб. Но были ученики, которые поверили в них, как Митиба Сораэ или его одноклассники. Кажется, студсовет не хочет видеть перемен, происходящих в академии Ёсано. Но литературный клуб покажет, что в школе есть место не только спорту.
– В Академии Ёсано есть место для творчества. И скоро все убедятся в этом.
Брат отпил из стакана и сжал его.
– Это тебя никчемный дядя надоумил, Мицуо? Бросай затею с Летним соревнованием! Хватит позорить имя нашей семьи, как это сделал Сакураги-сан!
Мицуо сжал руку в кулак. Впервые ему захотелось врезать брату, как поступил бы Кэйтаси, но он сдержался. Насилием не решить проблему. Нужно достучаться до брата.
– Кодзи-нисан, ты ошибаешься. Литературный клуб другой, но ничем не хуже бейсбольного или кэндо.
Брат горько усмехнулся и поднял вверх стакан воды, а затем медленно заговорил, растягивая слова как резину:
– Снова защищаешь третьесортный клуб? Кажется, ты постоянно ходишь с этим ноутбуком. Может, там, что-то важное? Мицуо, ты сам напросился!
На этих словах Кодзи вылил стакан воды на ноутбук. Внутри Мицуо что-то оборвалось. Все файлы клуба хранились у Сиори, а здесь лишь его роман: та часть, что он еще не загрузил на сайт.
– Кодзи-нисан, что ты наделал? – прошептал Мицуо.
Он рванул вперед, оттолкнул брата и схватил ноутбук. Мысли хаотично прыгали в сознании, как мячи, выброшенные из корзины. Мицуо огляделся по сторонам и схватил полотенце с нижней койки, затем выбежал в коридор. Не помня себя, он сбежал вниз, пронесся мимо коменданта.
Холодный вечерний ветер мягко касался лица, взъерошил волосы. Около общежития ни души, большинство уже вернулись с тренировки. Мицуо подошел к женскому общежитию, во многих окнах горел свет, а из открытых окон доносился задорный смех. Только в комнате Сиори было темно, наверное, они еще не вернулись. Он сел на лавочку и принялся вытирать ноутбук полотенцем. Возможно, это знак от Небес, что ему не следует завершать книгу, раз дядя не выходит на связь. Но Мицуо уже поклялся закончить работу, даже если на конкурсе дисквалифицируют. Он не привык сдаваться, поэтому стал ждать возвращения Кэйтаси и Сиори. Они из якудза, возможно, у них есть знакомые программисты или они знают, куда можно обратиться, как тогда с Ямаути-сан. Только ребята могут ему помочь.
* * *
Кэйтаси брел по пустому коридору в кромешной тьме, она осязаемо ощущалась, ложилась на плечи, касалась лица. Рядом молча шли Сиори и та незнакомка. Девушка так и не представилась. Она заявила, что не станет называть шаману истинное имя, и попросила обращаться к ней Фумэй. Кэйтаси не понял, кого она назвала шаманом, но согласился. Ему пригодится любая помощь, чтобы вытащить непутевого Утиду отсюда.
В здании явно творилась ёкаева магия, но спросить Урако нельзя. Она скрылась, как только послышались шаги незнакомки. Зачем кицунэ спряталась, если Фумэй явно знала про нее и даже назвала ее «духом Кэйтаси»? Звучало так, словно Урако его питомец или фамильяр. Но расспрашивать об этом Фумэй не хотелось, да и колдунья могла соврать. Ей нельзя доверять, хотя она знала Ямаути, которая сюда и отправила девушку.
Она выставила руку перед собой и молча шла рядом. Неожиданно Фумэй замерла, опять провела рукой перед собой и прошептала:
– Годай! – Быстро сложила печать из рук и выкрикнула в пустоту: – Гома!
В то же мгновение с кончиков ее пальцев слетело множество сгустков энергии алого цвета, они постепенно уплотнялись и превратились в блуждающие огоньки ониби. Их силы не хватало, чтобы осветить узкий проход, они лишь вырывали из темноты обшарпанные стены и мусор на дощатом полу. Кажется, этот дом давно стал пристанищем для нищих и бродяг. Вот только сейчас их не видать, как и не ощущалась энергия дома, словно он давно умер.
– Ваш друг в дальней комнате. – Фумэй указала в непроглядную тьму, уходящую далеко вперед.
Сиори рядом вытащила катану из чехла. Кэйтаси сомневался, что оружие поможет в сражении с ёкаями. Он вообще слабо представлял, как им противостоять, спасение Урако не считается. Там была чистая импровизация, и кицунэ не смогла его убить. Кэйтаси коснулся шарфа и решительно шагнул навстречу мгле. Тотчас руки покрылись мурашками, а ноги сделались ватными, так что он передвигал их с трудом. Никогда прежде Кэйтаси не ощущал такого страха.
Внезапно рядом появилась Урако, она встревоженно подрагивала лисьими ушами и настороженно всматривалась в темноту перед собой. От ее вида Кэйтаси стало легче. Он забыл, что не один в этой осязаемой тьме, надежда слабым огоньком загорелась в его душе. Он сжал руку в кулак и снова шагнул в темный коридор. За ним последовали кицунэ и огоньки, которые с каждым шагом разгорались сильнее и все лучше освещали пространство вокруг ребят.
С обеих сторон тянулись бесконечные ряды безликих дверей с потрескавшейся краской и паутиной по углам. Одна и та же картина повторялась снова и снова в проклятом лабиринте. На очередном круге Кэйтаси почувствовал чью-то энергию. Она едва теплилась, но слабая пульсация взывала к нему.
Он глубоко вздохнул и потянулся к ней, как уже делал раньше. Его тело привычно сотрясала мелкая дрожь, однако Кэйтаси уверенно шел вперед, а затем схватил ручку одной из дверей и рванул на себя. Его окатили мрак и смрад, а по полу медленно струилась черная энергия. Шарф нагрелся и начал сдавливать шею, словно предупреждал об опасности. Невидимая пульсация усилилась и давила на виски, а тело лихорадило. Кэйтаси глубоко вздохнул, чтобы унять дрожь, и шагнул в комнату.
Вслед за ним прошла Урако и влетели огоньки ониби. В их ярком свете Кэйтаси заметил на полу много бутылок из-под энергетиков, бумагу и кисти для каллиграфии. Следом зашла Фумэй и взмахнула рукой, тут же огоньки разлетелись по комнате, замирая в четырех углах. Этого хватило, чтобы осветить небольшое помещение в шесть татами. В центре сидел Утида Тэнга в грязной школьной форме. Его светлые волосы патлами свисали на лицо, а его тело покрывали кандзи, словно татуировки.
Старшеклассник вздрогнул, словно почувствовал их присутствие и открыл глаза. Вот только в них мало осталось человеческого, радужка полностью слилась с черным зрачком. Утида оскалился, обнажая острые клыки, и вытянул руку, покрытую черными наростами, словно чешуей. Вперед вышла Фумэй, она оглядела юношу и хмыкнула.
– Ваш друг одержим мононокэ[107] и скоро утратит свою человеческую сущность, – буднично заметила девушка, словно рассуждала о том, какую мисо пасту выбрать. – Однако демон еще не поглотил его, поэтому его можно спасти. Если вы будете меня слушать.
Фумэй взмахнула рукой, и в пол воткнулись посохи гохэй, полоски сидэ колыхались от невидимого ветра. Девушка приложила ко рту сложенные указательный и средний палец и прошептала:
– Прогоните хякки яко, изгоните зло. Пусть это свершится!
Гохэй засветились и образовали барьер. Фумэй достала из внутреннего кармана несколько талисманов дзюфу с начертанными символами. Она бросила их в сторону Утиды, листы разлетелись в стороны и легли на пол вокруг старшеклассника. Фумэй снова приложила пальцы к губам и произнесла:
– Пусть это свершится!
Талисманы вспыхнули и образовали круг, а затем преобразовались в пятиконечную звезду, из ее концов вверх устремились столпы энергии. Утида оказался в клетке. Он взревел и набросился на барьер, но тут же отпрянул. На руках образовались волдыри.
– Кицунэ и блондинка, хватайте бедолагу, – приказала она. – Держите крепко, будто от этого зависит ваша жизнь.
Урако первая оказалась возле юноши и, вцепившись в его плечи, прижала к полу. Сиори взглянула на Кэйтаси лишь на мгновение, казалось, она ждала объяснений, которые он не мог дать сейчас. Сиори отвернулась и приблизилась к Утиде. Она молча держала его за ноги, но старшеклассник дергался. Однако Сиори навалилась всем телом, но вопросов не задавала. Кэйтаси не знал: видела ли Сиори кицунэ или привыкла следовать за ним, как ее отец шел за оябуном. Утида зарычал низким утробным голосом и попытался вырваться из хватки. Кэйтаси встал около Фумэй и обратился к ней:
– Что мне делать?
Фумэй повернулась к нему и цокнула языком:
– Будем изгонять темную сущность. – Она протянула ему новый талисман дзюфу, убористо исписанный кандзи. – Повторяй за мной слова, и пусть нам помогут Небеса.
Кэйтаси молча взял талисман и вытянул его перед собой вслед за Фумэй.
