четверть мили мимо обвалившихся фасадов зданий, почти неразличимых в густых покровах шипастых лиан и прочей ползучей и вьющейся флоры. Миновала глубокий провал в дорожном покрытии, откуда поднимались густые клубы смрадного пара и неслось густое, сытое бульканье, хитиновый треск и стрёкот (в этой дыре издавна обитала колония крупных жуков-шакалов) и направилась в сторону Парк-Авеню. Проехав половину квартала, машины остановились и прижались к заросшей бурым терновником и гроздьями жгучих грибов-пылевиков обочине, пропуская вперёд «танк». По рядам бойцов прошло шевеление – парни лязгали затворами, клацали защёлками магазинов, проверяли, плотно ли сидят в ножнах боевые ножи-боуи и мачете. Пако вслед за ними передёрнул затвор своего «Смит-Вессона» и потрогал – хотя в этом и не было никакой необходимости – обмотанную грубым кожаным шнуром рукоять мачете. До схватки, на которую он возлагал столько надежд в рассуждении собственного будущего, оставались считанные минуты.
[1] (исп.) Дерьмо
[2] (исп.) говнюк, засранец
[3] (исп.) Ну ты и урод!
[4] (исп.) Болван, идиот.
V
Московский Лес,
Башня «Восток»
- Ну и чего нам ждать? – спросил Чекист. – Там, на той стороне?
Вопрос был адресован Фране – единственному члену отряда, кто имел опыт жизни на Манхэттене. Пусть и довольно специфический, не включавший в себя близкие контакты с уличными бандами.
Итальянка пожала плечами и совсем, было собралась ответить, но не успела - в разговор вмешался «варяжский гость».
- Всё зависит от того, кто нас там встретит. Насколько я понял из рассказа синьоры Монтанари – вежливый кивок в сторону итальянки, - Патрик говорил, что о червоточине там знают. И, тем не менее, ни единой попытки не то, что вторжения, но даже проникновения скажем, лазутчиков с той стороны зафиксировано не было. И это при том, что нашему… хм… ведомству доподлинно известно, что засевшие на Манхэттене деятели ЦВЛ проявляют именно к Московскому Лесу самый активный интерес.
- И какой из этого следует вывод? – осведомился Егор. Он уже в третий раз проверил свой карабин, ощупал рассованные по подсумкам патроны, попробовал. Легко ли выходит из ножен клинок охотничьего ножа, закреплённого на левом плечевом ремне разгрузки.
- Вывод вполне очевидный. – охотно отозвался РИИЛовец. – Если в Церкви Вечного леса даже и знают о местоположении «червоточины», добраться до неё они не в состоянии. А ведь кроме ЦВЛ и подконтрольных ей латиноамериканских банд на Манхэттене существует только одна реальная сила. Не так ли, синьора Монтанари?
Все члены «штурмового отряда» стояли в просторной комнате, где всего сутки назад располагалась оружейка партизан». Сейчас о прежнем её предназначении напоминали только грубо сколоченные стеллажи вдоль стен и резкий запах ружейного масла.
- Адепты вуду. – кивнула девушка. – Негритянские группировки чернокожих, контролируемые колдунами-бокорами. О них рассказывают жуткие вещи и увы, многое из этих рассказов – чистая правда. Во всяком случае, зомби, оживших мертвецов, которых бокоры используют в качестве ударных отрядов, мне видеть приходилось. Правда, всего один раз, и на большом расстоянии.
Егор отметил, что девушка говорит, совершенно не вставляя в свою речь итальянские слова, да и характерный акцент в её речи почти не ощущается. Возможно – следствие крайней сосредоточенности, которую испытывают все члены их группы?
- Негры, значит… - хмыкнул Чекист. – «…Убили негра, убили, ни за что ни про что, суки замочили…»
- Это откуда? – заинтересованно спросил Мессер. Он стоял рядом с командиром партизан и вертел в руках свою любимую финку с наборной рукояткой. Нервничает, надо полагать, подумал Егор – судя потому, как часто облизывает пересохшие губы, и как стреляет по сторонам острым взглядом.
Да и кто бы на его месте не нервничал? Уж точно, не сам егор – вон, как вспотели ладони, сжимающие карабин…
- Да так, какая-то древняя попса. – ответил Чекист. – Её ещё в конце прошлого века пела одна популярная тогда группа[1]. Там, кстати, тоже про зомби было…
«…А мама осталась одна,
Мама привела колдуна,
Он ударил в там-там и Билли встал и пошел!
Даже мёртвый негр услышал там-там и пошел...
Ну и что, что он зомби...
Зато он встал и пошел...
Зомби тоже могут,
Могут играть в баскетбол...» - немузыкально пропел он.
- Круто! – восхитился Мессер. – жаль, в Лесу сети нет, я б скачал, послушал…
- Я тебе напою. – пообещал Бич. Все, кто был в комнате обернулись – егерь стоял в дверном проёме, на плече у него, стволами вниз, возлежал тяжёлый трёхствольный штуцер. – Если захочешь. А сейчас, ужи извини, не до песен. Чекист, командуй, чтобы стенку разбирали, пора!
Командир партизан кивнул, и Мехвод, вооружённый тяжёлой кувалдой шагнул к кирпичной стене, которой был заложен второй дверной проём, располагающийся в дальней стене оружейки. Тяжёлые удары могли бы поднять на ноги всё население Башни – если бы люди не были предварительно эвакуированы и временно размещены в Медицинском саду.
Криво, неумело сооружённая кладка не выдержала и полудюжины ударов – треснула и рассыпалась, открывая тёмную, лишённую окон комнату. Мехвод ещё несколько раз взмахнул своим инструментом, расширяя брешь так, чтобы через неё легко мог пройти увешанный оружием и снаряжением человек – и сделал шаг в сторону. Кувалду он по-прежнему держал наизготовку, намереваясь, похоже , прихватить её с собой. Основное же своё оружие, ручной пулемёт РП-46 с пристёгнутой патронной коробкой висел у него за спиной, поверх вещмешка-«сидора».
- Ну что, пошли?
***
Северная Америка,
Манхэттен.
До Парк-Авеню оставалось меньше половины квартала – и именно здесь, где клубки ползучей растительности, свисающие с разваленных фасадов, заполонили Пятьдесят Седьмую улицу почти на всю ширину, колонна «Гаучос» угодила в засаду. Стало это следствием предательства, или чернокожие колдуны-бокоры действительно обладали способностью проникать в мысли врага – оставалось только гадать, однако засада была организована умело, грамотно, так, чтобы не оставить жертвам ни единого шанса – разумеется, с учётом использованных для этого средств.
Экипаж броневика, возглавлявшего колонну, попытался проскочить опасное место с ходу, не выслав разведку – за что и поплатился. Машинам дали втянуться в узость – и атаковали сразу с обеих сторон. Зомби, обмотанные полосами ткани с заткнутыми за них подрывными патронами кидались из зарослей под колёса машин, хватались за решётки, пытались вскарабкаться на броню. Шквальный огонь, открытый боевиками «Гаучос», истребил большую часть нападавших, но это мало помогло – заранее взведённые взрыватели всё равно срабатывали, взрывы сносили сидящих на броне стрелков, опрокидывали сами машины, оглушали и выводили из строя экипажи. До «танка» сумели добраться сразу пятеро ходячих трупов – и один за другим бросились под колёса. Громоздкая махина завалилась набок и вспыхнула чадным, медленным соляровым пламенем; идущие следом
